Chapitre 2104 — Duel de techniques martiales

Han Xiaopo avait vu Wei Zhao exécuter les mouvements de la Mille Transformations de la Forêt de Bois ; la troisième posture pouvait se décomposer en trois coups de poing. Si ces trois coups s'abattaient sur ce bloc de pierre, le résultat serait à coup sûr bien plus dévastateur que celui d'une seule technique d'un autre concurrent ! Aussi Han Xiaopo débordait-il de confiance !

« Chef, courage ! » l'encouragea Han Xiaopo.

« Hé... » Wei Zhao esquissa un léger sourire et se dirigea vers un bloc de pierre choisi au hasard.

Ce bloc faisait environ la taille d'un homme et près de trois mètres de large ; mais une fois arrivé auprès, Wei Zhao ne se hâta point de déployer sa technique martiale. La compétition limitait le nombre de techniques à une seule, sans restriction de temps ; aussi Wei Zhao n'était-il nullement pressé. Il voulait d'abord observer la situation des autres avant de choisir la technique qu'il emploierait.

Wei Zhao ne bougeait pas, mais les descendants des familles cachées et des différentes écoles avaient déjà commencé à faire circuler les formules de leurs cœurs d'art et à mobiliser leur qi véritable, se préparant à déclencher leurs techniques. Wei Zhao jeta un regard en arrière vers les vieux maîtres des familles et les chefs des écoles présents, promena ses yeux sur chacun de leurs visages et y discerna quelques indices !

Parmi ces vieux maîtres et ces chefs d'école, le vieux maître Pi, de la famille cachée Pi, se montrait le plus calme et le plus enthousiaste, tandis que les autres affichaient tour à tour attente, tension et inquiétude. Aussi Wei Zhao pouvait-il en gros conclure que, dans cette compétition, le champion désigné était sans doute la famille cachée Pi !

Quant aux autres familles et écoles, elles se disputaient les deuxième et troisième places !

À la surprise de Wei Zhao, le concurrent de la famille cachée Pi tourna lui aussi la tête à cet instant, fixant du regard le côté où se tenait Wei Zhao ! Et dans ce regard, Wei Zhao lut la stupéfaction, l'incompréhension, et une haine profonde et tenace !

Ce descendant de la famille cachée Pi n'était autre que Pi Zhihai ! Wei Zhao l'avait croisé une fois lors des épreuves du Palais de Glace : cet expert de rang terrestre qui, à peine l'épreuve commencée, avait été chassé par le vieil ancien Li du Palais de Glace !

À l'époque, au Palais de Glace, Wei Zhao avait utilisé le pseudonyme de Ling Yi, et il s'était attiré quelques démêlés avec les deux frères Pi. Lorsque Pi Zhishan et Pi Zhihai furent disqualifiés pour avoir dissimulé leur véritable niveau, Wei Zhao s'était contenté d'en sourire, et les frères Pi avaient déversé leur fureur sur lui.

Mais Wei Zhao ne les craignait évidemment pas. D'abord, l'identité de Ling Yi n'avait plus besoin d'être tenue secrète ; ensuite, même sous sa véritable identité, Wei Zhao nourrissait une haine irréconciliable avec la famille cachée Pi : toute une série d'experts de cette famille avaient été estropiés par lui ou tués par ses subordonnés !

Aussi, devant le regard stupéfait que lui lançait Pi Zhihai, Wei Zhao découvrit les dents en un sourire et détourna la tête sans plus s'occuper de lui.

Pi Zhihai n'avait pas participé aux épreuves du Palais de Glace ; il ignorait donc naturellement ce qui s'y était passé. Les descendants des familles cachées avaient tous reçu l'ordre du Palais de Glace de garder le silence ; aussi Pi Zhihai ne savait-il rien des événements ultérieurs, et aucune nouvelle n'en était parvenue à la famille cachée Pi !

C'est pourquoi Pi Zhihai ne trouvait pas Wei Zhao particulièrement redoutable ; il s'étonnait seulement : lors des épreuves du Palais de Glace, Wei Zhao n'avait-il pas été anéanti par Zhang Naipao, l'expert de la secte Demain après Demain ? Comment semblait-il avoir recouvré ses forces ?

De plus, Wei Zhao était le grand ennemi de la famille cachée Pi ; toute la haine de Pi Zhihai se muait en force, qu'il se préparait à déployer dans cette joute ! Il avait appris auparavant que Wei Zhao avait déjà remporté deux épreuves ; cette fois, il ne fallait absolument pas le laisser gagner de nouveau !

Pi Zhihai inspira profondément, agita les deux mains et mobilisa le qi céleste et terrestre qui l'entourait, se préparant à déclencher la technique martiale externe du Poing Divin du Ciel et de la Terre.

Le Poing Divin du Ciel et de la Terre était une technique martiale de haut niveau du Pavillon du Poing Divin ; celui qui la portait à la perfection pouvait fendre les montagnes et déchirer les mers d'un seul coup de poing. Bien que Pi Zhihai n'eût appris que les trois premières postures, il pouvait en déployer une puissance considérable. Il s'appuyait sur la force brutale des techniques de poing externes ; aussi, dans cette joute de techniques martiales, se croyait-il sans rival !

« Boum ! » Pi Zhihai abattit son poing, et le bloc de pierre devant lui vola aussitôt en éclats, se fissurant de toutes parts autour de son poing comme centre ; l'énorme masse se morcela en une multitude de fragments !

Pi Zhihai jeta un coup d'œil aux autres concurrents alentour et sourit, satisfait de son chef-d'œuvre !

Sans doute, parmi les descendants envoyés par ces familles cachées, beaucoup possédaient des techniques martiales réellement redoutables ; mais leur puissance ne se manifestait que face à un adversaire. Devant un simple rocher, nombre d'entre eux se trouvaient fort démunis : le plus piètre descendant d'une famille cachée ne réussit qu'à fendre le rocher en deux d'une seule technique !

Pi Zhihai, lui, avait réduit le rocher en au moins soixante-dix ou quatre-vingts morceaux, et avec les menus éclats, on en comptait plus de cent : il était de toute évidence le vainqueur !

Cela fait, Pi Zhihai reporta de nouveau son regard vers Wei Zhao ; mais Wei Zhao n'avait pas encore agi, il le regardait d'un air mi-souriant, mi-moqueur ! Cette attitude laissa Pi Zhihai perplexe : pourquoi diable restait-il là à le contempler sans déclencher de technique ?

Pi Zhihai fronça les sourcils ; soudain, il vit Wei Zhao lui adresser un sourire étrange, puis détourner la tête sans plus le regarder.

Ce manège rendit Pi Zhihai de plus en plus perplexe, et quelque peu inquiet : Wei Zhao le voyait avoir pulvérisé la pierre en tant de morceaux, et non seulement il ne s'inquiétait pas, mais il souriait ? Se pouvait-il que cet individu disposât de quelque atout redoutable ?

Wei Zhao n'avait nul atout redoutable ; il hésitait simplement entre employer le Poing de la Flamme Furieuse ou la Mille Transformations de la Forêt de Bois. Mais à cet instant, il comprit que ni l'un ni l'autre ne conviendrait : ce coup de poing de Pi Zhihai avait réellement de la force !

Le Poing de la Flamme Furieuse et la Mille Transformations de la Forêt de Bois de Wei Zhao étaient certes redoutables, mais ne pouvaient garantir une victoire à cent pour cent ; après tout, la technique de Pi Zhihai était elle aussi de tout premier ordre, nullement inférieure à la sienne ! Et de surcroît, les techniques externes offraient un certain avantage.

Aussi, pour remporter une victoire éclatante, Wei Zhao ne pouvait recourir à une technique martiale. Y songeant, il commença à comprimer son qi véritable... À sa grande surprise, sur ces trois épreuves, il devrait en gagner deux grâce à des bombes de qi véritable !

Seulement, Wei Zhao maniait ces bombes de qi véritable avec une habileté toujours croissante ; il n'éprouvait plus cette tension ni cette peur d'autrefois. Pourvu qu'il contrôlât bien la chose et ne condensât point cette bombe suprême qui rassemblait tout le qi véritable de son corps, il ne courait aucun danger !

Sauf à rencontrer un ennemi invincible, Wei Zhao n'avait d'ailleurs aucun intérêt à recourir à la bombe suprême.

Ce bloc de pierre, bien qu'énorme, pouvait à ses yeux être réduit en miettes avec un dixième seulement du qi véritable de son corps !