Chapitre 2144 — Des ambitions qui s'agitent

Bien sûr, mais à présent que Wei Zhao était au palier terrestre, ce phénomène prodigieux ne pouvait se manifester que lorsqu'il aidait autrui à franchir de force le palier terrestre en comprimant son énergie véritable ; or Wei Zhao ne maîtrisait pas encore la manière de faire franchir de force le palier terrestre à quelqu'un d'autre.

Sans quoi Wei Zhao n'aurait pas échangé tant de petites pilules de concentration d'énergie lors de ce sommet des familles recluses.

« Le chef va franchir un palier ? » À cette vue, Han Xiaopo eut un sursaut et se posta aussitôt, sur ses gardes, devant Wei Zhao, dans une attitude de garde prête à mourir pour le protéger ; il voulait veiller sur lui. Voyant cela, Han Tianba bondit d'un saut devant l'estrade et se planta aux côtés de Wei Zhao.

Quant à Tang Yuyi, après un douloureux débat intérieur, il s'avança lentement vers l'estrade…

Le vieux Tang fronça les sourcils et leva la main pour rappeler Tang Yuyi ; mais finalement il laissa retomber son bras, soupira et ne l'arrêta point.

« Que… que veux-tu faire ? » L'arrivée de Tang Yuyi fit sursauter Han Xiaopo, qui crut qu'il en voulait à Wei Zhao : après tout, les Tang occultes n'avaient cessé de s'en prendre à lui.

« Je… je viens vous aider à le protéger. » L'état d'esprit de Tang Yuyi était fort complexe : Wei Zhao pouvait être dit son beau-frère, et de plus, lors de ce sommet des familles recluses, il avait chaque fois penché en sa faveur lors des échanges ; en raison comme en sentiment, Tang Yuyi ne pouvait rester les bras croisés.

« Vieux Tang, ce petit-fils de votre maison semble incapable de distinguer amis et ennemis ? » dit le vieux You d'un ton léger en regardant Tang Yuyi monter sur l'estrade.

« Une loyauté aveugle, il ne sait pas distinguer amis et ennemis, cet enfant… » Le vieux Tang, bien qu'il estimât au fond que Tang Yuyi laissait ainsi une lueur d'espoir aux Tang, secouait néanmoins la tête sans cesse en apparence : « Mon cher allié, tu le sais bien… cet enfant qu'est Yuyi… ne ressemble pas du tout à son père ! »

« Vieux Tang, à t'entendre, tu veux dire qu'il me ressemble ? » Il fallait savoir que le père de Tang Yuyi n'était autre que You Xiaoxin, la fille du vieux You ! Bien que fille mariée soit fille perdue et que Tang Yuyi n'eût plus guère de liens avec les You occultes, il en gardait tout de même quelques-uns ; aussi le geste de Tang Yuyi laissait-il le vieux You fort embarrassé : pouvait-il dire trop de mal de son propre petit-fils ?

Le vieux Tang secoua la tête, sans s'attarder davantage sur ce point, et dit : « Tu as deviné la force de Wei Zhao ? »

« Il est en train de franchir le sommet du palier terrestre initial pour percer vers le palier terrestre intermédiaire… » Le vieux You n'avait pas encore ouvert la bouche que le vieux Zhao prit la parole.

« Serait-ce que nos estimations précédentes étaient toutes fausses, et que Wei Zhao n'est qu'un habile homme au sommet du palier terrestre initial ? » Le vieux Yu fronça les sourcils, trouvant la chose assez incroyable.

« À quoi voit-on qu'il a la force d'un habile homme au sommet du palier terrestre intermédiaire ? » dit le maître Wo avec hargne. « La technique d'union de l'homme et de la bête de mon disciple et de l'homme-loup pouvait tenir tête à un habile homme au sommet du palier céleste initial ; cet Wei Zhao n'est qu'au sommet du palier terrestre initial, et il n'est pas mort ? »

« C'est précisément ce qui m'étonne ! » Le vieux You, sans affirmer ni nier, se contenta de dire avec un calme imperturbable : « Mais à voir sa situation présente, il perce bel et bien vers le palier terrestre intermédiaire ; la plupart des gens ici sont des cultivateurs internes et devraient le sentir, non ? »

« En effet ! » Le vieux Yu hocha la tête. « La sensation ne doit pas tromper : c'est bien le sommet du palier terrestre initial qui perce vers le palier terrestre intermédiaire ; mais il y a quelque chose que je ne m'explique pas bien… »

« Si ce Wei Zhao est vraiment si faible, les occasions de se venger ne manqueront pas à l'avenir… hé… » Le vieux Zhao ricana méchamment et dit : « Ce Wei Zhao a quelques atouts dans sa manche : au palier mystérieux, il pouvait exterminer des habiles hommes au-dessous du palier terrestre ; au palier terrestre, anéantir des habiles hommes au-dessous du palier céleste n'est certes pas difficile pour lui ; mais… si plusieurs sommets du palier terrestre avancé le combattaient en même temps, j'imagine… »

« Aurais-tu oublié le coup foudroyant dont Wei Zhao a tué Ma Dashen ? » Le vieux You jeta de l'eau froide sur l'enthousiasme : « Ce coup-là, ce n'est pas seulement plusieurs sommets du palier terrestre avancé, c'est même en y ajoutant un palier céleste qu'on ne saurait garantir de s'en tirer indemne : on serait sans doute blessé ! »

« Si l'on pouvait profiter de ce moment pour l'exterminer, ce serait bien… » Le Diamant, on ne savait quand, était lui aussi venu derrière ces quelques personnages ; il parla d'un ton léger, avec une nuance d'incitation dans la voix.

« L'exterminer maintenant ? Au sommet des familles recluses, hormis les accidents en pleine compétition, oserais-tu le tuer à la légère ? » Le vieux Zhao ricana froidement : « Pour agir, il faut attendre la fin de ce sommet des familles recluses ; je suis l'hôte, tuer quelqu'un ici, je ne pourrais guère m'en disculper ! »

Ce n'était pas que le vieux Zhao ne voulût point la mort de Wei Zhao, mais la lui donner à cette heure serait vraiment peu rentable : subir ensuite les sanctions des sectes antiques, c'était acheter trop cher ; aussi ne pouvait-il en aucun cas permettre qu'on touchât à Wei Zhao durant le sommet des familles recluses !

Bien qu'il haït Wei Zhao, cette haine était commune à tous : pourquoi donc les Zhao occultes seuls porteraient-ils le chapeau ? Alors on coifferait les Zhao occultes d'un bonnet d'incapacité à bien tenir un sommet des familles recluses, et se faire repérer par les sectes antiques n'était en aucune façon une bonne affaire !

Les sectes antiques d'aujourd'hui n'étaient plus celles qui avaient traversé cette immense mutation treize ans plus tôt : une nouvelle génération d'habiles hommes du palier céleste surgissait en nuées, et les sommets du palier céleste avancé ne manquaient pas non plus ; aussi, à leurs yeux, lui, le vieux Zhao, habile homme du palier céleste initial, ne faisait vraiment pas le poids !

C'était aussi la raison pour laquelle il insistait : avant la clôture du sommet des familles recluses, il était absolument interdit de toucher à Wei Zhao ! D'ailleurs, la secte de Qianshan avait déjà pris sur elle la tâche de s'occuper de Wei Zhao, et il restait une dernière épreuve supplémentaire : ne serait-il pas merveilleux que Wei Zhao fût alors tué par la bête spirituelle antique de la secte de Qianshan ?

Personne n'en porterait la responsabilité, personne n'attirerait le malheur sur soi : c'était là le dénouement le plus parfait ; pourquoi donc prendre le risque maintenant ?

« Oui, le maître Wo de la secte de Qianshan a déjà donné sa parole : il tendra un piège lors de la dernière compétition ; que personne ne s'impatiente. » Le vieux Yu parla d'un ton léger ; après tout, le vieux Zhao était son allié par mariage, et il ne pouvait se dispenser de lui prêter main-forte en paroles.

Et surtout, en voyant le prodigieux essor de Wei Zhao, le vieux Yu était de plus en plus stupéfait ! Avec la force du sommet du palier terrestre initial, il avait déjà de quoi défier un habile homme du palier céleste initial ; un tel génie, même parmi les sectes antiques, était rare !

Si seulement les Yu occultes avaient pu s'allier avec Wei Zhao, quelle belle chose ce serait ! Mais la chose était manifestement impossible ; le vieux Yu secoua la tête : il avait considéré plus d'une fois les griefs et les liens entre eux, et à chaque examen, il n'y trouvait nulle solution.