Chapitre 2207 — La surprise de Wu Chengtian

Une demi-heure plus tard, Wu Chengtian exhala longuement, le visage détendu et le cœur débordant de joie ; sans la crainte de réveiller Gu Mengyao et Shen Yushu qui dormaient à l'étage, il aurait volontiers éclaté de rire.

« C'est vraiment prodigieux ! s'écria Wu Chengtian. Chef, à vrai dire, jamais je n'aurais imaginé qu'un jour je deviendrais un expert du rang Terrestre. Vraiment ! Dans les familles ordinaires du monde profane, un expert du rang Mystérieux est déjà une existence redoutable, et voilà que je suis du rang Terrestre ! »

« Comment, le rang Terrestre te suffit ? demanda Wei Zhao en souriant.

— Autrefois, cela m'aurait suffi, assurément ; le rang Terrestre, et même le rang Mystérieux, m'auraient comblé, répondit Wu Chengtian. Mais aujourd'hui, depuis que je suis le chef, j'ai compris qu'il y a toujours plus haut que soi ; mes ambitions et mes objectifs se sont élevés. Mon but ultime, c'est le rang Céleste ! Je veux devenir un expert du rang Céleste !

— Bien, voilà enfin de l'ambition, dit Wei Zhao. Sois tranquille : franchir le rang Céleste ne restera pas un rêve pour toi. »

Si Han Jingyi devenait raffineuse de troisième rang, elle pourrait alors produire des pilules de concentration d'énergie ; le moment venu, si lui-même accédait au rang Céleste, il pourrait élever Wu Chengtian jusqu'au sommet du rang Terrestre avancé, et une seule pilule de concentration suffirait ensuite à lui faire fouler le seuil du rang Céleste.

Ainsi donc, que Wu Chengtian devînt un expert du rang Céleste n'avait vraiment rien d'un rêve.

« Chef, Jingyi m'a dit que vous alliez dans un endroit fort dangereux ? demanda Wu Chengtian.

— Oui, les monts d'Oulonghot ; on dit qu'ils sont plutôt périlleux, répondit Wei Zhao sans rien dissimuler. Mais cela touche aux origines de Jingyi, et je le lui ai promis : je l'accompagnerai. »

« Ah, voilà où le chef et moi différons ! Je ne crains pas la mort non plus, mais à sa place, j'aurais sûrement conseillé à Sun Jingyan de ne pas courir ce risque. Le chef, lui, agit autrement ; nul doute que Jingyi ait eu raison de le choisir ! dit Wu Chengtian.

— Est-ce là un compliment, ou me traites-tu d'imprudent ? demanda Wei Zhao en riant.

— Un compliment, bien sûr ! La fortune se cherche au milieu du danger, et les lieux périlleux recèlent tout autant d'occasions ; c'est une vérité immuable. Mais cet esprit d'aventure, vois-tu, c'est précisément ce qui me manque, dit Wu Chengtian. Aussi je continuerai à être tranquillement ton petit frère ; il me suffit que le chef me guide en avant.

— J'ai encore ici quelques flacons d'élixir de trempe corporelle, rapportés de chez les Pi cachés. Eux cultivent le poing, toi la main de fer ; il doit y avoir des points communs, et cet élixir devrait être bénéfique à ta pratique des arts externes », dit Wei Zhao.

« Hein ? Sans blague ? Des élixirs des Pi cachés ? » Wu Chengtian écarquilla les yeux, regardant Wei Zhao avec une stupeur incrédule !

Cet élixir, il n'en avait pas seulement entendu parler : il en avait tant et tant ouï dire que ses oreilles en étaient usées ! Les élixirs des Pi cachés jouissaient d'une immense renommée ; on disait qu'ils avaient quelque lien avec le temple du Poing Divin, secte des temps anciens.

Le vieux maître Wu Gonggao avait jadis offert des sommes considérables pour obtenir des Pi cachés un seul flacon de cet élixir, afin que Wu Chengtian trempât son corps et cultivât la main de fer ; mais les Pi cachés ne lui avaient même pas accordé un regard, refusant de vendre à quelque prix que ce fût, au grand dam de Wu Gonggao, impuissant !

Ne vous y trompez pas : si fières fussent-elles dans le monde profane, les familles ordinaires n'étaient rien du tout dès qu'on atteignait le niveau des familles cachées.

Aussi Wu Gonggao avait-il maintes fois enjoint aux disciples de la maison : si jamais ils entendaient parler de l'existence des élixirs de trempe corporelle des Pi, quel qu'en fût le prix, ils devraient les obtenir, car pour la pratique de la main de fer des Wu, ce serait un saut qualitatif — non seulement la vitesse de cultivation s'en trouverait accrue, mais encore la force et la solidité de la paume s'amélioreraient grandement.

Depuis longtemps personne n'en avait soufflé mot, et Wu Chengtian avait presque oublié jusqu'à l'existence de cet élixir ; mais voilà que Wei Zhao le mentionnait soudain, et tout lui revenait d'un coup.

« J'en ai, et pas qu'un flacon, plusieurs, dit Wei Zhao. Je te les donnerai tout à l'heure.

— Plusieurs ? s'étonna davantage Wu Chengtian. Chef, les Pi ne vendent en général jamais cet élixir ; on peut dire qu'un seul flacon vaut son pesant d'or. Et vous en avez plusieurs ?

— Qu'y a-t-il là d'étrange ? J'ai bien obtenu les petites pilules de concentration d'énergie des You cachés ; quelques élixirs de trempe corporelle des Pi ne sont pas de trop. Cela te sera-t-il utile ?

— Utile ? Éminemment utile ! » Wu Chengtian hocha la tête et reprit avec solennité : « Avec cet élixir, la vitesse de ma pratique des arts externes fera plus que doubler, et ma force comme la solidité de ma paume de fer s'en trouveront accrues. »

« Eh bien, sers-t'en donc ; s'il t'en manque, je t'en redemanderai », dit Wei Zhao.

« Hein ?! » À ces mots, Wu Chengtian en resta bouche bée ! Obtenir ces quelques flacons lui semblait déjà une fortune inouïe ; et s'il en manquait, on pourrait en redemander ? Les Pi cachés en possédaient sans doute pas mal, mais ils n'en feraient pas cadeau de gaieté de cœur !

« Ah, j'oubliais de te dire : Pi Zhishan et Pi Zhihai, des Pi cachés, sont eux aussi mes petits frères. Ils sont pour l'instant en période d'évaluation ; quand ils l'auront passée, ils seront tes cadets à leur tour », dit Wei Zhao.

« Pff… kof, kof ! » À ces mots, Wu Chengtian faillit s'étouffer de frayeur : « Quoi ? Pi Zhishan et Pi Zhihai, mes petits frères ? »

« Ils ont reconnu leur chef plus tard que toi, ils sont donc naturellement classés après toi. Ainsi, comparé à Er Gou Dan, à Kang…, à Lai le Gros, c'est toi le petit frère », dit Wei Zhao.

« Ciel ! Les deux héritiers des Pi cachés, mes petits frères ? » Jamais Wu Chengtian n'aurait imaginé devenir un jour si important ! Pi Zhishan et Pi Zhihai étaient eux aussi devenus les hommes de Wei Zhao ? En ce cas, il était normal qu'ils l'appelassent « frère aîné » ; et puis, ils étaient encore en période d'évaluation, et leur reconnaissance par Wei Zhao dépendrait de leurs mérites.

De telles choses, Wu Chengtian n'eût osé les concevoir autrefois ; jadis, s'il avait rencontré Pi Zhishan et Pi Zhihai, il les eût assurément flattés avec une déférence extrême. Mais aujourd'hui, il lui fallait bien soigner son maintien !

C'était simple : il était désormais un petit frère officiel de Wei Zhao, et face à Pi Zhishan et Pi Zhihai, il faisait figure d'ancien ; il ne pouvait se permettre de faire perdre la face à Wei Zhao !

Grand-père, s'il apprenait la nouvelle, que penserait-il ? Wu Chengtian sentit monter en lui une émotion qu'il ne pouvait réprimer…

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