Chapitre 2268 — Une rançon d'un million

» Il n'y a rien de plus, en vérité : Wu Chengtian s'est lancé à leur poursuite, mais il n'était pas de taille face à l'adversaire, et il n'a même pas tenu un seul échange… « dit Gu Mengyao avec un sourire amer. Elle ne souffla mot de la Bête de foudre et d'éclairs écarlates : d'abord parce qu'il ne fallait pas la divulguer, ensuite parce qu'elle ne voulait pas révéler que la bête avait déjà localisé la planque des ravisseurs ; car si Qiu Lingshan lançait une attaque inconsidérée, elle risquerait fort de se mettre en danger — le niveau des ravisseurs dépassait toute prévision, il s'agissait à coup sûr de pratiquants du monde de la cultivation !

» Quoi ! « À ces mots, Qiu Lingshan dévisagea Gu Mengyao avec stupeur. Elle connaissait bien les capacités de Wu Chengtian : un sommet du stade mystique tardif, comme elle, et formé aussi bien à l'interne qu'à l'externe. Si Wu Chengtian n'avait même pas pu tenir un seul échange, quelle effroyable puissance avaient donc les ravisseurs ? Ils étaient au moins des maîtres du stade terrestre !

» Et d'ailleurs, Wu Chengtian est désormais un maître du stade terrestre initial… « compléta Gu Mengyao.

» Quoi, le stade terrestre initial ? « Qiu Lingshan inspira un nouveau coup, glacée. Elle avait donc sous-estimé la force des ravisseurs ; nul n'aurait cru que l'adversaire viendrait à bout d'un maître du stade terrestre initial en un seul coup. Il semblait bien que ce rapt ne fût pas si simple qu'on l'imaginait…

» Oui. Au début, nous pensions que les ravisseurs en voulaient à Wei Zhao et avaient enlevé Wang Xinyan pour cette raison ; mais à présent, ils ont prévenu en premier lieu les parents de Wang Xinyan. Les ravisseurs n'ont donc sans doute plus grand-chose à voir avec Wei Zhao… « dit Gu Mengyao.

» En vouloir à Wei Zhao ? « Qiu Lingshan eut un léger sursaut.

» Wang Xinyan… est la petite amie de Wei Zhao à l'école. « Gu Mengyao le dit tout de go : si elle se lançait dans des explications sur leurs ambiguïtés, ce serait sans doute bien embarrassant ; mieux valait trancher ainsi. Et puis, comparée à Qiu Lingshan, Gu Mengyao préférait que Wei Zhao choisît Wang Xinyan : après tout, elle et Xiaoshu ne s'entendaient pas très bien avec Qiu Lingshan, et si celle-ci les avait protégées de toutes ses forces, c'était encore sur la base de Wei Zhao.

» Ah ? « En entendant les paroles de Gu Mengyao, Xiao Qinlin et Wang Xuben demeurèrent figés ! Leur fille avait trouvé un petit ami à l'école ? Ne sortait-elle pas avec Kang Zhaolong de la famille Kang…

Les deux époux eurent l'impression que tout s'effondrait. Auparavant, ils avaient conjecturé que Wei Zhao avait peut-être enlevé leur fille ; mais voilà que leur fille et Wei Zhao étaient amants — se pouvait-il que des gens de la famille Kang, mécontents, eussent commandé l'enlèvement ?

» Alors… serait-ce la famille Kang ? « Wang Xuben, devinant la pensée de sa femme, prit la parole pour s'enquérir.

» La famille Kang ne saurait disposer d'un tel maître «, secoua la tête Qiu Lingshan. » Du reste, à voir la situation, il n'en est rien : si la famille Kang avait agi, elle viserait toujours Wei Zhao et ne vous appellerait pas. Aussi, pour cet enlèvement, je pencherais pour un rapt classique, avec simplement des ravisseurs un peu particuliers. Attendons leur appel, voyons quelle exigence ils formuleront ? «

» Il n'y a rien d'autre à faire ! « Wang Xuben hocha la tête. Certes, il s'étonnait que sa fille eût des fréquentations amoureuses à l'école, mais il n'avait pas le cœur à s'en enquérir pour l'heure : la sécurité de sa fille primait. Ces questions-là, il serait toujours temps de les éclaircir une fois sa fille hors de danger.

Gu Mengyao regarda Qiu Lingshan, ouvrit la bouche et se retint : elle voulait parler de la famille cachée Pi, mais après tout, ce genre de sujet — Qiu Lingshan n'était pas un problème, mais elle craignait que Wang Xuben et Xiao Qinlin ne l'ébruient. La famille Pi était en ce moment en bons termes avec Wei Zhao ; si les autres familles cachées l'apprenaient, cela pourrait nuire à la famille Pi. Mieux valait attendre le retour de Wei Zhao.

» Nous allons donc rentrer ; ce que nous savons n'est pas grand-chose, il n'y a que cela. « dit Gu Mengyao.

» Entendu. S'il y a du nouveau, contactez-moi à tout moment ! « Qiu Lingshan avait l'observation si fine : elle avait bien sûr remarqué que Gu Mengyao retenait ses mots. Sans doute, gênée par la présence de Wang Xuben et de Xiao Qinlin, ne pouvait-elle parler franchement ; aussi Qiu Lingshan comptait-elle appeler Gu Mengyao en privé un peu plus tard…

Peu après le départ de Gu Mengyao et de Shen Yushu, Wang Xuben reçut le deuxième appel des ravisseurs.

» Wang Xuben ? « De l'autre bout du fil s'éleva cette voix étrange, déformée par un modulateur.

» C'est toi. Comment va ma fille ? « Wang Xuben reconnut aussitôt le ravisseur qui avait appelé la première fois.

» Que Monsieur Wang ne s'inquiète point : votre fille se porte bien pour l'instant. Pour l'instant seulement, bien sûr ! « dit le Grand Mulet. » Si Monsieur Wang ne veut pas qu'il arrive malheur à sa fille, il ferait mieux de suivre mes instructions. «

» Que veux-tu ? « demanda Wang Xuben.

» Préparez dix millions, puis attendez mon appel. « Sur ces mots, l'interlocuteur raccrocha aussitôt, sans laisser à Wang Xuben le moindre instant pour répondre.

» Attendez… « Wang Xuben fixa le téléphone coupé avec un peu d'impuissance et secoua la tête. Ces ravisseurs ne jouaient décidément pas selon les règles : il voulait, suivant les intentions de Qiu Lingshan, gagner du temps, mais l'autre avait raccroché tout net.

Wang Xuben adressa à Qiu Lingshan un sourire amer ; celle-ci, elle, attendait la réponse de Liu Wangli.

» Alors ? « Qiu Lingshan se tourna vers Liu Wangli qui s'avançait.

» Chef Song, les techniciens ont tracé l'appel de tout à l'heure, mais il a été relayé plusieurs fois depuis l'étranger ; impossible de le localiser dans l'immédiat… « dit Liu Wangli.

Qiu Lingshan hocha la tête. L'adversaire était visiblement un vieux routier du métier, rompu à ce genre de procédés. Elle s'y attendait à peu près et n'en avait guère conçu d'espoir : dès lors que l'autre avait dépêché un maître bien plus redoutable qu'un expert du stade terrestre initial, retrouver son identité à partir du téléphone serait sans doute malaisé…

» A-t-on retrouvé la trace de la voiture ? « demanda Qiu Lingshan.

» Non. C'est un utilitaire neuf, importé en contrebande ; ce modèle n'existe pas dans le pays, aucune information n'est disponible. Et les ravisseurs n'ont emprunté que des ruelles à l'écart, sans caméras de surveillance… « dit Liu Wangli.

Qiu Lingshan s'y attendait pour l'essentiel. Elle se tourna vers Wang Xuben : » Qu'ont dit les ravisseurs ? «

» Ils ont seulement dit de préparer dix millions, puis d'attendre leur appel, sans rien ajouter d'autre «, répondit Wang Xuben. » Inspecteur Song, croyez-vous que je devrais aller réunir ces dix millions dès maintenant… «

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