제2268장 천만 원의 몸값
«별일은 아니에요. 그저 우승천이 뒤쫓아 갔을 뿐인데, 우승천이 상대의 적수가 되지 못했고, 단 한 합도 견디지 못했어요……» 고몽요가 쓴웃음을 지으며 말했다. 그녀는 풍뢰자전수에 관한 일은 꺼내지 않았다. 첫째로 풍뢰자전수는 공개하기에 적합하지 않았고, 둘째로 풍뢰자전수가 이미 납치범들의 거점을 탐지해 냈다는 사실을 말하고 싶지 않았기 때문이었다. 그렇게 말해 버리면 구릉산이 섣불리 출격할 경우 위험에 빠질 가능성이 컸다. 납치범들의 수준이 이미 예상을 뛰어넘었고, 분명 수련자임이 틀림없었기 때문이다!
«뭐라고요!» 구릉산은 고몽요의 말을 듣고 경악한 표정으로 그녀를 바라보았다. 우승천의 실력을 그녀는 잘 알고 있었다. 자신과 마찬가지로 현급 후기 정점이었고, 게다가 내외를 겸수한 인물이었다. 그런 우승천이 적수가 되지 못하고 단 한 합도 견디지 못했다면, 납치범은 대체 얼마나 무서운 실력을 지닌 자란 말인가. 적어도 지급의 고수임이 틀림없었다!
«게다가 우승천은 지금 이미 지급 초기의 고수예요……» 고몽요가 덧붙였다.
«뭐라고, 지급 초기라고?» 구릉산은 식은땀을 흘리며 숨을 들이켰다. 오히려 자신이 납치범의 실력을 과소평가하고 있었던 것이다. 상대가 지급 초기의 고수조차 단 한 합에 해치웠다니, 이번 납치 사건은 생각만큼 단순하지가 않은 모양이었다……
«그래요. 처음에는 납치범들이 위소를 노리고 왕심연을 납치한 줄 알았어요. 하지만 지금 보니 납치범들이 가장 먼저 연락한 곳은 왕심연의 부모님이었어요. 납치범들은 위소와는 그다지 관계가 없어 보여요……» 고몽요가 말했다.
«위소를 노렸다고?» 구릉산이 살짝 의아한 표정을 지었다.
«왕심연은…… 위소의 학교 여자친구예요.» 고몽요는 아예 그렇게 말해 버렸다. 그 애매한 관계 따위를 다시 설명하려 들면 아마 무척 번거로워질 테니 차라리 이렇게 말하는 편이 나았다. 게다가 구릉산에 비해 고몽요는 위소가 왕심연을 선택하기를 더 바라고 있었다. 어쨌든 자신과 소서는 구릉산과 그다지 죽이 맞지 않았고, 비록 앞서 구릉산이 목숨을 걸고 그들을 보호해 주기는 했지만 그것 역시 위소가 있다는 전제 위에서의 일이었다.
«아?» 소금림과 왕후본은 고몽요의 말을 듣고는 어리둥절해졌다! 딸이, 학교에서 남자친구를 사귀었다고? 그 애는 강가의 강조룡과……
두 사람은 모든 것이 엉망으로 뒤틀린 듯한 기분이었다. 앞서 그들은 어쩌면 위소가 딸을 납치한 것이 아닐까 의심했었다. 그러나 지금 딸과 위소가 남녀 친구 사이라는 사실이 밝혀졌으니, 설마 강가 사람들이 못마땅해하여 사람을 시켜 벌인 짓은 아닐까?
«그럼…… 혹시 강가 사람들이 아닐까요……» 왕후본은 아내의 속내를 알아차리고 물었다.
«강가에는 그런 고수가 있을 수 없어요.» 구릉산이 고개를 저었다. «게다가 상황을 보면 그것도 아닌 것 같아요. 만약 강가에서 손을 쓴 것이라면 역시 위소를 겨냥한 것이지 두 분께 전화를 걸지는 않았을 거예요. 그러니 이번 납치는 평범한 납치에 가깝다고 봐요. 다만 납치범이 조금 특이할 뿐이죠. 납치범의 전화를 기다려 보아요. 어떤 요구를 하는지 두고 보자고요.»
«그럴 수밖에 없겠군요!» 왕후본이 고개를 끄덕였다. 딸이 어쩌다 학교에서 연애를 하고 있는지 조금 의아하기는 했지만, 지금은 그런 걸 물어볼 마음의 여유가 없었다. 역시 딸의 안전이 가장 중요했다. 이런 일들은 딸이 위험에서 벗어난 뒤에 자세히 물어도 늦지 않았다.
고몽요는 구릉산을 바라보며 말을 꺼내려다 말았다. 그녀는 은세 피가의 일을 말하고 싶었다. 하지만 결국 이 정도 수준의 일은 구릉산이라면 별문제 없겠지만, 왕후본과 소금림의 입을 통해 새어 나갈까 걱정스러웠다. 피가가 지금 위소와 친분을 맺고 있는데, 다른 은세가들이 알게 된다면 피가에 다소 불리할 터였다. 적어도 위소가 돌아온 뒤에 말하는 편이 좋았다.
«그럼 저희는 먼저 돌아가겠습니다. 저희가 아는 것도 별로 없어서 이게 전부예요.» 고몽요가 말했다.
«네, 상황이 생기면 수시로 연락해요!» 구릉산의 관찰력이 어찌 그리 예리하지 않겠는가? 그녀는 자연스레 고몽요가 말을 꺼내려다 망설이는 것을 알아차렸다. 아마 왕후본과 소금림이 여기 있다는 것이 걸려 바로 말하기 어려운 모양이었다. 그래서 구릉산은 이따가 따로 고몽요에게 전화를 걸 작정이었다……
고몽요와 심우서가 떠난 지 얼마 되지 않아, 왕후본은 납치범이 걸어온 두 번째 전화를 받았다.
«왕후본인가?» 전화기 너머로 변성기를 거친 괴상한 목소리가 들려왔다.
«당신이군요. 내 딸은 어떻게 됐소?» 왕후본은 그 소리만 듣고도 앞서 전화를 걸어온 납치범임을 알아차렸다.
«왕 선생, 조급해하지 마시오. 따님은 지금 아주 잘 있고, 물론 지금까지만 말이오!» 큰 노새가 말했다. «왕 선생이 따님에게 무슨 일이 생기는 걸 원치 않는다면, 내가 시키는 대로 하는 게 좋을 거요.»
«당신은 어떻게 할 셈이오?» 왕후본이 물었다.
«천만 원을 준비해 두고, 내 전화를 기다리시오.» 상대는 그 말을 마치자마자 곧바로 전화를 끊어 버렸다. 왕후본이 대답할 시간은 조금도 주지 않았다.
«잠깐……» 왕후본은 끊긴 전화를 보며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 이 납치범은 도무지 정해진 수순이라는 것을 따르지 않았다. 그는 구릉산의 뜻에 따라 시간을 끌어 보려 했건만, 상대는 그냥 전화를 끊어 버린 것이다.
왕후본은 쓴웃음을 지으며 구릉산을 바라보았고, 구릉산은 유왕력 쪽의 회신을 기다리고 있었다.
«어떻게 됐나?» 구릉산이 다가오는 유왕력을 바라보았다.
«송 팀장님, 기술 쪽에서 방금 그 전화를 추적했는데, 해외에서 여러 차례 돌려 걸려온 전화라 단시간 안에는 도무지 조회할 방법이 없습니다……» 유왕력이 말했다.
구릉산은 고개를 끄덕였다. 보아하니 상대는 범행의 노련한 베테랑이었다. 이런 것들에 대해서는 훤히 꿰고 있는 자였다. 그녀도 대략 이런 상황을 짐작하고 있었기에 큰 기대를 걸지는 않았다. 상대가 지급 초기의 고수보다도 훨씬 강력한 고수를 내세운 이상, 전화로 상대의 신원을 캐내기란 아마 쉽지 않을 터였다……
«차의 행방은 찾았나?» 구릉산이 물었다.
«아니요. 차량은 새 승합차인 데다 밀수입된 것이라 국내에 이런 모델이 없어서 아무런 정보도 조회할 수 없습니다. 게다가 납치범들이 지나간 경로가 모두 외진 골목길이라 감시 카메라도 없었습니다……» 유왕력이 말했다.
구릉산은 이미 이 결과를 어느 정도 예상하고 있었다. 고개를 돌려 왕후본을 바라보며 물었다. «납치범이 뭐라고 합디까?»
«그저 천만 원을 준비해 두고 다시 전화를 기다리라고 했을 뿐, 그 밖에는 아무 말도 하지 않았습니다.» 왕후본이 말했다. «송 경관님, 제가 지금 당장 천만 원을 마련하러 가야 할까요……»
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