Chapitre 2272 — Une victoire difficile

» Ils n'ont quand même pas changé de lieu ? « s'étonna Pi Zhishan en contemplant cette ferme vide et silencieuse.

» Cherchons encore ! « ordonna le vieux Pi sans laisser paraître la moindre émotion.

Tous deux s'enfoncèrent dans la ferme, mais à peine avaient-ils contourné l'angle qu'ils s'immobilisèrent du même coup ! Car ils virent un homme : un colosse vêtu de noir, assis à l'entrée d'une maisonnette, bien campé sur ses jambes, tel un seigneur en son domaine !

Et cet homme, en les voyant arriver, Pi Zhishan et le vieux Pi, eut soudain dans son regard jusque-là vitreux et vide un éclair acéré ; il se leva, et sans un mot fondit sur Pi Zhishan d'un coup de poing !

Pi Zhishan, suivant les instructions de son grand-père, ne chercha point à faire l'orgueilleux : d'une tape sur la Bête de foudre et d'éclairs pourpres, il esquiva sur-le-champ l'attaque du colosse noir !

À en juger par Pi Zhishan, ce qui était enfermé dans la maisonnette derrière le colosse n'était autre que Wang Xinyan ; il laissa donc son grand-père s'occuper de cet homme, tandis que lui, avec la Bête de foudre et d'éclairs pourpres, gagna en un éclair le seuil de la maisonnette !

Voyant Pi Zhishan disparaître, le colosse noir ne se lança point à sa poursuite : il pivota du poing et en frappa droit le vieux Pi !

Le vieux Pi se méfiait déjà de ce colosse, et comme celui-ci avait changé de cible à l'improviste, il ne pouvait décemment l'atteindre : le vieux Pi se glissa sans peine sur le flanc du colosse et, d'un seul coup de son poing divin, le fit chanceler d'un pas, lui arrachant aussitôt un flot de sang !

Ce sujet expérimental n° 02 pouvait certes, en théorie, encaisser dix coups d'un expert du début du stade céleste, mais à stade égal, les forces ne sont pas toutes les mêmes : le vieux Pi excellait de nature aux techniques de poing, et sa paire de poings divins recelait une puissance sans bornes, tandis que le reste de son répertoire laissait fort à désirer.

Or le colosse noir encaissa de plein fouet le poing du vieux Pi, un coup bien plus violent que ceux que lui assénait un expert ordinaire du début du stade céleste ; faute de vrai qi pour protéger son corps, il fut frappé d'un vomissement de sang, et ses blessures internes étaient des plus graves !

Bien sûr, le colosse noir n'était à présent qu'une marionnette, dépourvue de pensée propre et insensible à la douleur : le coup du vieux Pi, pour terrible qu'il fût, ne lui fit ni chaud ni froid, et sitôt frappé, il continua de balancer son poing vers le vieux Pi !

» Pan… « Le vieux Pi, retirant son poing trop tard pour esquiver, reçut à son tour un coup du colosse noir.

» Pff — « Le vieux Pi, le sang et le qi bouillonnant, cracha un flot de sang, et ses viscères furent quelque peu atteints ! Ce n'était point par négligence, mais il ne s'attendait pas à ce que l'adversaire jouât hors des règles : dans un duel entre experts, celui qui est touché commence toujours par reculer pour régler sa respiration, sous peine d'aggraver ses blessures, à moins de se battre à la vie à la mort !

Mais parvenu à un tel degré, le stade céleste, qui donc, hormis en cas de haine mortelle, se battrait vraiment à la vie à la mort ?

Aussi le vieux Pi n'avait-il nullement imaginé que le colosse noir, après avoir reçu son poing, pût riposter du revers !

Cependant, le vieux Pi sentit monter en lui la fougue du sang : il lança de nouveau son poing divin, qui frappa droit le crâne du colosse noir !

Cette fois, le colosse fut blessé plus grièvement encore : vacillant, il culbuta tout du long, ce qui offrit au vieux Pi un instant pour se replier !

Le vieux Pi avait d'ailleurs percé à jour la manière du colosse : redoutable des poings et des pieds, mais sans cervelle, frappant au hasard ! Et puis, cet homme-lui inspirait un sentiment fort étrange, un je-ne-sais-quoi de déjà-vu.

Le colosse noir ayant chuté, le vieux Pi ne pouvait le laisser s'en tirer : deux nouveaux coups de poing s'abattirent et brisèrent les deux bras de l'homme, puis, comme il s'apprêtait, avant que celui-ci ne se relevât, à lui briser les deux jambes, voilà que, contre toute attente, le colosse, sans se soucier le moins du monde de ses omoplates en miettes, décocha droit un coup de pied qui projeta le vieux Pi en arrière…

Un adversaire qui, frappé, ne craint point la douleur et riposte comme si de rien n'était, le vieux Pi n'en avait jamais ouï parler : voilà qui était par trop bizarre ! En pareille occurrence, tout autre eût hurlé et cherché d'abord à esquiver ; or celui-ci agissait tout autrement…

Puis survint une chose qui déconcerta le vieux Pi plus encore : le colosse noir, s'étant relevé, s'élança vers lui en balançant ses deux bras désormais incapables de se lever !

Les bras ne répondaient plus, soit, mais les jambes restaient : parvenu près du vieux Pi, le colosse noir leva la jambe et décocha un coup de pied…

» … « Le vieux Pi en resta bouche bée : quel expert était-ce là ? Un membre d'une escouade suicide, ma parole ! Un vrai kamikaze !

Pourtant, jurer ne servait à rien : le vieux Pi, contenant tant bien que mal ses blessures internes causées par le coup de pied reçu, lança de plein fouet son poing à la rencontre de la jambe tendue du colosse noir !

Le vieux Pi n'avait reçu qu'un coup de poing et un coup de pied, mais ses blessures étaient loin d'être légères : expert du début du stade céleste, il n'avait point de vrai qi pour protéger son corps, et sa pratique n'était point celle de la Cloche d'or ni d'aucune de ces méthodes externes de haute défense ; sa résistance ne dépassait donc celle de Wu Chengtian, sans égaler celle d'un expert du même stade céleste !

Aussi ses blessures réduisaient-elles grandement sa mobilité : voyant qu'il ne pouvait esquiver, il ne lui restait qu'à frapper à la dure !

De ce poing, le vieux Pi y mit toute sa force, espérant seulement en finir au plus vite avec cet étrange adversaire, dût-il en être blessé !

» Boum ! «

Deux puissances d'une rigidité et d'une fougue extrêmes s'entrechoquèrent : d'un côté un assaut qui ne craignait point la mort, de l'autre une botte déployant toutes les ressources ; leur collision, sans produire cette explosion d'énergie à faire trembler ciel et terre qu'engendrent les duels d'experts de l'école interne, n'en fit pas moins retentir un fracas de tonnerre !

Le colosse noir fut projeté au loin, et le vieux Pi recula de plusieurs pas avant de choir sur le séant !

Le pied de l'adversaire n'était point dur, ni marqué de cette trempe qu'atteignent les pratiquants de l'école externe parvenus à l'extrême de la forge du corps : c'était un pied des plus ordinaires, et le vieux Pi avait même entendu craquer les os du pied du colosse ; mais il ne parvenait à comprendre d'où cet homme tirait une telle force, et pourquoi il semblait n'éprouver aucune douleur ?

Être blessé ne le concernait donc en rien ?

De ce poing, celui du vieux Pi n'était certes point ruiné, mais la violente force de recul avait fort malmené ses méridiens ; heureusement qu'il était de l'école externe, et que les méridiens comptaient peu pour lui — encore qu'à défaut de soins, cela ne manquerait pas de nuire à la vitesse et à la force de ses coups à venir.

Ce dont le vieux Pi se réjouit, c'est que le colosse noir ne pouvait plus se relever ! Les deux bras cassés, une jambe brisée, il ne lui restait qu'une jambe ; or, pour un homme à une seule jambe, se relever sans l'aide des mains était bien difficile…

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