Chapitre 2287 — La raison de leur disparition (I)

De la même manière, Wei Zhao traça sur le sol un message à l'intention du grand lion de feu, puis il partit avec Sun Jingyan et le porc-tonnerre…

Quant à la vérité sur la disparition des lions de feu et de la race des araignées, il faut remonter à la nuit où Wei Zhao séjourna dans le repaire de ces dernières…

Un pont de soie fut enfin achevé au petit matin ; l'araignée du stade céleste s'apprêtait à ramener les siens pour se reposer quand l'accident survint à cet instant précis !

» Roooar… « Un rugissement furieux retentit, et trois silhouettes couleur de feu surgirent à toute vitesse !

C'était le grand lion de feu qui, flanqué du petit lion et de la lionne, venait attaquer la race des araignées !

Les trois silhouettes allaient à une telle allure que, avant même que les araignées pussent réagir, elles avaient bondi sur le pont de soie achevé et refoulé vers l'autre rive du ravin celles qui s'apprêtaient à quitter les lieux !

Bien que ce pont fût l'œuvre de la race des araignées, le détruire n'était pas chose qui pût se faire en un instant ; incapables de cracher du feu comme le grand lion pour le réduire en cendres, et impuissantes à empêcher celui-ci, escorté du petit et de la lionne, d'y prendre pied, elles ne pouvaient que reculer sans cesse et fuir !

» Roooar ! « Le grand lion poussa un rugissement, et le petit lion ainsi que la lionne rugirent de concert avec fureur !

Une fois descendu du pont de soie, le grand lion n'eut plus aucune retenue : d'un seul souffle enflammé, il embrasa les araignées qui fuyaient trop lentement, brûlant d'un coup plusieurs d'entre elles en une large traînée !

Sans doute n'y laissèrent-elles point la vie, mais pour recouvrer leurs forces, ces araignées devraient à nouveau consumer force trésors célestes !

La mine de l'araignée du stade céleste était des plus sombres : ce qu'elle redoutait était advenu ; jamais elle n'eût imaginé que le grand lion choisît ce moment pour attaquer, et qui plus est avec trois lions de feu à la fois !

Ce qui la troublait davantage, c'est que la force du petit lion et de la lionne était bel et bien montée au sommet du stade mystique avancé !

Ainsi, le petit lion et la lionne, naguère dépourvus de tout pouvoir de combat, ne pouvaient certes pas cracher du feu, mais ils savaient désormais libérer leur énergie véritable de feu ; cette énergie brûlante projetée par leurs griffes infligeait à la race des araignées des blessures tout aussi mortelles !

Ce jour-là, lorsque l'araignée du stade céleste avait vu la petite araignée cueillir ce trésor céleste au bord de la falaise, elle avait compris que l'affaire se corsait ! Car ce trésor céleste était de ceux qui servent à la race des lions de feu, tout comme celui que la petite araignée avait cueilli servait à la race des araignées.

Or, le trésor céleste de feu cueilli au bord de la falaise n'avait en réalité guère d'utilité pour les araignées ; la petite araignée, partie pour la première fois seule en expédition, ignorait ces usages et avait aussi emporté le trésor des lions de feu, violant par là l'entente tacite entre les deux races de bêtes spirituelles !

Les deux races, il est vrai, s'affrontaient sans cesse pour la possession de trésors célestes, mais il s'agissait toujours de ceux qui servent aux deux camps ; quant aux trésors utiles à une seule race, toutes deux s'accordaient tacitement à les ignorer !

Après tout, à quoi bon cueillir ce qui ne sert point aux siens ? À cueillir le bien d'autrui, on s'expose à voir autrui cueillir le sien, et l'on finit par s'entre-détruire : quelle folie ! Aussi, depuis des siècles, c'était devenu une règle non écrite entre les deux races de bêtes spirituelles des monts Wulonghaote.

La petite araignée l'ignorait ; elle avait touché au trésor de feu des lions. Sur le moment, comme Wei Zhao était présent et qu'elle venait tout juste de la retrouver, l'araignée du stade céleste n'avait rien dit ; elle espérait que ce trésor se trouvait au bord de la falaise et que les lions de feu ne l'auraient point remarqué.

Mais à présent, en voyant la race des lions de feu venir chercher querelle avec une fureur déchaînée, l'araignée du stade céleste comprit que ceux-ci savaient pertinemment que le trésor de feu avait été cueilli !

Dans la chaîne centrale des monts Wulonghaote ne vivent que ces deux races de bêtes spirituelles ; les autres petites bêtes n'osent point franchir la chaîne inférieure pour pénétrer sur leur territoire, et moins encore y cueillir des trésors célestes !

Aussi ce trésor de feu ne pouvait-il avoir été cueilli que par les lions de feu ou par les araignées, sans nul doute possible.

La fureur du grand lion n'avait rien d'étonnant ! Ce trésor de feu était un ingrédient indispensable à la fabrication des projectiles divins de feu ; sur les monts Wulonghaote, le grand lion savait fort bien combien de plants de ce trésor poussaient chaque année, et, en suivant l'ordre de maturité, c'était justement le tour de celui du bord de la falaise !

Or, lorsqu'il était allé le cueillir ce jour-là, il avait découvert qu'on l'avait devancé !

C'était pour fabriquer les projectiles divins de feu destinés à son bienfaiteur ! À présent qu'il n'y était plus, les projectiles ne pourraient être achevés : comment s'expliquer avec Wei Zhao ?

Comment le grand lion n'eût-il pas été furieux ? Que prétendait donc la race des araignées ? Voulait-elle rompre les règles observées depuis des siècles ? Que l'on se disputât les ressources de cultivation communes, soit ; mais les ressources privées, on ne s'y touchait jamais ; quand donc les lions de feu avaient-ils porté la griffe sur les trésors des araignées ?

C'était d'ailleurs cette règle qui avait décidé l'araignée du stade céleste à laisser la petite aller cueillir le trésor de la race des araignées : après tout, il appartenait aux araignées, et les lions de feu n'avaient nulle raison de lui barrer la route pour le lui ravir !

Ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est que la petite araignée, manquant d'expérience, crût qu'avoir trouvé un trésor de plus était une heureuse aubaine !

En cette affaire, l'araignée du stade céleste savait qu'elle était en tort et n'avait rien à répliquer ; elle ne pouvait que faire contre mauvaise fortune bon cœur et ordonner aux siens de battre en retraite au plus vite ! Le filet céleste ayant été donné à Wei Zhao, elles étaient désormais sans arme contre les lions de feu, et n'avaient d'autre choix que d'éviter leur pointe acérée !

Heureusement, la race des araignées était fort unie : celles qui n'étaient point blessées retenaient de leurs fils les blessées pour fuir !

» Roooar… « Mais le grand lion n'entendait nullement les épargner ; il continua de cracher du feu, résolu à les exterminer jusqu'à la dernière !

Qu'on vînt ainsi porter le carnage aux abords du repaire d'autrui était chose rare depuis des siècles ; après tout, il n'y avait là nul profit : ni les lions de feu ni les araignées ne s'aviseraient, de gaieté de cœur, d'aller harceler leurs voisins !

Mieux valait garder ses forces pour se mesurer aux autres à la maturité des trésors célestes communs ; aller se battre au repaire d'autrui ne rapportait en vérité guère d'avantages !

Seulement, le grand lion de ce jour était véritablement en fureur ! Ce trésor de feu perdait toutes ses vertus deux heures après la cueillette ; le récupérer n'eût donc servi à rien, et c'était là ce qui l'avait poussé à frapper sans merci dès son arrivée !

Ce qu'il avait promis à son bienfaiteur, il ne pouvait désormais l'accomplir : comment eût-il pu ne pas enrager ?

Devant le grand lion furieux, l'araignée du stade céleste sentit poindre le mal de tête ! Elle comprit que rien ne pourrait plus arranger les choses en ce jour… (À suivre) RQ

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