Chapitre 217 — Ce que l'on ne peut regarder en face
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
« C'était bien le brigand du Feu, Fan Yunxiao, avec une balafre de sabre qui lui traversait l'œil gauche — Shen Mu soupçonnait que c'était une cicatrice postiche. »N'en parlons pas, quelle malchance. « Fan Yunxiao soupira : »À en parler, ce ne sont que larmes amères.
Mon bateau s'est disloqué, il s'est désagrégé en plein ciel, peu s'en est fallu que tous les passagers ne se tuent ; j'ai eu toutes les peines du monde à les rattraper en l'air, mais je n'ai pas pu les conduire jusqu'à la capitale, et j'ai perdu pas mal d'argent.
Je suis venu te chercher dans la journée, tu n'étais pas à l'Académie impériale ; je me disais que j'allais flâner dans la capitale, et voilà que je tombe justement sur toi.
Il faut absolument que tu me forges une coque de fer : maintenant que le monde est en paix, je vais reprendre mes affaires !
« Shen Mu fit une drôle de mine : le monde en paix, et ce bandit allait donc reprendre son ancien commerce, renoncer à s'amender et redevenir brigand. »As-tu préparé assez de fer sombre, de cuivre sombre et d'argent ? demanda Shen Mu. Et les plans du vaisseau à étages ? Sans schéma de structure, forger une coque de fer n'a rien d'aisé.
« »Tout est prêt.
J'ai acheté le secrétaire principal du chantier naval, et je me suis procuré un plan de vaisseau à étages.
« Les nouilles arrivèrent ; Fan Yunxiao en avala une grande bouchée et s'écria avec admiration : »Bien pimenté, bien parfumé !
Le fer sombre et le cuivre sombre, je les ai achetés aussi, je les ai déposés au chantier de construction des navires marchands, au goulet de la Jarre, sur le Tu Jiang, hors de la ville.
Me voilà ruiné ; j'espère seulement gagner un peu plus d'argent grâce à cette coque de fer. « Shen Mu sourit : »Bien. Avant les vacances de l'Académie impériale, je te construirai ce bateau.
Viens me trouver demain. « Il sortit alors une pièce de Dafeng et la remit au patron de l'échoppe.
Le patron s'essuya les mains à son torchon et dit avec un sourire obséquieux : »Honorable client, je ne peux pas rendre la monnaie, auriez-vous de la petite monnaie ?
Six bols de nouilles ne coûtent que trente sapèques.
« »Gardez la monnaie.
« Shen Mu s'en alla. Fan Yunxiao, regardant son dos s'éloigner, s'exclama avec admiration : »Il est vraiment riche. « Shen Mu n'avait toujours aucune idée de la valeur d'une pièce de Dafeng, il ignorait combien elle valait au juste. Pour manger dehors, acheter des légumes, des fruits, du riz et de la farine, même dans la plus chère des maisons de vin, une table entière de mets exquis, préparés avec les meilleurs ingrédients, ne coûtait pas plus d'une dizaine de pièces de Dafeng.
Quant aux modestes étals de rue, pour une seule pièce de Dafeng lâchée négligemment, le marchand vous témoignait une reconnaissance éternelle. Le lendemain, Fan Yunxiao vint chercher Shen Mu à l'Académie impériale ; Shen Mu, accompagné de Xue Hu'er, de Long Qilin et du Roi-démon Dutian, se rendit au chantier de construction des navires marchands du goulet de la Jarre. Dans le chantier se trouvaient nombre de guerriers et d'hommes aux pouvoirs surnaturels : les uns fondaient le fer sombre au feu véritable et le refroidissaient à l'eau véritable pour façonner les fourneaux destinés aux vaisseaux à étages ; d'autres, versés dans l'art des nombres, mesuraient la taille des pièces ; d'autres encore bâtissaient des moules avec leur énergie primordiale ; il y avait des hercules qui forgeaient, des géants qui martelaient et coulaient, des charpentiers qui taillaient le bois au souffle de leur épée : un vacarme épouvantable. Fan Yunxiao les conduisit à un atelier ; Shen Mu regarda alentour : il y avait là toutes sortes d'ustensiles, de grands fourneaux de fonte, des billes de fer sombre pour la forge, des échafaudages, des ponts d'accès, des rails de bois glissant, et quantité de fer sombre et de cuivre sombre empilés avec ordre dans les angles. L'atelier était vaste et haut de plafond, assez pour abriter six ou sept grands vaisseaux à étages.