Chapitre 237 — La terre que nul ne peut fouler
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Shen Mu ouvrit les yeux et scruta les alentours ; une puissance virile afflua dans ses prunelles, et il poussa à son comble la Méthode du Regard des Neuf Cieux que le Vieux Aveugle lui avait enseignée : » Je suis venu, chef de village, Mémé — je vous ramène au village pour le Nouvel An ! «
Il ne franchit pas directement le seuil du Pays sans Souci ; il observa d'abord ce qui s'y agitait.
Combien le chef de village et les autres étaient puissants ! S'ils y étaient vraiment entrés, le Pays sans Souci n'aurait certes pas été aussi paisible qu'il le paraissait : il devait renfermer bien des périls, et c'était là ce qui les retenait prisonniers.
Même avec le bateau des âmes, la sécurité de Shen Mu n'était pas assurée ; peut-être y aurait-il encore...
Le regard de Shen Mu tomba sur la forêt qui s'étendait devant le Pays sans Souci ; il y vit les traces laissées par le chef de village et les autres. Des êtres au pouvoir surnaturel aussi prodigieux que le chef de village ou l'Artisan du Silence avaient des moyens qui touchaient au ciel, et leurs prodiges devaient causer des ravages terrifiants.
Pourtant, chose étrange, Shen Mu voyait bien les traces de leurs combats, mais les dégâts demeuraient limités.
Suivant ces traces du regard, il aperçut plusieurs vestiges dans la forêt ; le chemin qu'avaient suivi le chef de village et les autres longeait précisément ces vestiges.
S'ils avaient suivi ces vestiges, c'est que c'était la seule voie vivante, la seule voie permettant d'entrer dans le Pays sans Souci.
En dehors de ce tracé, tout était zone interdite !
Shen Mu regarda avec la Pupille Sacrée des Neuf Cieux et ne vit que de faibles filaments de lumière affleurant par intermittence dans la forêt, terriblement périlleux ; mais en quoi consistaient au juste ces interdits, il était incapable de le discerner.
Ces interdits recelaient de grands dangers ; en comparaison, suivre le chemin des vestiges était plus sûr.
Shen Mu continua d'observer ; c'est alors qu'il vit quelques minces lueurs jaillir d'un des vestiges, à plus de trois cents lis d'ici, mais déjà non loin de l'orée de la forêt.
Shen Mu libéra son énergie primordiale, détacha de la barrière le pendentif de jade, fit avancer le bateau des âmes et pénétra à l'intérieur de la barrière.
Un bourdonnement. Une légère vibration se propagea : il eut l'impression de passer d'un monde à un autre. Derrière lui, la Désolation enveloppée de ténèbres s'évanouit d'un coup ; Shen Mu se retourna et ne vit plus rien.
C'est alors que des rires démoniaques éclatèrent de toutes parts : sur le bateau des âmes, d'innombrables créatures démoniaques agrippées à la coque bondirent et sautèrent du bateau, se ruant vers la forêt comme une marée.
Un dieu-démon s'éleva dans les airs, à deux têtes et cinq queues, doté de huit longues pattes qui avaient forme de mains ; il courait dans le ciel avec une rapidité fulgurante et cria d'une voix stridente : » Halekila ! (en sanscrit : tuez !) «
Le Roi-Démon Dutian en sursauta : il n'avait nullement prévu que tant de créatures démoniaques se fussent tapies en secret sur le bateau, à la faveur de l'obscurité.
Le dieu-démon se retourna et, s'adressant à Shen Mu sur le bateau avec un ricanement : » On userait ses souliers de fer à le chercher partout, que ce qu'on trouve enfin ne coûte aucun effort ! Voilà longtemps que nous voulions entrer dans le Pays sans Souci ; merci de nous avoir servi de guide ! «
Ce dieu-démon était celui que Shen Mu et le chef de village avaient rencontré en pénétrant dans le Royaume des Morts ; celui-là même qui, après leur rencontre avec le bateau de l'Aube à la Ville du Dragon Cramoisi, avait, dans les ténèbres, séduit Shen Mu et l'avait attiré dans l'obscurité pour tenter de l'enlever.
De toute évidence, ce dieu-démon s'était embusqué sur le bateau des âmes depuis longtemps, guettant son heure.