Chapitre 242 — Encore une fois
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Shen Mu baissa la tête, du pied envoya valser un caillou et, dépité : « Je ne dédaigne rien ; je trouve seulement que ce n'est qu'un titre, sans grande utilité. Que le chef de village me transmette son art de l'épée, cela me suffira. Ce titre d'Empereur humain, vous n'avez qu'à le donner à un autre ? »
Le chef de village rit de colère et se tourna vers le maître alchimiste : « Tu l'as entendu : dédaigne-t-il, oui ou non ? Est-ce donc si honteux d'être l'Empereur humain ? Son audace ne connaît plus de bornes ! »
Le maître alchimiste toussota coup sur coup : « Vous deux, le vieux et son petit-fils, discutez à loisir ; moi, je vais voir mes insectes, de peur qu'ils ne meurent de froid. »
La colère du chef de village monta d'un trait ; puis, brusquement, il comprit, et partit d'un éclat de rire : « D'autres me supplient de les instruire, et je refuse ; et voilà que je devrais inventer mille ruses pour te supplier d'apprendre, n'est-ce pas ? Tu deviens de plus en plus canaille. À dire vrai, tu n'as vraiment pas l'étoffe d'un Empereur humain. Si je n'avais pas tant la flemme de sortir, j'aurais à coup sûr trouvé un jeune homme plus remarquable que toi. »
Shen Mu fit la moue et grommela tout bas : « Moi, un corps hégémonique... qui pourrait être plus remarquable que moi ? »
Le chef de village en eut le souffle bloqué dans la poitrine, au bord de l'étouffement ; Shen Mu se précipita pour lui masser la poitrine et lui taper le dos. Le chef de village reprit haleine ; comme Shen Mu allait parler, le vieil homme dit : « Ne parle pas encore, laisse-moi reprendre mes esprits, j'ai la tête un peu embrouillée... »
Le coin des yeux du vieil homme tressaillit : l'instigateur de tout cela finissait par recevoir son châtiment.
Longtemps après, il reprit enfin ses esprits. Jadis, une simple plaisanterie de sa part avait été prise au sérieux par tout le monde ; mais lui savait que ce n'était qu'une plaisanterie, et c'est pourquoi, voyant les autres y croire, il s'en était secrètement réjoui.
Et maintenant qu'il choisissait Shen Mu pour héritier, était-ce à dire qu'au fond de lui-même il croyait aussi que le garçon était un corps hégémonique ?
« À force de débiter des mensonges, on finit, tout en les sachant faux, par devoir y croire. Bah, peu importe. »
Le chef de village se dérida, sourit et dit : « Nous autres, Empereurs humains, n'avons qu'un seul devoir. »
Une lumière acérée jaillit de ses yeux, comme si d'innombrables éclats d'épée s'échappaient de ses pupilles, aveuglants : « Pourfendre les dieux, pourfendre les démons, pourfendre le Ciel ! »
« Ce qui est aux dieux revient aux dieux ; ce qui est aux démons revient aux démons ; ce qui est aux hommes revient aux hommes ! »
« Si les dieux et les démons y mettent la main, qu'on leur tranche la main ! »
« Si les dieux et les démons lèvent la tête, qu'on la leur tranche ! Telle est la plus élémentaire des charges de l'Empereur humain. »
« Quand tu seras assez puissant, d'autres charges t'incomberont : pourfendre les dieux, pourfendre les démons, pourfendre le Ciel ! Tailler jusqu'aux cieux... Reviens ici ! »
Shen Mu lança le Sceau de l'Empereur humain dans les bras du chef de village et tourna les talons.
Le chef de village, hors de lui, matérialisa son énergie primordiale en une grande main qui le saisit par le collet et le ramena ; puis, d'un air affable : « Tu es l'Empereur humain de cette génération : comment pourrais-tu ignorer le principe de notre transmission ? Je n'ai pas fini de parler... Et tu voulais déjà fuir ? Maître alchimiste ! Maître alchimiste ! Viens m'aider à le tenir ! »
Le maître alchimiste ne vint pas, et Shen Mu, incapable de se dégager, dut renoncer à se débattre.