Chapitre 295 — Le deuxième du monde entier
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Il en vint même à se demander si sa sœur était digne d'un chef de culte aussi exceptionnel ; puis il secoua vivement la tête : « À quoi est-ce que je pense ? Ce gaillard n'a qu'à ne pas s'approcher de ma sœur ! »
Ils entrèrent dans la manufacture. Shen Mu et les autres mesuraient la structure de la grande fournaise ; les fonctionnaires du ministère sortaient toutes sortes d'instruments de calcul, vérifiaient, calculaient, s'affairaient sans leur prêter la moindre attention.
Au bout d'un long moment, tout le monde se rassembla autour de Shen Mu pour le regarder tracer des schémas avec son énergie primordiale : dans l'air apparurent la nouvelle structure de la fournaise, la structure mécanique de la forge et de la coulée, ainsi que plusieurs plans en trois dimensions de mécanismes anthropomorphes. Les autres se hâtèrent de les noter, puis d'aller chercher les matériaux nécessaires.
Dans la manufacture régnait une activité fiévreuse ; le vacarme assourdissant de la forge résonnait. Tout en forgeant, Shen Mu expliquait ses procédés à ceux qui l'entouraient, et les fonctionnaires du ministère hochaient la tête sans cesse.
Après un long moment, Shen Mu et les autres achevèrent la première machine de forge et de coulée : un automate anthropomorphe à huit bras, dont la poitrine abritait un grand fourneau alchimique où l'on pouvait jeter remèdes et minerais pour actionner l'automate.
Le buste de cet automate était fait d'un alliage fondu d'or et de cuivre mystiques, qui coulait sans cesse sur la surface de son corps ; lorsque l'alliage parvenait aux mains, il pouvait se changer en marteau, en poinçon d'acier, en tenailles et autres outils, et sa force était prodigieuse : il pouvait exercer une pression de plusieurs centaines de milliers de livres.
Quant à l'opérateur posté près du fourneau alchimique, il ne ressentait qu'une légère chaleur, parfaitement supportable ; là, il pouvait manœuvrer le mécanisme et donner forme à l'or et au cuivre.
Les runes et les mécanismes employés dans cet automate étaient extrêmement complexes. Voyant que Shan Youxin et les autres en avaient consigné d'épaisses piles de livres, hautes à elles toutes de plus d'une demi-taille d'homme, Ling Yushu en fut saisi d'effroi.
Il s'approcha et feuilleta les ouvrages ; son admiration fut sans bornes. Les livres contenaient surtout des runes issues de pouvoirs divins : Shen Mu avait appliqué à la forge des sorts et des techniques que l'on trouvait partout. Le mot ‹ mettre en pratique ce qu'on a appris ›, il l'incarnait à la perfection !
« Ce chef de culte mérite bien le titre de saint, lui qui n'est pas comme cet être malfaisant de Fan Xuanshu ! »
Le cœur de Ling Yushu débordait de sentiments. Voyant Shen Mu se reposer un peu à l'écart, il s'avança et dit en souriant : « Chef de culte, si j'entrais dans le Culte du Saint Céleste, quel poste pourriez-vous me donner ? »
Shen Mu leva la tête, surpris : « Ne craignez-vous pas que, si vous entrez dans le Culte du Saint Céleste, l'Empereur se méfie de vous ? »
Ling Yushu était un peu agité : « Il a son précepteur impérial de Jingping, il me faut aussi le mien ! Si un jour je monte sur le trône, vous serez mon précepteur impérial de Jingping, mon Shen ! »
Shen Mu se leva et secoua la tête : « Jingping n'est pas ma patrie. Je suis un homme de la Terre désolée, Votre Altesse s'en souvient ? Je suis un réprouvé des dieux. Je ne saurais être votre précepteur impérial de Jingping. Avez-vous le courage de désobéir aux ordres des dieux et de faire des gens de la Terre désolée vos sujets ? »
Ling Yushu resta figé.
« Vous n'êtes pas de la trempe de votre père. Lui, il l'a osé. »