Chapitre 296 — L'allure de l'arme spiritualisée
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
Pour l'heure, la forme de son Arme primordiale était en cours d'édification ; on ne distinguait pas encore de quoi il s'agissait, sinon une masse de lumière, vers laquelle son essence primordiale accourait de tous les points des Six Trésors divins pour s'y fondre. Dans cette essence primordiale se devinaient toutes sortes de sceaux et de runes, fort mystérieux ; mais pour Shen Mu, ces runes n'étaient autres que ses propres techniques et méthodes, simplement exprimées sous forme de signes.
L'Arme des Neuf Dragons de Ling Yuxiu et les Mille Fils de Si Yunxiang portaient eux aussi de tels sceaux runiques ; lorsqu'on forge une Arme primordiale, il faut également y imprimer ces marques.
L'essence primordiale qui s'envolait vers la sphère lumineuse arborait des motifs d'épée : trait de lumière après trait de lumière, elle s'enfonçait dans la sphère, comme autant d'épées volantes s'enfonçant sans cesse dans un élixir d'épée. L'élixir d'épée n'est pas une pilule, mais une épée : on y fond des dizaines, des centaines, voire des milliers d'épées.
Aussi l'élixir d'épée demeure-t-il, par essence, une épée. Quand les Six Trésors divins enfantent une Arme primordiale en forme d'élixir d'épée, c'est l'essence primordiale en forme d'épée volante qui accourt de toutes parts et se plante en faisceau pour prendre la forme d'une pilule ; cette essence en forme d'épée porte le nom d'essence d'épée.
Ce n'est qu'une fois toute l'essence d'épée fondue dans la forme de l'élixir d'épée que l'on peut forger son propre élixir d'épée — et le nombre d'épées volantes contenues dans l'élixir doit être égal au nombre d'essences d'épée.
Élaborer un élixir d'épée consiste à réduire les épées à un état plus ténu qu'une aiguille, puis à les fondre en forme de pilule ; il faut donc, pour chaque épée, la marteler jusqu'à ce qu'elle obéisse au gré du souhait, en grand comme en petit — ce qui est fort difficile. C'est pourquoi les élixirs d'épée coûtent extrêmement cher, et bien des détenteurs de pouvoirs surnaturels se contentent d'un étui à épées à la place.
L'étui à épées ne peut contenir qu'un petit nombre d'épées volantes, et sa fabrication exige des os de bêtes au sang de Taotie pour agrandir l'espace intérieur du coffret : son prix est lui aussi fort élevé.
L'Académie suprême dote chaque lettré d'un étui à épées, ce qui, chaque année, vide passablement les caisses du Trésor.
Les lettrés vraiment riches font venir de grands maîtres artisans pour forger leur propre élixir d'épée : l'élixir d'épée est donc aussi un signe de distinction. « Ainsi mon Arme primordiale est un élixir d'épée. Difficile à élaborer, certes, mais pas si malaisé que cela.
» Shen Mu n'avait pas le moindre sentiment de la valeur d'un élixir d'épée : après tout, au village de Yincan, il en traînait partout sous le lit de la vieille Zhu, jusque dans les chaussures, et les poules en avaient avalé plusieurs. Plus effrayant encore : chez l'artisan Mo, il y avait tout un coffre d'élixirs d'épée, lourd comme une montagne.
Du reste, ayant appris la forge auprès de l'artisan Mo, il trouvait l'élaboration d'un élixir d'épée laborieuse, mais non point difficile. Seulement, dans ses Six Trésors divins, l'essence d'épée ne cessait de s'enfoncer dans la sphère lumineuse.
Shen Mu fit le compte, et son visage blêmit : les essences d'épée englouties dans la lumière se chiffraient déjà à cinq mille !
Autrement dit, il lui faudrait forger cinq mille épées volantes pour élaborer son propre élixir d'épée.
Et ce n'était pas tout : d'autres essences d'épée affluaient encore, signe qu'il y en aurait plus de cinq mille.
Ce n'était pas l'argent qui l'inquiétait pour forger cette Arme primordiale en élixir d'épée — l'argent ne l'avait jamais inquiété —, mais le poids ! Même réduites à l'extrême, quelques milliers d'épées volantes ne perdent rien de leur poids ; fondre tant d'épées en une petite pilule donnerait un poids prodigieux !