Chapitre 336 — Les mains habiles de deux générations de voleurs d'ombres
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
« Le maître de la steppe, le Qagan Lüandi ! » Shen Mu, sentant le regard embrasé et conquérant du Qagan Lüandi, devina aussitôt l'identité de cet homme.
Jadis, le Vénérable sorcier en personne lui avait conféré le titre de qagan. Lüandi signifie « premier archer divin du monde », et sa tribu excellait dans l'équitation et le tir à l'arc. Depuis lors, le Qagan Lüandi s'était élevé dans la steppe, sa puissance allant croissant.
La force martiale du Qagan Lüandi était sans conteste parmi les plus hautes. Il n'était pas qu'un simple archer divin : lorsque Shen Mu et le Maître de libation Bashan avaient rencontré, sur les remparts de cette forteresse, un Ban Gongcuo qui n'avait pas encore été possédé, la boxe de ce dernier avait tiré des cris d'admiration à Shen Mu comme au Maître de libation Bashan.
Or, la boxe de Ban Gongcuo à cette époque tirait sa source du Qagan Lüandi — preuve que sa puissance guerrière ne se limitait pas à l'arc.
On comparait souvent le Qagan Lüandi à l'empereur Yanfeng : tous deux étaient des maîtres souverains aux réformes hardies. Le Qagan Lüandi ressemblait davantage à un imitateur de l'empereur Yanfeng, reprenant ses méthodes, réformant l'état chaotique des diverses tribus de la steppe livrées à elles-mêmes, annexant les autres clans, éliminant un à un les innombrables cultes sorciers grands et petits, absorbant leurs experts dans son armée.
Sans les entraves, délibérées ou non, du Palais d'Or de Loulan, il eût sans doute depuis longtemps unifié la steppe.
À cette époque, le Palais d'Or de Loulan craignait que le Qagan Lüandi, une fois la steppe unifiée, n'imitât le Précepteur impérial de Jingping et l'empereur Yanfeng en réprimant le Palais d'Or ; aussi ne le soutint-il pas de toutes ses forces. Ce ne fut que lorsque le Grand Vénérable se réincarna en Ban Gongcuo, et que celui-ci reprit le contrôle du Palais d'Or, que ce dernier appuya pleinement son entreprise d'unification de la steppe.
« La puissance du Qagan Lüandi n'est sans doute guère inférieure à celle de l'empereur Yanfeng. »
Shen Mu esquissa un léger sourire, devança le Vieillard boiteux d'un pas et lança à haute voix : « Ban Gongcuo, celui derrière toi, c'est ton père, le Qagan Lüandi ? »
Ban Gongcuo, imperturbable, sourit : « La petite crapule veut encore me provoquer ? »
« Frère aîné Lüandi ! »
Shen Mu, le visage rayonnant, salua le Qagan Lüandi : « Le chef de la secte du Ciel sacré présente ses respects au qagan de la steppe. »
Le Qagan Lüandi fronça les sourcils, quelque peu décontenancé. Shen Mu manifestement cherchait à rabaisser Ban Gongcuo : s'il lui rendait son salut, cela ferait de Ban Gongcuo son cadet d'une génération, et l'instant d'après Shen Mu exigerait que Ban Gongcuo l'appelât « oncle ». S'il ne le saluait pas, il manquerait aux convenances, et plus tard, une fois le royaume de Jingping conquis, Shen Mu ne manquerait pas de lui faire des misères à la tête de la secte du Démon Obscur.
Ban Gongcuo, devinant ses pensées, sourit : « Qagan Lüandi, ce petit avorton de Shen est ainsi fait qu'il rend fou ; une seule phrase suffit à vous étouffer, et l'on voudrait le saisir pour le mettre en pièces. Maintenant que vous l'avez vu, vous savez que tout son talent est dans sa langue — rien de plus. »
Le Qagan Lüandi demanda : « Alors, celui qui a déployé ces éclats d'épée pareils à un océan, est-ce le vieil homme derrière lui ? »
Ban Gongcuo, qui ne connaissait pas non plus le Vieillard boiteux, secoua la tête : « Non. C'est un vieux répugnant sans mains ni pieds. Rassurez-vous : ce vieux répugnant n'intervient pas à la légère. Ses règles sont trop nombreuses, il s'est lui-même enchaîné. Et d'ici quelques jours, des gens du Ciel suprême viendront ici pour l'éliminer. »
Il sourit : « Après sa mort, vous pourrez raser la passe de Qingmen, avancer sans rencontrer d'obstacle, et devenir le maître de la Terre du Milieu ! »