Chapitre 371 — Fuite par-delà les crêtes
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Le dragon de feu sous ses pieds commençait à ralentir : il venait de parcourir vingt ou trente mille li. Son allure retombait, mais restait prodigieuse, marque d’une endurance hors pair.
Shen Mu prit sa décision sur-le-champ. Le son de sa flûte changea brusquement ; il commanda à un autre dragon et, d’un bond, retomba sur son dos. Le dragon-kirin sauta à son tour, s’installa sur la croupe ; le dragon d’or s’élança à fond de train et leur vitesse reprit son essor.
»Hé hé hé, petite canaille…
« La voix de l’Éleveur lui parvenait toujours ; il usait de ses pouvoirs pour lancer sa voix bien au-delà de sa propre position, prodige dont Shen Mu avait déjà vu l’exemple chez le Sacrificateur de Bashan.
Mais le Sacrificateur ne portait sa voix qu’à mille li ; l’Éleveur, lui, se trouvait encore à vingt ou trente mille li de distance.
Shen Mu sentait la voix arriver à une allure inouïe ; de toute évidence, l’Éleveur courait tout en parlant, et il avait déjà raccourci la distance d’environ mille li entre deux phrases ! »Je ne t’en veux pas d’avoir volé mes dragons. Reviens auprès de moi et je te traiterai toujours avec bonté ; tu resteras mon garçon de dragons.
Tu dois savoir que tu m’as conquis, que je me suis pris d’un faible pour un jeune homme de talent… Attends !
Bizarre ! « La voix de l’Éleveur trahit sa surprise : »Le nid me signale le Seigneur du Vrai Dragon en pleine course ! « Le Médaillon de Jade de l’Empereur Céleste brûlait la poitrine de Shen Mu ; le dragon de jade du médaillon s’était déployé et s’agitait sans cesse, comme s’il percevait lui aussi le nid.
»Hé hé hé, petite canaille, le Seigneur du Vrai Dragon court dans la même direction que toi.
Il n’est pas étonnant, non, il n’est pas étonnant que tu aies pris la fuite. Ainsi, le Seigneur du Vrai Dragon se trouve avec toi !
« Joie et colère se mêlaient dans sa voix : »Il était donc sous mes yeux depuis le début ! Quelle audace as-tu eue de gigoter si longtemps sous mon nez !
Si tu m’échappes, ma réputation d’Éleveur de Dragons n’en sera-t-elle pas ruinée pour toujours ? « »Je n’ai pas gigoté du tout ! Près de toi, je me suis conduit bien sagement…
« bougonna Shen Mu.
Soudain, des sifflements étranges lui parvinrent, des sifflements aigus qui traversaient vingt mille li d’espace. Tous les dragons, grands et petits, qui galopaient à la suite de Shen Mu s’arrêtèrent, indécis.
Le dragon d’or sous ses pieds ralentit, fit demi-tour, comme prêt à se précipiter vers la source du sifflement.
Shen Mu fit aussitôt retentir sa flûte d’or pour commander la bête, mais elle ne bougea pas d’un pouce. Il serra les dents, quitta le dos du dragon d’or, retomba sur le dragon-kirin et cria : »Gros-Dragon, en avant !
« Le dragon-kirin s’élança — mais le sifflement changea de ton, et il s’arrêta pile. Les autres dragons se refermèrent sur eux : de toute évidence, l’Éleveur de Dragons commandait ces créatures par ses sifflements ; il avait même pris le contrôle du dragon-kirin et s’apprêtait à faire exécuter Shen Mu. Ils l’encerclèrent à le rendre hermétique ; ils allongeaient le cou, penchaient la tête pour le dévisager, sans frapper.
Soudain, l’un d’eux déroula une langue interminable et lécha Shen Mu — tout raide, n’osant faire un geste — au creux de la paume. Le sifflement devint plus violent. À l’entendre, on imaginait sans peine l’Éleveur, écumant de rage, déployant son Art de commander aux dragons pour presser ses bêtes de mettre Shen Mu à mort.
Pourtant, toujours pas un geste contre lui. Le sifflement redoubla, plus pressé, plus strident ; les dragons n’obéissaient pas.
Une sueur froide perla au front de Shen Mu.
Il essaya de remuer l’épaule.
Plus d’une dizaine de dragons baissèrent la tête ; leurs moustaches frémirent doucement. »Mazusha…
« Un étrange chant de dragon sortit de leurs gueules ; ils inclinèrent la tête, dociles.