제371장 고개를 넘어 탈출하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
십여 마리 교룡이 큰 입을 벌리자 가공할 만한 고동이 폭발했고, 이내 천지를 뒤흔드는 굉음과 함께 이 용맥의 용린 석벽이 무리 지은 용들에게 부서져, 어지러운 돌들이 무너져 내려 통로를 메웠다.
용맥 통로가 막히자 용암이 점점 높이 차올라 용맥 안에 가득 퍼졌다.
머지않아 용암이 통로를 가득 메울 터였다.
심목이 한마디 고함을 지르자 교룡 무리가 곧 그를 태우고 앞으로 미친 듯이 내달렸다. 바람처럼 번개처럼, 그들 뒤로는 세차게 흐르는 용암이 끊임없이 무너져 내렸다. 이 용맥이 끊겨 파괴되면 온 용맥이 그로 인해 무너지고, 온 용맥이 그로 인해 함몰할 터였다!
마침내 심목은 용맥이 함몰하기 전에 통로를 뚫고 나와 다른 용맥으로 들어섰고, 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.
»용맥이 파괴되었으니 환룡군을 얼마간은 막을 수 있겠지만, 그리 오래 막지는 못하리라.«
그는 무리 지은 용들을 재촉하여 이 용맥을 따라 나아가, 땅속에서 경평국을 향해 치달았다.
태백산, 태백검파.
수많은 태백검파 제자가 화산 입구를 굳게 지켰고, 검파의 진교지보인 백갑검진을 청해 왔으니, 육칠 장에 이르는 검갑 백 구가 화산 입구 사방을 둘러쌌다.
백갑검진은 검술 유파 가운데서도 적지 않은 위명을 지녔으니, 태백검파를 연 개산조사가 남긴 중보였다. 개파 이래 지금까지 이 백 구의 검갑은 밤낮으로 화산 속에서 단련되어, 위력 또한 갈수록 강해졌다.
백 개의 검갑은 마치 백 개의 거대한 검은 비석처럼 고요히 솟아 있어, 언제든 검진을 폭발시킬 준비가 되어 있었다.
산꼭대기는 얼음과 눈이 하늘에 닿았고, 화산이기는 했으나 무척 추웠으며, 오직 화산 입구만이 몹시 따뜻했다.
몇몇 검파 제자가 손을 비비며 몸을 녹였고, 콧구멍으로 흰 김이 뿜어져 나왔다. 한 여제자가 말했다. »유마교주 그 늙은 마두가 어떻게 우리 태백검파의 산속에 진기한 보물이 있는 줄 알았을까? 우리가 이곳에 이렇게 오래 살아도 발견하지 못했는데, 그 늙은 마두는 오자마자 알았단 말이지.«
»내가 어떻게 알겠어?«
그녀 옆의 남제자는 거대한 검갑에 기대어 찬바람을 피하며 고개를 저었다. »다만 유마교 놈들은 모두 귀신같이 영악하니, 십중팔구 우리 태백검파에 보물이 있다는 것을 탐지하고서 가져가려는 것이겠지. 그들은 우리 태백검파를 너무 얕보았어. 인사 한마디 없이, 정말이지 교만방자하기 짝이 없어.«
한 검파 노인이 말했다. »마도가 어찌 그렇지 않겠는가? 이 대의 유마교주가 어떤 인물인가? 황제와 경평 제사를 데리고 경성으로 쳐들어가, 황제 앞에서 태자를 베어 버렸다. 그가 못 할 일이 무엇이겠는가? 다만 장문인께서 이번에 경성에 가서 어장을 올리셨으니 반드시 이겨 내실 것이다! 이 안의 보물은 역시 우리 태백검파의 것이다! 지금 장문인께서 안 계시니, 우리 모두 정신을 차려 이곳을 지켜야 한다. 저 늙은 마두가 보물을 챙겨 달아나지 못하도록.«
화산 입구의 여러 검파 제자가 잇따라 웃었다. »이 아래가 비록 보물창고라 해도 필시 험악한 일이 많을 터. 저 늙은 마두가 보물을 찾아 죽을 고비를 넘기며 애썼지만, 찾아낸 보물을 모두 우리 태백검파에 돌려주게 될 줄은 꿈에도 몰랐겠지!«
그렇게 말하고 있을 때, 갑자기 화산이 우르릉우르릉 진동했다. 검파의 장로가 황급히 높이 외쳤다. »제자들아, 늙은 마두가 나오려 한다. 백갑검진을 펼쳐 이 늙은 마두를 가두어라——«
»으르렁——«
용의 울음소리가 화산 입구에서 잇따라 전해졌다. 갑자기 화산이 폭발하여, 굵기가 한 리나 되는 용암 기둥이 산 입구에서 솟구쳐 하늘로 치솟았다.
태백검파의 사람들이 미처 검진을 펼치기도 전에, 화산 머리가 거대한 충격력에 터져 나가고, 검은 비석 같은 검갑들이 진동에 사방팔방으로 날아가는 것이 보였다.
사람들은 눈이 휘둥그레져 어쩔 줄 몰랐는데, 그 화산 용암 위 허공에서 심목이 십여 마리 교룡을 거느리고 용암 속에서 뛰쳐나왔다.
»태백검파 제자들이여, 어서 산을 버리고 목숨을 건져라!«
심목의 목소리가 상공에서 전해졌다. »덩치 큰 녀석이 오고 있다!«
»무슨 덩치 큰 녀석?« 검파의 위아래가 잇따라 진노했으나, 이내 태백산 안에서 더욱 맹렬한 진동이 전해졌다. 태백산이 우지끈우지끈 소리를 내며 진동에 거대한 균열이 잇따라 생겨나고, 용암이 균열에서 솟아났다.