Chapitre 435 — L'étrange frappe à la porte
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
Apprenant que Nous venions en personne, elle a compris qu'elle ne pourrait nous résister et a préféré se rendre. Voilà Notre poing qui frappe dans le vide. » Le seigneur Yan s'empressa de dire : « Devant la majesté du Ciel dont Votre Majesté est revêtue, oserait-elle commettre une offense ?
Elle n'avait qu'une route : se rendre — sinon, pas même un lopin de terre pour mourir ! » Les courtisans félicitèrent à qui mieux mieux ; l'empereur Yanfeng, radieux, sourit : « Vous qui m'avez accompagné dans cette expédition, vous avez aussi vos mérites ; chacun sera récompensé. » Et tous furent au comble de la joie.
L'agitation passée, l'affût du canon divin Chasse-Soleil s'arrêta, prêt à regagner la capitale. L'empereur Yanfeng fit alors venir Si Yunxiang en particulier, et son visage s'assombrit d'un coup ; il ricana : « Petite sainte du clan Si, est-ce ton maître de secte qui t'a dicté ces paroles ?
Pourquoi n'ose-t-il pas venir me voir ?
» Si Yunxiang, prudente : « Le maître de la secte, par le Sceau de l'Empereur des Hommes, a appelé les héros des cinq lacs et des quatre mers à repousser l'invasion du Ciel d'En-Haut, à barrer l'ennemi au-delà des monts Shenduan, à empêcher les envahisseurs de pénétrer et à préserver la sécurité de Jingping…
» « Assez, assez ! Pas de discours officiel ! » L'empereur Yanfeng soupira : « Je sais qu'il a peiné et bien mérité ; cette fois encore, c'est grâce à lui.
Sans quoi, que Jingping fût détruit, passe encore — mais c'est par myriades que les sujets seraient morts. Je ne lui reproche rien, et le fait qu'il t'ait envoyée me laisse aussi très bonne figure.
Comment a-t-il donc soumis le Baixi du Ciel d'En-Haut ?
» « Menaces et promesses, faiblesse feinte devant l'ennemi, mille et un expédients. » Si Yunxiang raconta par le menu comment Shen Mu avait soumis la divinité Baixi. L'empereur Yanfeng resta longuement interdit, puis dit : « Le cher Shen, tout jeune qu'il est, a soumis pour Jingping deux divinités et les a établies gardiennes des monts et des fleuves. De tels moyens, je ne les ai pas.
Je m'inquiète moi aussi des combats dans les monts Shenduan ; j'y ai envoyé des hommes en reconnaissance, et des nouvelles me sont parvenues.
» Le cœur de Si Yunxiang se serra. L'empereur Yanfeng reprit : « Le général des Marches frontalières dit que les monts Shenduan s'étirent sur vingt mille li, que les secousses de terre n'y cessent pas, que toutes les cimes s'y sont effondrées. Dans les tremblements s'élèvent des brumes, et une autre obscurité envahit les monts Shenduan ; dans les brumes on voit des spectres et des dieux. Nulle trace du Maître impérial de Jingping ni des siens.
Je voudrais aller voir de mes yeux, mais les affaires de la cour ne peuvent sombrer dans le désordre, ni l'empire dans le chaos… Le général dit que là-bas, tout menace de devenir Désolation. La Désolation est en train d'envahir Jingping… » Un sombre pressentiment naquit en Si Yunxiang ; elle regarda vers l'ouest : « Le maître de la secte est en route vers ces lieux ! Que s'y est-il donc passé, pour que la Désolation envahisse ?
» Shen Mu, monté sur son dragon, arriva vers le soir aux abords des monts Shenduan. Levant les yeux, il sentit son cœur se serrer : d'épaisses brumes grises enveloppaient ce qui avait été les monts Shenduan, cependant qu'à l'ouest le soleil couchant sombrait, près de s'éteindre.
« Quelque chose ne tourne pas rond… » La chaîne des Shenduan était fort longue et fort large ; elle séparait la Désolation de Jingping, avec une épaisseur de plus de cent li. À présent, cette chaîne avait entièrement sombré, remplacée par d'épaisses brumes grises, d'où montaient par instants de sourdes et terrifiantes vibrations.
« Le Maître impérial de Jingping a activé le chaudron Zhen, il a brisé cette chaîne de montagnes et l'a fait sombrer sous terre !