Chapitre 448 — Assaut dans la nuit noire
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
À peine arrivée dans cette petite ville, Xiong Qi'er se mit à réclamer à grands cris une soupe de poisson aigre, des os au piment, des vermicelles de riz et du thé aux insectes. Loin de son pays depuis plus de six mois, elle pouvait enfin goûter aux mets de sa contrée natale : elle ne put retenir sa joie, bondissant et criant, voulant tout goûter l'un après l'autre. Dans les terres d'Occident, on payait en or et en argent ; Shen Mu en avait quelque peu sur lui, et il la laissa donc manger et boire à satiété.
Shen Mu mangea aussi un peu : la cuisine des terres d'Occident était plutôt pimentée et aigre, d'une saveur bien particulière ; seul le thé aux insectes lui inspirait quelque répugnance à essayer. Le thé aux insectes était préparé à partir des déjections d'insectes qui avaient mangé des feuilles de thé ; bien que son parfum fût pénétrant, il n'en demeurait pas moins intimidé.
»Le grand-père alchimiste aime le thé ; j'en emporterai pour qu'il y goûte«, se dit Shen Mu.
Il regardait partout autour de lui : l'architecture des terres d'Occident différait grandement de celle de Jingping, les mœurs et coutumes étaient toutes autres. Le plus étrange était les maisons : construites en bois, de forme circulaire, beaucoup portaient des plaques sur lesquelles étaient suspendues des statues divines. Shen Mu s'informa et apprit que ces statues servaient à empêcher que l'on fît appel aux esprits des maisons par la magie.
Car la magie des terres d'Occident suivait elle aussi la voie de l'âme universelle et du dieu universel : si un être aux pouvoirs surnaturels lançait un sort, la maison pouvait brusquement se lever et s'enfuir en courant — toute la famille n'aurait plus qu'à mordre la poussière !
Tant qu'une statue divine était offerte sur la maison, celle-ci ne pouvait être appelée par les êtres surnaturels. Shen Mu cligna des yeux : une foule de maisons se levant pour se faire la guerre, voilà qui serait vraiment un spectacle des plus originaux.
Mais les statues divines pouvaient-elles réellement garantir qu'une maison ne serait pas emportée par un être surnaturel ?
Un vieil homme lui dit : »Il y a aussi bien des temples sur les montagnes, pour y sceller les esprits des monts. Chaque rivière a son autel, de peur qu'ils ne soient emportés par ces êtres surnaturels.
Mais ces montagnes et ces eaux ont toutes un maître.
« Shen Mu regarda alentour, s'extasiant devant tant de merveilles : les montagnes s'étendaient en chaînes ondulantes ; il avait cru que les monts des terres d'Occident avaient depuis longtemps été rasés par les êtres surnaturels, mais les terres d'Occident conservaient des paysages verdoyants et charmants. »Pourquoi les montagnes et les eaux d'ici ont-elles toutes un maître ?
« demanda Shen Mu.
»Qui sont leurs maîtres ? « »Naturellement, les nobles dames du Palais du Vrai Ciel, ainsi que quelques êtres surnaturels locaux, et d'autres sectes encore.
« Le vieil homme ajouta : »Non seulement les montagnes et les eaux ont un maître, mais les fleurs, les herbes, les arbres aussi en ont un ; on ne peut les toucher à la légère.
Autrement, même en te vendant, tu ne pourrais pas rembourser !
« Comme il parlait, le sol trembla légèrement ; la foule alentour s'agita, se hâtant de s'écarter.
Shen Mu suivit le bruit du regard et vit un homme-arbre, métamorphosé d'un arbre immense touchant le ciel, s'avancer à grandes enjambées ; sur l'arbre se tenait une femme, un rouleau de peinture entre les mains. Elle le déploya brusquement et déclara à voix haute : »Un évadé du Désert d'Abandon s'est enfui dans les terres d'Occident.
Le Palais du Vrai Ciel ordonne : que cet être soit recherché ! Vous, là, accrochez son portrait !
«