Chapitre 502 — Le Grand Pavillon du Roi Shen des Enfers
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Bien sûr, il restait quantité de choses inexplicables. Dans l'affaire du Roi-Dragon tué de nuit, le Roi Céleste du temple agissait sur l'ordre de Kaihuang pour abattre le Roi-Dragon rebelle : d'où venait donc cet ordre de Kaihuang ? Dans l'affaire de la Chauve-Souris Blanche, pourquoi y avait-il, au fond de la Vallée des Ombres, un dieu fossilisé dont le corps semblait celui d'un Tyran ? Pourquoi s'y trouvait-il un passage menant à Youdu ? Dans l'affaire de la bataille des dieux et des démons, qui étaient les adversaires affrontant les dieux des Terres Désolées ? Et les âmes primordiales des divinités de Fengdu n'expliquaient pas davantage la superposition des cinq mondes à la source du fleuve Yong, ni le retour de Shen Mu dans l'Antiquité.
« Les étrangetés des Terres Désolées sont comme la mer de brume au-dehors de Fengdu : on écarte les nuées, et d'autres nuées apparaissent ; impossible d'en embrasser la vraie figure », songea Shen Mu.
Ils arrivèrent à une rivière de la cité. Large en était la surface, et un pont volant reliait les deux rives. Du haut du pont, il regarda en bas : il n'y vit point d'eau, mais des volutes de brume qui roulaient, et parfois une forme lisse et visqueuse glissant dans la vapeur. « Cet endroit communique-t-il avec la mer de brume ? » demanda-t-il.
Le dieu à tête d'oiseau, Chixiu, répondit : « Non. De l'autre côté de la brume se trouve Youdu ; ces choses sont des créatures de Youdu. »
« Des créatures de Youdu ? »
L'esprit de Shen Mu s'embruma ; il murmura : « Fengdu communique avec Youdu ? Youdu ne viendrait donc jamais l'attaquer ? »
Chixiu ne répondit pas ; il les conduisit à travers le pont Naihe jusqu'à un temple de la cité. Ce temple s'appelait le Pavillon du Roi Shen ; en lisant ces mots sur le fronton, Shen Mu eut un sursaut. « Pourquoi ce temple s'appelle-t-il le Pavillon du Roi Shen ? Le maître des lieux s'appellerait-il Shen, lui aussi ? »
Tandis qu'il s'interrogeait, l'homme-dieu à tête d'oiseau, Chixiu, les poussa à l'intérieur. La salle était brillamment éclairée, mais cette lumière donnait une impression d'irréel et de vide, comme si ce n'étaient point de vraies flammes, et la clarté en était trouble.
Des deux côtés du grand hall se dressaient des statues de dieux-démons, majestueuses et solennelles, hautes, aux visages étranges, aux membres différents de ceux des hommes ; derrière elles flottaient des écharpes, et leurs mains empoignaient toutes sortes d'armes — sabres, lances, épées, hallebardes, boucliers, tablettes —, d'autres encore tenaient de grands serpents.
Shen Mu s'arrêta devant une statue et l'examina en détail, cherchant à déchiffrer les runes et les marques qui la couvraient, quand soudain les prunelles de l'effigie roulèrent et le regardèrent avec curiosité. Saisi, il recula d'un pas ; aussitôt les prunelles se fixèrent de nouveau droit devant elles, au point qu'il crut avoir eu la berlue. « Ce ne sont pas des statues, mais de véritables dieux-démons ! »
Shen Mu devint subitement sage et reprit le pas du dieu Chixiu.
Au fond de la grande salle, un dieu vêtu d'un manteau noir se tenait droit, dépouillant des mémoriaux, accablé d'affaires. Chixiu s'inclina : « Je rapporte à Votre Majesté Yama : les coupables Shen Mu, Xing An et le dieu-sorcier Kui ont été capturés et comparaissent pour entendre leur sentence. »
Le dieu au manteau noir posa son pinceau de cinabre, leva la tête ; sous le voile noir, on ne distinguait aucun trait, seulement deux points de regard ténébreux. « Xing An n'a pas encore épuisé son temps de vie ; il ne relève pas de la juridiction de Fengdu. Relâchez-le. »
Chixiu marqua un temps de surprise, mais obéit et libéra Xing An. « Xing An, bien que tu aies commis mille forfaits, Fengdu ne juge point les vivants, dit le Roi Yama. Tu peux partir. »