Chapitre 714 — La pleine lune dans le ciel
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Shen Mu reprit : « D'ailleurs, j'ai déjà fait circuler l'art divin de l'Attraction des Âmes ; nombreux sont ceux qui le pratiquent à Jingping, et avec lui on peut rappeler ceux que le Registre de Vie et de Mort a fait mourir. Ce risque vaut donc la peine d'être couru, et il faut le courir ! »
Le Vieux Sourd demanda : « Et si leur cible n'était pas Lizhou ? Si c'était la capitale ? »
« Je suis ici ; ils viendront. »
Shen Mu trancha : « Je suis l'appât qui les attire ; je ferai en sorte que Lou Yunqu et les siens abandonnent toute autre cible pour ne plus viser que Lizhou ! La commanderie de Yuzhi a déjà perdu plusieurs millions d'âmes : c'est hier soir qu'ils ont, par le Registre de Vie et de Mort, rayé ces gens du registre des vivants. J'ai ordonné à tous ceux qui pratiquent l'Attraction des Âmes de se précipiter à Yuzhi pour secourir les survivants. Et c'est cette nuit, sans doute, qu'ils frapperont Lizhou ! »
Le Maître Alchimiste demanda : « Mais comment sauront-ils que tu es à Lizhou ? »
Shen Mu dit : « Qui possède le Registre de Vie et de Mort sait nécessairement où je me trouve. Qu'on y jette un regard, et tous les noms y apparaissent. Cette nuit, il me faut un lieu élevé pour opérer : après qu'ils auront tué par leurs sortilèges, je ressusciterai tous les habitants de Lizhou ! »
Le Vieux Sourd se hâta de dire : « Il y a dans l'Académie de Yongjiang une Terrasse d'Observation du Ciel, en hauteur : de là on embrasse du regard tout le paysage de Lizhou. »
Shen Mu frappa dans ses mains : « Bien ! C'est là que nous opérerons ! »
Ce soir-là, Shen Mu monta sur la Terrasse d'Observation du Ciel avec le qilin-dragon ; le Maître Alchimiste et le Vieux Sourd se tenaient au bord, levant vers le ciel des yeux effarés : la lune était pleine.
Aux quatre angles de la terrasse se dressaient les sculptures des quatre bêtes divines — le Dragon d'Azur, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire — symboles des quatre palais célestes de l'est, du sud, de l'ouest et du nord ; au centre se trouvait une sphère armillaire gigantesque, gravée des astres du pourtour du ciel.
Shen Mu alluma des lanternes tout autour, puis, debout sur la sphère armillaire, attendit en silence.
La clarté lunaire était limpide ; lentement la lune monta au milieu du ciel. La nuit était profonde et silencieuse ; l'Académie de Yongjiang n'avait plus aucune rumeur, seuls les flots du fleuve, au bord de la mer, s'écoulaient jour et nuit.
La nuit avait un peu de fraîcheur.
Shen Mu, en alerte, manifesta ses trois têtes et six bras et surveilla les alentours. Le clair de lune, tranquille comme l'eau, se répandait sur la terre, illuminant monts et rivières ; tout près, herbes et arbres exsudaient un parfum discret ; au loin, les crêtes tachetées semblaient des fauves tapis.
Shen Mu attendit longtemps ; il vit la lune dépasser le milieu du ciel, et toujours le Registre de Vie et de Mort ne venait pas.
« Ne viendraient-ils pas ? Peu probable… Gros-Dragon, Gros-Dragon ! »
Il appela ; le qilin-dragon gisait au bord de la terrasse, immobile. Shen Mu, saisi d'un doute, regarda le Maître Alchimiste et le Vieux Sourd : le Vieux Sourd était assis en tailleur, les yeux écarquillés fixés sur lui ; le Maître Alchimiste, appuyé contre la statue du Dragon d'Azur, le visage dans l'ombre.
Shen Mu sauta de la sphère, s'approcha des deux hommes et tendit la main vers leurs narines ; son esprit explosa.
Le Maître Alchimiste et le Vieux Sourd n'étaient plus que des enveloppes vides : leurs âmes s'étaient envolées !
Il courut vers le qilin-dragon : l'âme du qilin-dragon aussi s'était envolée !
Shen Mu, glacé d'effroi, dévala la terrasse et parcourut en hâte l'Académie de Yongjiang. Il vit le Pavillon des Registres célestes tout illuminé, et nombre de lettrés y consultant des rouleaux de méthodes et d'arts divins ; mais tous étaient figés, immobiles !