Chapitre 827 — Fleurs et brume, indistinguables
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Shen Mu : « Quand nous sommes montés à bord, tu nous as vus sortir le talisman militaire et tu es venu à nous de toi-même. Assis dans ta lanterne, tu as gagné notre confiance sans effort, de sorte que nous ne pouvions te soupçonner. Comme nous ne savions rien de ce navire et avions besoin de toi pour nous guider, jamais nous ne songerions à te soupçonner. Nous te ferions une confiance sans réserve : c'est la ruse la plus simple et la plus efficace, ce qu'on appelle l'obscurité sous la lanterne. L'obscurité sous la lanterne abuse la grande majorité des gens, mais pas les vieux routiers. »
Le chef de village tenait l'épée Sans-Souci, la lame rejetée dans son dos, tandis que de l'autre main il formait devant sa poitrine le sceau de l'épée.
Selon l'escrime classique, l'épée devrait se tenir devant soi et le sceau derrière, afin que nul ne le voie et que la technique n'en soit que plus insaisissable ; lui faisait exactement l'inverse.
Autour de lui, d'innombrables lueurs d'épée coulaient ; une Figure d'Épée prenait forme et enveloppait les alentours, la lanterne, et avec elle le petit être, prise dans la Figure d'Épée.
Ce style d'escrime, Shen Mu ne l'avait jamais vu.
Le chef de village lui avait jadis enseigné les neuf formules de la Figure d'Épée ; mais celle-ci devait être une Figure nouvelle, créée par lui après son accession à la divinité.
Sa Voie de l'Épée avait atteint un sommet entièrement neuf.
« Et nous, nous sommes les vieux routiers. »
Shen Mu sourit : « Notre village des Estropiés n'a jamais voulu nuire à personne, mais dans nos rapports avec les autres, nous avons toujours eu un œil de plus. Alors, Lin Xiao, es-tu celui qui a fait monter Jue Wuchen à bord ? »
Le petit être de la lanterne se leva du seuil, regarda les lueurs d'épée qui coulaient au-dehors, puis ramena son regard sur la main du chef de village, dressée devant sa poitrine et formant le sceau de l'épée.
« Pourquoi le Maître de l'Ordre dit-il cela ? » demanda-t-il à voix basse.
« Après la mort de l'Empereur Céleste, si l'Impératrice voulait que ses agissements ne fussent pas découverts, il lui fallait régler le cas de Jue Wuchen. Or Jue Wuchen et son corps charnel lui étaient encore utiles : il fallait les conserver, en prévision du jour où ils serviraient. Régler le sort de Jue Wuchen et de son propre corps charnel tout en les gardant : le meilleur endroit était ce navire fantôme. »
Shen Mu sourit : « Elle doit être aujourd'hui un personnage considérable ; il ne convient pas qu'elle vienne elle-même accomplir cette tâche. Il lui fallait donc un homme de confiance, quelqu'un en qui elle pût se fier, pour le faire à sa place. Cet homme a apporté le corps charnel de Jue Wuchen sur le navire fantôme, a ouvert le cercueil de l'Impératrice et y a déposé Jue Wuchen. Mais cet homme non plus n'a pu quitter ce navire ; il doit s'y trouver encore. Pour garder ce secret, il doit faire en sorte qu'aucun passager ne puisse repartir. »
Le chef de village : « Ce doit être l'homme le plus actif de ce navire. Dès que de nouveaux passagers montent à bord, il est forcément le premier à surgir, pour les faire périr l'un après l'autre, ou pour les empêcher à jamais de quitter ce navire et les condamner à lui tenir compagnie. »
« Le premier à surgir, celui qui m'a trouvé grâce au talisman militaire, c'est toi », dit Shen Mu.
Le petit être de la lanterne soupira : « Comment une personne aussi intelligente peut-elle avoir une monture aussi sotte ? C'est justement à cause de ce stupide dragon que je vous ai sous-estimés. Et vous êtes sots, vous aussi. »
Il dit froidement : « Quand vous avez conçu des soupçons, vous auriez dû m'attaquer, non les exprimer tout haut. Si vous m'aviez pris en traître, vous auriez peut-être encore une chance de survivre. Maintenant, il ne vous reste que la mort. »