Chapitre 141 — Le remède qui envoûta le Pavillon des Médecins impériaux
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
« Deux maces de fraises de serpent, une once six maces de baies de nandina, quatre maces de laurier-rose… »
Shen Mu avait emmené Xue Hu'er au dépôt de l'Académie impériale ; il y présenta son ordonnance, acheta les simples dont il avait besoin, puis dit à Xue Hu'er :
« Le remède que je veux préparer cette fois s'appelle le Parfum de l'Égarement, c'est un anesthésique. Grand-père Maître alchimiste s'en est jadis servi pour terrasser un dragon jiao. Ce taureau est vigoureux, mais il suffira amplement à le mettre à bas ! Seulement, ce remède exige un fourneau spécial, et ne tolère pas la moindre négligence.
— Pourquoi donc ? demanda Xue Hu'er, curieuse.
— Les effluves que ce remède dégage suffisent à terrasser un dragon jiao, à plus forte raison l'alchimiste qui l'élabore, répondit Shen Mu en souriant. Si le fourneau n'est pas hermétique, les parfums s'en échapperont une fois le remède achevé ; partout où ils passeront, même un grand thaumaturge du royaume Ciel-Homme en tomberait. Je n'ai pas de fourneau hermétique ; il me faut aller en emprunter un au Pavillon des Médecins impériaux… »
Soudain, une voix familière se fit entendre :
« Petit Médecin-divin, où allez-vous donc ? »
Shen Mu tourna les yeux vers la voix et sourit :
« Ah, c'est vous, médecin impérial Qu. Au fait, vous êtes de l'Académie impériale, je dois vous appeler Maître Qu.
— Ne dites pas cela, vous me couvrez de honte ! s'empressa de protester le médecin impérial Qu. Petit Médecin-divin, c'est moi qui fais cours cet après-midi, je dois exposer les principes de la médecine aux lettrés ; mais vous êtes un médecin divin, remplacez-moi donc !
— Je ne suis qu'un élève, comment pourrais-je donner un cours ? répliqua Shen Mu dans un éclat de rire. Et d'ailleurs j'ai affaire cet après-midi, je crains de ne pouvoir venir. Je compte préparer une fournée de remède, dont j'aurai besoin tantôt. »
Le médecin impérial Qu parut déçu, puis soudain ses yeux s'illuminèrent :
« Vous allez faire de l'alchimie ?
— Ce n'est pas à proprement parler de l'alchimie, seulement la préparation d'un remède », dit Shen Mu en souriant.
Les yeux du médecin impérial Qu scintillèrent :
« Petit alchimiste, me permettez-vous d'y assister ? »
Shen Mu hésita un instant, puis acquiesça :
« Je compte emprunter l'un des fourneaux du Pavillon des Médecins impériaux ; si vous voulez voir, venez donc avec moi. »
Le médecin impérial Qu, ravi, s'écria en riant :
« Petit Médecin-divin, allez d'abord au Pavillon ; je reviens dans un instant ! »
Sur ces mots, il partit comme le vent.
Shen Mu se dirigea vers le Pavillon des Médecins impériaux. Il n'y était pas encore parvenu que le médecin impérial Qu l'attendait déjà devant le pavillon ; outre lui s'y trouvaient le médecin impérial You, le médecin impérial Yu et d'autres du Bureau des Médecins impériaux, tous dans une agitation fébrile.
Shen Mu, perplexe, se dit qu'il ne voulait préparer qu'un anesthésique ordinaire : fallait-il vraiment un tel déploiement de forces ?
« Petit Médecin-divin, vite, vite ! »
Les médecins impériaux se mirent à le presser, parlant tous à la fois :
« Faut-il allumer le grand fourneau du feu terrestre ?
— Nous pouvons vous servir d'aides !
— Quelles simples emploierez-vous ? Dans quel ordre les disposez-vous ?
— Quand faut-il un feu doux, quand un feu violent ? Lorsque vous exécutez les gestes, comment circule l'énergie primordiale ? »
…
Shen Mu entra avec eux dans le Pavillon des Médecins impériaux ; face à lui se dressait un fourneau colossal. Les remèdes qu'on y préparait, il eût fallu deux ou trois ans pour les consommer tous ; ce devait être un engin destiné à l'armée, ou bien à l'élaboration de quelque élixir prodigieux qui ébranlerait ciel et terre.
Il y avait en outre d'autres fourneaux, grands et petits ; sous ceux-ci se trouvaient des runes et des formations, reliées au feu terrestre qui couvait à trois mille toises sous le sol : en le faisant jaillir, on pouvait l'employer pour l'alchimie.