Chapitre 141 — Le remède qui envoûta le Pavillon des Médecins impériaux
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
« Y a-t-il un fourneau hermétique ? » demanda Shen Mu.
« Par ici, Petit Médecin-divin. »
Le médecin impérial You le conduisit d'un pas vif devant un fourneau de pierre et dit en souriant :
« Voici le fourneau hermétique ; Petit Médecin-divin, vous convient-il ? »
Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent. Ce fourneau de pierre avait été taillé d'un seul bloc de jade, évidé par le haut et par le bas ; à l'intérieur étaient aménagés les huit trigrammes et les cinq éléments, sans la moindre ouverture pour l'air : il suffisait d'en joindre les deux parties et de les faire pivoter pour qu'il fût hermétiquement clos. Même si le remède explosait dans le fourneau, il ne parviendrait sans doute pas à le faire éclater.
« Il fera l'affaire ! »
Shen Mu souleva le couvercle, l'examina attentivement, puis déposa une à une les simples, dans l'ordre, sur les cases des huit trigrammes et des cinq éléments. Ces cases avaient chacune leur ordre ; au bout d'un certain temps, elles s'ouvriraient et les simples qu'elles contenaient tomberaient dans le fourneau, sans qu'il fût besoin de soulever le couvercle pour les jeter.
Les simples en place, il frappa aussitôt la paume contre le sol : du réseau de runes il tira le feu terrestre et se mit à calciner le fourneau de pierre.
Xue Hu'er, peu intéressée par la préparation du remède, regardait de tous côtés ; quant aux vieux médecins impériaux aux cheveux blancs, ils observaient avec un vif intérêt, sans détourner les yeux.
Voyant les gestes de Shen Mu, le médecin impérial Yu eut les yeux qui s'allumèrent et ne tarit pas d'éloges :
« Ces gestes sont vraiment d'une perfection surnaturelle, inimaginables, tout simplement admirables ! Petit Médecin-divin, pourquoi cette technique exige-t-elle treize frappes consécutives ?
— La pierre de cinabre pourpre est une sorte de jade ; ses propriétés médicinales sont enfermées dans la pierre, et il est plus difficile de les en extraire que pour d'autres simples. Il faut donc treize frappes consécutives pour les tirer au jour. Ma cultivation est plutôt faible ; si vous autres, maîtres, aviez une cultivation puissante, treize frappes ne seraient pas nécessaires : il suffirait d'extraire les propriétés. »
Les vieux médecins impériaux hochèrent la tête à plusieurs reprises et s'empressèrent de noter.
Tout en préparant le remède, Shen Mu conversait avec eux ; mais c'étaient les vieux médecins qui posaient le plus de questions, et lui en posait peu : il leur expliquait la pharmacologie et les subtilités de l'alchimie.
« C'est bien la Main qui unit le Dragon et le Tigre, n'est-ce pas ? »
Soudain, le médecin impérial Qu changea de figure et s'écria malgré lui :
« Une technique depuis longtemps perdue ! »
Les trois autres vieux médecins impériaux laissèrent voir leur stupeur et fixèrent sans ciller les paumes de Shen Mu qui voltigeaient, cherchant à mémoriser ses gestes.
Le médecin impérial Yu, tout chenu, murmura :
« La Main qui unit le Dragon et le Tigre est perdue depuis deux cents ans ; je n'aurais jamais cru revoir chez le Petit Médecin-divin cette technique alchimique de légende. Est-ce un rêve ?
— Si vous voulez l'apprendre, je pourrai vous l'enseigner quand j'aurai le temps ; mais ces derniers temps, je n'en ai guère. »
Shen Mu était alors parvenu au moment crucial de la préparation et ne pouvait se distraire ; la Main qui unit le Dragon et le Tigre n'était qu'une des centaines de techniques que le Maître alchimiste lui avait transmises, rien de bien extraordinaire à ses yeux. Il ne voyait nul inconvénient à la divulguer.
L'essentiel, dans l'alchimie, demeurait la maîtrise de la pharmacologie ; les techniques et le reste n'étaient que compléments.