Chapitre 162 — Le jeune maître est épris
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
« Bien sûr qu’il est vivant : je l’ai coupé du ciel, jadis.
» Le Boucher et le Vieillard Aveugle s’éloignaient l’un derrière l’autre ; leurs pas semblaient lents, et pourtant ils filaient à vive allure. La voix du Boucher leur parvint : « Cette main, je l’ai eue au prix de la partie inférieure de mon corps. Mais la chair divine qui la couvrait a dû être prise pour un élixir, distillée puis avalée par quelque homme ; il n’en reste que les os. » « Shen’er, souviens-toi de rentrer au village pour le Nouvel An !
» lança au loin le Vieillard Aveugle.
Shen Mu les regarda s’éloigner, un sourire aux lèvres, et leur cria en agitant la main : « Je reviendrai sûrement pour le Nouvel An ! » Le Vieillard Aveugle sembla le voir lui faire signe ; sans se retourner, il leva simplement le bras et l’agita en réponse.
« Grand-père l’Aveugle est vraiment remarquable », admira Shen Mu.
« Il distingue tout parfaitement, même à cette distance.
» Peu après, une voix grave et lointaine se fit entendre, qui résonna sans fin au-dessus de la steppe : « Frère Shen !
Frèère, frèère. .
.
» Shen Mu reconnut la voix du Jijiu Bashan et s’empressa de crier : « Je suis ici !
» La voix continuait : « Docteur Shen ! Docteure, docteure. .
. » Shen Mu répondit encore, mais la voix du Jijiu Bashan poursuivait ses appels lointains.
Revenant à lui, il dit : « Le Jijiu Bashan est sans doute encore à plusieurs centaines de li d’ici. Sa voix peut porter jusqu’à nous, mais la mienne ne saurait traverser une telle distance.
» Ling Yuxiu se réveilla et s’écria précipitamment : « Petit vacher, à moi ! » Sur ce, elle agita la main et déploya une technique de feu : une boule de flamme éclata en plein ciel, roulant en vagues ardentes.
Shen Mu l’approuva secrètement d’être si futée et dit en riant : « Inutile, il est à plusieurs centaines de li d’ici, il ne verra rien.
» La petite renarde et le Buffle Bleu se réveillèrent à leur tour. Le Buffle Bleu regarda autour de lui, ne vit ni le Boucher ni le Vieillard Aveugle, et demanda : « Où sont les deux anciens ? » « Ils sont partis. » Shen Mu entendait le Jijiu Bashan qui l’appelait encore, changeant de surnom à chaque fois.
Il soupira : le Jijiu Bashan avait effectivement une voix puissante, et surtout une faconde intarissable ; il était difficile d’imaginer qu’un homme aussi rustre pût parler tant. Il dit : « Dirigeons-nous d’abord vers la frontière ; si le Jijiu Bashan ne nous trouve pas, il ira sûrement là-bas. » Le Buffle Bleu se montra dans sa forme véritable.
Shen Mu monta sur son dos avec la petite renarde, et Ling Yuxiu sauta elle aussi sur la croupe. Le Buffle Bleu prit sa course et fonça vers la frontière.
Shen Mu regarda la jeune fille à ses côtés et demanda : « Ta blessure est-elle guérie ?
» Ling Yuxiu acquiesça : « Même la cicatrice a disparu. Regarde, j’avais reçu un coup d’épée à la taille ; à présent c’est parfaitement guéri. » Elle souleva ses vêtements, découvrant sa taille, et se tourna de profil : « C’était là. » Sa peau était très fine, et même à la taille elle était d’une blancheur éclatante, comme si elle n’avait jamais connu le soleil.
La peau de Shen Mu, elle, était d’abord un peu brunie ; enfant, aux grandes chaleurs, il nageait souvent torse nu dans le fleuve Yong, et le soleil la faisait peler ; parfois, d’énormes poissons monstrueux du Yong lui donnaient la chasse tout juste derrière les fesses. Depuis son arrivée à l’Académie impériale, il n’avait guère eu l’occasion de se déshabiller pour courir à sa guise, et sa peau avait peu à peu pâli ; mais auprès de celle de Ling Yuxiu, il paraissait encore foncé.
Shen Mu tendit un doigt et toucha l’endroit de l’ancienne blessure ; il sentait encore une légère saillie.
Ling Yuxiu, chatouillée, se mit à glousser.
Shen Mu dit : « Ne bouge pas, je vais dissiper le sang figé qui est là, sinon cela restera gonflé. » Ling Yuxiu s’immobilisa, soulevant son vêtement.