Chapitre 162 — Le jeune maître est épris
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Et si redoutables que fussent les stratagèmes de la petite renarde, celle-ci n’avait pas même su prendre forme humaine. Elle avait déjà la victoire en poche ; nul besoin de se chamailler avec cette renarde. Ils n’étaient pas encore arrivés à la frontière que le Jijiu Bashan les rattrapa enfin. En voyant que le Boucher était déjà parti, ce brave colosse perdit l’esprit et se mit à sangloter bruyamment, maudissant le Couteau Céleste entre deux gros pleurs.
Shen Mu le consola un moment : « Ce n’est pas qu’il ne pense pas à toi, c’est qu’il te trouve trop bavard, toujours à le harceler, alors il est parti avant.
En réalité, grand-père Tu t’aime bien : quand il a appris que tu courais un danger, il s’est élancé le premier. Cesse de pleurer, voyons, nous voici à la frontière ; le khan Wu ne saurait être vu la face barbouillée de larmes et de morve. » Le Jijiu Bashan essuya ses larmes et lui confia ses peines, depuis sa toute enfance auprès du Couteau Céleste : il raconta comment il avait été fessé et mis au coin pour avoir mouillé son lit, les moindres détails de son entraînement, comment il lavait les dessous du Couteau Céleste, comment le Couteau Céleste l’emmenait voler des canards dans le village voisin pour en faire une soupe ; il vidait son sac sans retenue.
Shen Mu lança un regard implorant à Ling Yuxiu, qui lui fit signe qu’elle n’y pouvait rien. L’Académie impériale. Le Jeune Patriarche, silencieux, fit son baluchon : un petit paquet. Il jeta à terre le cordon du sceau, suspendit le sceau officiel à la porte de la Grande Salle, puis se retourna pour regarder une dernière fois l’Académie et laissa fleurir un sourire. L’Ancien Dianxing s’avança d’un pas pressé, portant sur le dos un petit panier de bambou où se trouvaient un parapluie, des rouleaux, des livres et d’autres effets.
« Allons, il n’est pas besoin de déranger les autres », dit le Jeune Patriarche en souriant. Ils descendirent la montagne sans éveiller personne. Au portail, au pied de la montagne, le dragon-qilin se releva hâtivement et remua la queue. « Ma fin approche, je ne puis t’emmener avec moi.
» Le jeune homme caressa la tête du dragon-qilin et secoua la tête : « Si tu me suis, tu ne feras que me regarder mourir de vieillesse.
Petit compagnon de la Voie, te voilà libre.
» Crac. La chaîne autour du cou du dragon-qilin tomba. Le dragon-qilin, interloqué, remua sa grosse tête : « Maître, si je ne te suis pas, où donc irai-je ?
» « Tu es né libre ; quel lieu ne pourrais-tu gagner ? » Le Jeune Patriarche fit un geste de la main, posa un regard nostalgique sur l’Académie qu’il avait fondée de ses propres mains, puis tourna brusquement les talons : « C’était le lieu où devait s’achever ma vie, et voici que je m’en vais.
Je ne veux pas finir mes jours là, dans cette Académie.
» Le vieillard et le jeune homme sortirent de la capitale. Une fois hors des murs, le Jeune Patriarche fit arrêter l’Ancien Dianxing et s’avança vers celui qui se tenait en face.
« Camarade !
» Le Précepteur impérial Jingping le salua : « Camarade, tu repars donc ainsi ? Ne comptes-tu pas présenter ta démission à l’empereur ?
» Le Jeune Patriarche sourit : « Quand je suis entré en fonction, j’étais libre de tout lien.
Je ne suis pas venu pour l’empereur ; pourquoi donc partirais-je pour lui ? C’est toi qui m’as prié de venir, et c’est encore toi qui me fais la conduite ; j’en suis heureux.
» Le Précepteur impérial Jingping, ému, dit : « Camarade, tu as déjà su regarder la vie et la mort en face.
Ton esprit a atteint une hauteur qu’il me faudra encore bien des années de pratique pour approcher. Laisse-moi t’accompagner. » Ils marchèrent côte à côte, l’Ancien Dianxing suivant à distance.
Le Précepteur impérial Jingping dit : « Quand j’ai su que tu partais, un grand vide s’est creusé d’un coup dans mon cœur. Personne en ce monde ne me connaît mieux que toi.
Sans toi, j’aurai perdu un de ceux à qui je peux parler.