第1074章　境界法則を書き換える者

彼の十五の天宮のうち、第一位に位置するのは主天宮であり、元胎神蔵に秘められた大道が形を成したものだ。

第二位は大羅神識天宮、その後に剣天宮、龍天宮、魔天宮、造化天宮、武道天宮、そして画道天宮が続く。

この八つの天宮は完全なものだ。

他の天宮、すなわち刀天宮、医天宮、神通天宮、鋳造天宮、仏天宮、盗天宮、陣天宮の七つは、いずれも不完全である。

今回、沈牧は元神によって八つの完全な天宮の南天門を突破しようとしている。そうなれば、真神の境界に踏み入ったことになる。ただし、不完全なままではあるが。

宰夫霍爺たちが修行で成果を上げ、帝座へ直通する功法を悟れば、沈牧は彼らから直接その功法を学び、残る七つの天宮を完成させることができる。

彼の玄躯三丹功は今や小天庭功法と見なせるが、十八の天宮を擁する大天庭功法にはまだ遠い。

沈牧が玄躯三丹功を催し、元神を主天宮の南天門の前に屹立させた刹那、その元神が分化し、一つが十六に分かれた。十六の元神が十六の天宮の中に現れる。

これは三元神不滅神識の中の元神分化の術だ。

赤皇の三元神不滅神識は彼の改良を経て玄躯三丹功に溶け込んだ。他の天庭功法を修める者たち——たとえば元姆夫人や帝後娘娘——とは異なる。彼女たちの大天庭功法は元神投影を用い、元神を一つひとつの天宮に投影するのであって、真の元神ではない。

だが沈牧が用いる元神分化は、真の元神によるものだ。

沈牧の十六の元神は並び進み、ともに南天門へと踏み入る。

無形の圧力が襲いかかる。南天門の圧力は実に奇妙で、あらゆる方角から押し寄せ、元神の肌の一寸一寸が極大の圧力に耐えねばならない。それだけではない。元神の体内のあらゆる角落までが、四方八方からの圧力に晒されるのだ。

かつての沈牧はこの圧力がどこから来るのか理解していなかったが、今はそれが道圧だと知っている。

天宮という境界は、天庭の構造を模したものだ。南天門は天庭の南天門であり、あの南天門は古神大道が形を成したものだ。

言い換えれば、神境に入ったすべての神人の南天門は、天庭南天門の投影であり、門をくぐり道圧に耐え、天宮へと歩み入ってこそ、真神と認められる。

だが沈牧の天宮には後天大道が形を成した南天門があり、剣天宮、造化天宮、武道天宮、画道天宮の四つの天宮がもたらす圧力はそれぞれ異なり、伝統的な天宮南天門の圧力とは同じではない。

剣天宮の南天門は、無数の飛剣が彼の元神の体内のあらゆる方角から刺し込まれ、元神の剣道を破壊し、剣道を催して対抗せざるを得なくさせるかのようだ。

彼は剣道の大帝である開皇に立ち向かっているかのようであり、元神は思わずあらゆる剣招を繰り出し、その無形の開皇と抗衡する。

画道天宮の南天門では、無数の奇怪を極めた画道世界へと足を踏み入れたかのようで、一歩進むたびに万千万の世界を抜け、さまざまな苦難を経るかのようだ。

彼の元神は道を筆とし、元気と神識を墨として、南天門の中で奇怪千万な世界を描き出す。画聖である聵叟と対抗し、画道をもって画道を防ぐかのように。

造化天宮の南天門では、赤皇と明皇という二大家に出会い、最も雄偉な造化大帝と造化の道を競うかのようだ！

武道天宮の南天門では、最も強大な武道大帝と抗衡し、武闘天師に立ち向かうかのように！

沈牧の八つの元神が同時に歩を進める。南天門の圧力はますます強まり、元神は次第に縮小していく。

彼は機を見るや否や、肉身の機能を動員し、霊肉一体となってこの圧力に対抗し、苦難に満ちた前進を続ける。

伝統的な南天門との対抗は最も容易く、後天大道が形作る天宮との対抗は最も困難だ。

古神大道はすでに徹底的に研究し尽くされているが、後天大道はまだ歩みを始めたばかりだからだ。

彼の主元神、大羅神識元神、龍元神、魔元神はそれぞれ無事に南天門を通過した。しかし剣元神、武道元神、画道元神、造化元神はまだ南天門の中に閉じ込められている。

宝輦は星空の深みへと進み、いつしかまた天河へと至った。龍麒麟が宝輦の方向を操り、煙児は懸命に己が喰らった古神を消化しようと努めている。

「この速さでは、教主の言う位置に辿り着くまでに、おおよそ半年はかかりましょう」

龍麒麟が前方を見渡すと、今の天河の流れは後世の天河とは大きく異なっていた。彼は遠く、一道の銀河が宇宙の高遠の地から墜ち、そして宇宙の四極へと流れていくのを目にする。

無数の星辰がその銀河を囲んで回っている。天河の水は玄都から流れ出ているのだろう。そしてその銀河の頂点こそ、玄都に違いない。

天龍宝輦が今向かっているのは、まさに銀河の下方である。

車中の空間は広く、沈牧は修行に励み、他の者に気を配る暇はない。大鴻と古暁は羅霄から話を引き出そうとしているが、二人がどれほど弁舌を振るおうとも、羅霄は最後まで太虚がどこにあるのかを語らなかった。

時は悠々と流れ、この日、天龍宝輦はついに銀河の下方に至り、それ以上進まず、銀河の墜ちる地のさらに深部へと向かう。

そしてこの時、沈牧はついに剣天宮の南天門を突破し、ほどなく武道天宮と造化天宮の南天門も突破した。残るは画道のみ、いまだ突破できていない。

「教主、目的地が近うございます！」龍麒麟の声が届く。

沈牧は目を開き、濁気を一口吐き出し、画道元神を画道天宮の南天門から退出させ、それ以上踏み留まらなかった。

彼の画道は聵叟にはなお遠く及ばず、このまま踏み留まったとしても、この南天門を突破し画道真神となる確信は到底持てなかった。

「三人の兄上、祖庭が近づいてまいりました。そろそろ出ましょうぞ」沈牧は大鴻たちに言った。

大鴻、古暁、羅霄が進み出て、それぞれ沈牧を見つめ、驚きの色を浮かべる。

今の沈牧は数か月前の沈牧とは大きく異なっていた。彼が放つ気質には一種の奇妙な道韻が漂い、そこに立つ姿は世から隔絶されたかのようだ。

それはまるで、沈牧の体内に一つの宇宙が秘められ、外の宇宙と隔絶しているかのような感覚。彼の体内の宇宙には自らの天地大道があり、自らの宇宙洪荒がある。

「彼の修行の道筋は、他の神通者や神人たちとは絶対に異なる！」古暁と大鴻は心の中で呟いた。

沈牧の修行の道筋は、衆と異なっている。

龍漢以前、境界という概念は存在しなかった。造物主の一族が滅ぼされてから龍漢初年に天庭が成立するまでの長い歳月は、半神種族が壮大していく過程であった。

この期間、人々は修行せず、血統によって強弱が決まっていた。

誰の血統がより強く血脈がより良ければ、実力もより高い。

この期間、古神の子女たちが世の各族を統べ、琅軒神皇や祖神王といった半神たちがその魁であった。

龍漢初年前後、七天尊が神蔵七境界を切り開き、御天尊が死に、沈牧がその場で機転を利かせて成神の長生法を悟り、昊天尊とともに天宮七境界と天庭境界を世人に伝授した。

それ以来、境界という説が生まれたのである。

ゆえに、境界は沈牧が他の天尊たちとともに切り開いたと言っても過言ではない。

後世の多くの者はこの点を考えず、軽々しく境界で沈牧を測ろうとし、その修為と実力について誤った結論を導いた。そのために彼の手に命を落とした神魔も少なくない。

龍漢初年の世人にとって、沈牧と七天尊が確立した神蔵天宮の修行体系はまだ深く人心に浸透しておらず、この時代の半神や他の種族が神蔵天宮体系を修めるのは、古神のように長生不老となるためが大半であった。

半神たちが神蔵天宮を修めるのは、ただ長生不老のためだけであり、実力を決めるのは血統であった。

しかしその後の長い歳月の中で、ますます多くの者が神蔵天宮体系の強大さに気づき、血統論は次第に辺縁へと追いやられていく。

血統がもはや実力を代表しなくなる——これは半神と古神への顛覆であり、ゆえに龍漢時代の変革は龍漢革命と呼ばれる。

革められたのは、半神と古神の命だ。

その後のさらに長い歳月の中で、神蔵天宮体系は人心に深く浸透し、根深く定着し、人々が疑わず、なぜ神蔵天宮体系がかくも人を強くするのかと思索することもないほどになった。

しかし百万年後に生まれた沈牧たちにとって、彼は江白圭、延豐帝、虚生花、王沐然、林軒ら景平変法の先駆者たちとともに、すでにこの真理を疑い始めていた。

そこで天河神蔵が生まれ、神橋神蔵を顛覆した。

沈牧はこの変法において、神蔵体系と天宮体系の最大の顛覆者である。

彼は景平劫の後に魂も魄も失い、神識だけで命を繋ぎ、暫し死を免れていた。そこで応劫剣を創出し、一剣で自らの天宮と七大神蔵を薙ぎ払い、新たに霊胎を開闢し、魂魄を得た。

彼は一つの元胎神蔵をもって宇宙洪荒を演じ、諸天の古神を演じ、神蔵修行体系を完全に超越した。彼はすでに先達先賢とは全く異なる道を歩み出している。

単に境界をもってしては、もはや彼の成就を測ることは難しい。

世に知られる神蔵天宮の境界は、彼と七天尊が切り開いたものだが、同時に彼が打ち破ったものでもある。

彼は元胎神蔵を再び開闢した後、その修為は真神、さらには瑶池境界の天神に比肩しうる！

彼は天宮天庭体系を完全に捨て去り、自らの道を探し求めて絶えず前進し、妙不可言の境界に至ることさえ可能であった！

しかし急速な成長のため、彼はやはりこの道を捨て、再び天宮天庭体系へと戻った。

だがその変革を経て、彼は神蔵天宮体系の神通者や神祇たちとは大きく異なる存在となった。

彼にとって、始まりから終わりまでただ一つの境界しかない。それは霊胎境界だ。

彼の天宮や天庭は、元胎神蔵の上にあるのではなく、元胎神蔵の中にあるからだ！

天宮境界、天庭境界は、彼の霊胎境界の中の二つの小境界にすぎない！

天宮境界の中の七境界は、小境界の中の小境界だ！

これが彼と他の神通者や神祇との最大の違いである。

彼の天宮のすべての境界、さらには天庭境界までもが一つの全体であり、霊胎境界の中に統一されている。

他の者は一歩一歩従う学徒にすぎないが、彼は景平劫の後、すでに自らが切り開いた境界から超脱していた。

境界というものは、開創者が凡庸な者に修行を教えるための枠組みであり、開創者として彼は境界の束縛から飛び出そうと試みている。

もちろん、沈牧はさらに前進するために、百万年来の人々の智慧、さらには変法者たちの智慧を借りる必要がある。

これもまた、彼が天宮天庭体系を捨てなかった理由だ。

彼はこれらの者たちの智慧によって自らを成長させる必要がある。

そうしてこそ、最短の時間で十天尊と抗衡しうる程度まで修行を積むことができる。

この点から言えば、彼は徹底した顛覆者ではない。

徹底した顛覆こそが革命であり、徹底した顛覆なく、ただ修繕を重ねるのみならば、それは変法である。

龍漢時代は革命であり、かつての血統決定論を顛覆し、修行を主流とした。

赤明時代は革命であり、半神の人間に対する優勢を顛覆し、人間が神と同じく強くなれることを示した。

上皇時代は革命であり、人間の神に対する畏敬を顛覆し、人命は天よりも重いという理念を提唱し、それを実践した。

開皇時代は変法であり、上皇時代の成果を継承した。もし開皇時代が後天大道を虚空に烙印し、開皇や武闘天師らが新世代の古神となっていたならば、それは変法ではなく革命であっただろう。

景平は前代を顛覆せず、神蔵と天宮の体系を改良し、完善した。これが景平変法が景平革命と呼ばれ得ない理由である。

五つの時代の人間と神の努力、一代また一代の人々が自らの命と血をもって、神蔵と天宮の体系を完璧なものとし、人々の理念を絶えず前進させてきた。

沈牧はこの百万年にわたる革命と変法の中の異端である。

沈牧は宝輦を出て、前方を見やる。そこにはただ一片の虚空があるのみ。星辰もなく、星雲もなく、光もなく、何もない。星空の中の暗黒領域のようだ！

「祖庭は、ここだ」彼の心が激しく震える。

古暁が彼を見つめ、低い声で言う。「牧兄弟は造物主なのか？」

沈牧は首を振る。

「ならば、悪魔を解き放ってはならぬ」古暁はその虚空を見つめ、静かに言った。

沈牧は一瞬呆けた。羅霄は昂奮して車頭へと赴き、神識で観想し、背後に一片の虚空が開き、一つの祭壇が虚空から飛び出してくる。

「ここが祖庭かどうか、試せばすぐに分かる！」彼は大声で言った。

「どう試すのだ？」沈牧が問う。

羅霄は昂奮を隠しきれずに言った。「虚空巨獣を一匹、召喚するのだ！」