第1491章 蒼天隕落の慟哭
開皇時代の変法は、後天の道が先天の道に勝つための、最初の試みであった。 その時代の変法の成果は景平のそれほど多くはなかったが、後天が先天に勝つという種はすでに蒔かれていた。 ただ、開皇の時代があまりに短く続いたために、種は芽吹いたものの、育ちきることはなかった。 開皇の変法における最大の成果は、実は開皇の剣法ではなく、開皇第一天師・樵夫聖人の聞天閣が主宰した、天庭境界に対する一度の変法であった。
樵夫聖人は「鶏一羽も縛れぬ」ほどの非力な人物で、四大天師の中では最下位であったが、その智恵の高さは他の誰にも及ばなかった。 七十二宝殿が三十六天宮を輔佐するという仕組みは彼の手によるもので、七十二種の後天の道によって三十六の先天の道の圧を緩め、天庭境界が肉身に与える損傷を軽減するものだった。
彼の改良を経れば、理論上、七十二宝殿が三十六天宮を輔佐して構成される天庭境界は、従来の天庭境界よりも法力が雄渾で、戦力も高く、後顧の憂いもないはずだった。 だが、この法門を樵夫聖人は大々的に広めることはしなかった。
知る者は少なく、彼の完全な伝授を受けたのは、後の景平帝師・江白圭ただ一人である。 江白圭がそれを修め得たかどうかは、知る由もない。
鴻天尊が得たのは、初期に樵夫聖人が開創した残編にすぎず、しかも少なからぬ禍根を抱えた、時代遅れの法門であった。 それでも、この残編の法門は、神器御天尊を天庭境界でより長く持たせ、戦力を驚くべきほど引き上げるに足るものであった。
神器御天尊は天公と真っ向から打ち合い、その力においてほとんど天公と遜色がなかった。 これほどの戦力は、まさに目を見張らせるものである。
さらに鴻天尊の功法神通は天道に由来しながら、天道に局限されず、彼を主として天公を攻め、琅軒神皇、嬙天妃、石奇羅の三大天尊を輔とすれば、天公は再び劣勢に落ちた。
鴻天尊は速攻に速攻を重ね、一切を惜しまなかった。 自らの力の衰退を感じ取っており、速戦速決が必要だったのだ。
天公は懸命に動き、懸命にその形体を縮めようとしたが、身の上の傷はますます増えていく。 だが、あの神器御天尊の身体にも幾筋もの亀裂が走り、肌が弾け、筋肉の筋繊維が砕け、いつ天庭に押し潰されてもおかしくなかった。
突如、神器御天尊の一撃が天公の眉間を打ち、天公の元神を激しく震えさせた。
嬙天妃はこの機を捉え、斬神台を駆動し、二条の刀芒を天公の眉間へ突き入れ、同時に神識を爆発させ、天公の神識を衝いた。 同じ瞬間、琅軒神皇の神識もまっすぐ天公の眉間へ突入し、天公の神識をほぼ砕けさせるまでに衝撃を与えた。
石奇羅は好機と見るや、慌ただしく他の二つの神器御天尊を制御し、形体を縮めさせ、呼嘯とともに天公の眉間へ突入させた。
二つの神器御天尊は三面六臂、身形は前進しながら凄まじい速さで回転し、無数の拳脚の神通が雨のように降り注ぎ、天公の元神を打ち据えた。
神識は精神意識、元神は魂。 天公の神識はほとんど砕け、元神も石奇羅に打たれて天魂地魂が今にも崩れ裂けそうだった。
この瞬間、天道意識は天公の意識が肉身を御する能力を失ったことを感知し、たちまち天公の体内に天道意識を形成、時空が天公の肉身を掌握した。
まさにその時、琅軒神皇が一声鋭く叫び、自らの天庭の道果を駆動し、同じく天公の眉間へと打ち込んだ。
蒼茫たる道韻が迸り、天道意識を封鎖し、その降臨を阻んだ。
鴻天尊は身を起こし、大袖をひるがえして天公の眉間へ飛び入り、大袖を一掬いして二つの神器御天尊を袖に収め、力を籠めて振り、二つの神器御天尊を震い飛ばした。 石奇羅は激怒し、声を荒げた。 「鴻天尊、天公に勝ったばかりだというのに、もう手のひらを返すのか。
道友に一口の羹すら残さぬとは！ 」琅軒神皇がちょうど天公の眉間へ突入しようとした刹那、鴻天尊の操るあの神器御天尊が横合いから突っ込んでくるのが見えた。
琅軒神皇はそれに打ち当てられ、たちまち頭が朦朧となり、身躯は数万里も横へ弾き飛ばされ、自らの肋骨からかちかちと折れる音が聞こえた。 しゅっ——その神器御天尊は彼の人差し指の一突きで額を破裂され、後頭部が炸裂し、血が天庭に飛び散り、幾つもの天宮を濡らした。
神器御天尊はもともと鴻天尊に極限まで駆動され、肉身はすでに耐えられなくなっていた。 それが今、指先の一突きで額を割られ、たちまち全身が轟然と爆ぜた。
琅軒神皇はごふっ、ごふっと続けて血を吐いた。 完全な天庭境界の神器御天尊の攻撃力はあまりに凄まじく、彼と雖も耐えられなかった。
「我が道果！ 」彼は傷を無理に鎮め、急ぎ天公へと向かったが、天公はそこに立ち、微動だにしていない。
眉間で二道の煞気が絡み合い、しゅっと一声、左右に天公の頭を切り開き、天公の脳殻を跳ね上げた！
それは嬙天妃が天公の眉間へ斬り込み、内部から破壊し、天公の脳殻を割ったのである。 この一刀の威力は極めて強い。
しかし、刀光とともに飛び出したのは嬙天妃でもあった。
この天尊は鴻天尊に斬神台ごと叩き潰されそうになり、斬神台もろとも鴻天尊に蹴り飛ばされた。
嬙天妃とともに飛び出したのは、天公の脳殻から沖天と立ち上る幾筋もの精気である。 一道道の精気が長空を貫き、精気の中では天道が震え、天公の体内の四十九の天道が外へ逃れ始めた。
「天公が死ぬ！ 」石奇羅は鴻天尊と張り合うことも忘れ、歓喜の声を上げた。
彼の百宝箱が突然開き、無数の奇妙奇天烈な神兵が百宝箱から飛び出し、天公の精気を捕え、天道を収めていく。
「天煞の気がこれほど濃烈とは、天公はやはり死ぬのだ！ 」鴻天尊に斬神台ごと潰された嬙天妃も、思わず大喜びした。 身体が膨らんでは萎み、また膨らんでは萎み、やがて風船のように元通りになると、全力で斬神台と二道の煞気神刀を駆動し、玄都の天煞の気を呑み込んでいった。
その天煞の気は比類なく濃烈で、彼女の二口の煞気神刀は狂ったように天煞の気を吸収した。
遠く、土伯の巨大な頭がすでに玄都に現れていた。 牛の頭、虎の面、長い角、その巨躯は測り知れず、片方の掌は宮天尊に押し当てられ、もう片方の掌は妍天妃を掴んでいた。
宮天尊と妍天妃は幽天尊に一切の代償を払ってまで重創され、そこへ土伯が出現したのはまさに好機、養精蓄鋭のまま、この二尊の天尊を鎮圧した。
突如、土伯の身躯が大きく震え、振り返って天公のいる方を見た。
そこには、紅光が天を満たしていた。
天公の精気が玄都を赤く染め、無数の星辰を血のように赤くしていた。 土伯の顔色は暗く沈み、三つの眼はやがて期待の色を浮かべた。
「道兄よ、そなたは天道を超脱したのか。
私はそなたを祝うべきか、それともそなたのために一泣すべきか」まさにその時、突如として太極図が流転し、土伯を囲んで霍と一旋した。 土伯の顔色が微かに変わり、慌てて宮天尊と妍天妃を放し、両掌を左右に当ててその太極図を防いだ。 激しい震蕩が伝わり、土伯はその太極図の威能を防ぎ止めたが、巨大な身躯はばちばちと爆音を立て、身の上の溶岩が塊ごとに剥がれ落ち、無数の幽都の鬼魂が天を仰いで泣き叫び、地に伏して悶えつつ逃げ惑った。
土伯は慌ててそれら鬼神をなだめようとしたが、一男一女の二尊の古神が全身血まみれで彼の前に現れた。
その身は剣傷に満ち、妍天妃を巻き上げて飛び去ろうとする。 この太極図こそ太極古神の至宝・沙盤の化したものである。
この二柱の古神は開皇と交戦中、妍天妃の受創を見て急ぎ助けに来たのだが、開皇の一撃を食らい、深手を負っていた。 土伯がまさに掌を差し出そうとした刹那、宮天尊の傷は飛速に癒え、彼は心中驚き、急ぎ見ると、昊天尊が歩みを進めてこちらへ来るのが見えた。
昊天尊の背後、人影が揺らめき、土伯が目を凝らすと、頭に双角を生やした虚天尊が昊天尊の後ろに従っていた。
その虚天尊が彼へ歩み寄ると、身形は次第に縮まり、年齢も小さくなっていき、頭頂に双角を持ちながら、二本の天を突く小さなお下げ髪に遮られた幼女となった。
「阿丑のお父ちゃん」とその幼女は彼に呼びかけた。 「娘…
… 」土伯の心は震え、幽都大道がたちまちびっしりと囚縛の鎖と化し、彼の心臓を絡め取り、締め付けた。
「娘！ 」土伯は口から血を吐いた。
吐き出されたのは滾々たる熔岩である。 心が大いに乱れたその時、昊天尊が手を挙げ、万道天輪が飛び出し、飛速に回転して、ますます大きくなり、彼の眉間へと斬り込んだ。
万道天輪は万道が一に帰し、先天一炁と化す。 先天一炁は華のごとく、犀利この上なく、次の瞬間には土伯の面前へ至った！ 「土伯、目を覚ませ！
」幽天尊は重傷の躯を引きずり、飛び来りて土伯の前に立ちはだかった。 偉岸たる元神が冉々と浮かび上がり、両手で万道天輪を防ぎ止め、たちまち鮮血淋漓となる！
彼の肉身と元神には熊熊たる幽都の魔火が燃え上がり、死力を尽くして万道天輪を阻んだが、元々の傷が極重く、昊天尊の一撃をとても防ぎきれなかった。
一道の剣光が飛び来たり、連々と閃めき、同時に昊天尊とその背後の太素へと襲いかかる！ 昊天尊は大笑し、空へと騰り、土伯の頭頂を躍り越えた。
二人が土伯を一瞬で飛び越えた後、太素は無憂剣を手にした開皇を振り返り、驚きの色を浮かべた。
「そなた、我が見えるのか？
」開皇は答えず、指を曲げて剣を弾き、三度続けて弾いた。
まさに幽天尊を殺そうとしていた宮天尊は、突然ぷつぷつと全身から剣光が四方に迸り、またしても鮮血淋漓となり、已むなく太素に従って逃げ去った。
天煞は空に満ち、ますます濃烈になった。 この瞬間、諸天万界の群星は血のように赤く変じ、天幕もまた血のように赤くなった。
天が血を流しているかのようで、いつ血の瀑布が天から降りてもおかしくない。 斬神台上の二口の神刀とても、これほど濃烈な煞気を呑み尽くせなかった。
二口の神刀は天煞の気の中でますます真確となり、次第に真の形体を凝縮させ、形あり質ありとなっていく！
二条の血色の大龍は身に逆鱗を一枚また一枚と逆立て、寒光を閃かせ、斬神台の上で龍躯を絡め合い、龍鱗がぶつかり合って火花を散らす！ 嬙天妃は興奮に震え、その目光はやがて天公の肉身へと向かう。
「天道を呑み込み、天公を呑み込み、二口の神刀を錬成して、その威力をさらに強めれば、太初の伴生の至宝に劣ることは絶対にない！ 」彼女はそう一念した途端、二口の煞気神刀を駆動し、再びそこに僵立する天公へと殺到した。
「天道大封印！
」天公の眉間で、鴻天尊は外へ逃れようとする天道と天公の精気に見向きもせず、掌を円く振るい、一瞬にして無数の天道封印が道果に印される。 その道果の道韻は極めて強いが、誰も駆動していないため、鴻天尊の力によって一気に鎮圧された！
鴻天尊は指を弾き、封印された道果は呼嘯とともに天公の眉間から飛び出した。 嬙天妃は祖庭斬神台を駆り、飛撲し、向かい合うやいなや、その干からびた道果に天道の力が宿るのを見て、問答無用で二口の神刀を駆動し、道果へと斬りつけた！
ちょうどその時、琅軒神皇が飛び来りて至り、この光景を見て眼眥裂けよとばかりに怒り、即座に一道の太初神通を嬙天妃へと轟かせる！ 嬙天妃はこの一撃で背中を打ち割られ、嬌躯を激しく震わせて斬神台から飛び離れた。
すぐに刀を抜いて後方へ一斬りし、二条の血煞の長龍が琅軒神皇の首筋をざくっと通り過ぎた。 琅軒神皇の頭顱が転げ落ち、首の血肉が蠢き、ぽこっと一声、また一つ頭が現れる。
手を伸ばして道果を掴み取り、その道果を祭り上げ、天庭の中に漂わせた。 嬙天妃が振り返り、二人の目光が遭遇し、すぐに錯れ、それぞれ天公の肉身へと飛び込んでいく。
石奇羅もまた飛び込んでおり、この五体隆々たる壮漢が花が綻ぶように笑った。
「天公の修養を呑み込めば、天庭境界は指呼の間だ！ 」まさにその時、万道天輪が飛び過ぎ、石奇羅の身躯は万道天輪に真っ二つに断ち割られた。
下半身は下で疾奔し、上半身は上で天公の肉身へと手を伸ばして掴みかかる。
琅軒神皇は心中驚き、慌てて振り返って備えたが、昊天尊の背後に太初天帝が立っているのを見、顔色を激変させる。
その直後、昊天尊の指が眉間を打った。 琅軒神皇はうっと血を吐き、振り返って去った。 一方、嬙天妃は宮天尊の飛び来るのを見、慌てて二道の煞気を収めた。
彼女を傷つけることを恐れたのだ。 しかし宮天尊の一鞭が身に抽まり、独楽のように回転させられた。 天公の体内、鴻天尊は面色を沈静に保ち、まさに崩壊しようとする天公の天魂地魂を見つめ、渋い声で言った。
「なぜ、自らを裏切るのだ？
」天公は笑みを浮かべ、元神は瓦解し、天魂地魂は崩れ裂けた。 鴻天尊は心中に痛みを覚え、右手を差し出し、彼の天魂地魂を凝結させ、崩壊を免れさせようとしたようだったが、しかし手を引っ込めた。
彼は指を弾き、天公の最後の意識も散り崩れた。 「そなたはもはやそなたではない。
そなたの意識を残せば、ただ我が純浄を汚すだけだ」鴻天尊は長く息を吐き、大いなる解脱の感を覚え、思わず両の頬に涙を流した。 彼の元神は鴻天尊の体内から飛び出し、かくも強大で、まもなく天公の身躯を占め、天公の力を汲み取り始めた。 「そなたは死んだ。
我が代わって生きよう、代わってそなたの夢見た宿願を果たそう。 天道を掌握し、天道を超脱し、この宇宙の主宰となる…
… 」突如、鴻天尊の顔色が大きく変わった。
彼は赫然と気づいた。
彼は天公の力を呑み込み錬化することができない、一絲一毫一涓一滴も錬化できないのだ！ 九獄台が彼の道心から浮かび上がり、無数の斜めに生い茂る鋭利な山川がびっしりと連なり、彼をその九獄台の中に囲い込んだ！
鴻天尊は自分が小さな第九重台の上に立っているのを見た。 仰げば鋭利この上ない山川の隙間だけが見え、井戸の口は見えない。
彼はもがき咆哮したが、ついに逃れ出ることはできなかった。
猛烈な痛みが彼を歪め、道心を崩壊させ、修養を飛瀉させた！ まさにその時、一道の驚天動地の威能が彼の足の裏から昇り騰がった。
祖神王は天道至宝を手に、一路天公の偉岸たる身躯を破り開き、天公の体内から逆に冲き上り、鴻天尊の元神を節々に爆砕した！
轟！
天公の眉間から恐るべき震蕩が伝わる。 祖神王は鴻天尊の魂魄を一撃で摧毀し、続けて天道至宝が一口の大鎚と化し、鴻天尊の肉身の脳天を打ち据えた！ 「父神！
」祖神王は比類なく亢奮し、狠狠と鴻天尊の屍体へと打ち下ろす。 一撃、また一撃。
「父神、そなたは老いた！ 我には敵わない！
それでもなお宇宙乾坤を統治する夢を見ているのか！
そろそろ我の番だろう？ そなたが死なねば、どうして我の番が回ってくる？
これはそなたに学んだのだ、我はよく学んだだろう…
…
」一撃、また一撃。 鴻天尊は一灘の泥と化したが、祖神王は疲れを知らずに打ち続けた。