第1572章　彼を送ってやる

「まさか無事なのか？　まさかスタント映画の撮影だなんてことないだろうな？」窓際の席に座っていた同級生が驚いた声で言った。

他の席に座っていた生徒たちも続々と集まってきた。見れば、黄毛には何の事もなかった。血だらけになると想像していた操場も、すっかりきれいだった！

王心妍は黄毛が無事だと聞いて、ほっと胸をなでおろした。感謝のまなざしを衛昭に向けたが、口は開かなかった。右少がまだ隣に立っていたからだ！

「受験する気なのか、それともとっとと失せるのか？　それとも俺が送ってやろうか。空中ブランコの気分はどうだ？　お前にも空中を飛ぶ味を味わわせてやるよ」衛昭は右少を一瞥して、尋ねた。

「俺……ふん！　覚えておけ！」右少は衛昭を睨みつけ、恨みがましく言った。何が起きたのか分からなかったが、もはやここに留まる意味はなかった。王心妍に脅しをかけられなくなった今、試験の問題は一問も解けるまい。それならここで時間を浪費していて何になる？

それにも右少は、急ぎ黄毛に会って事情を確かめたい気持ちでいっぱいだった。さっき何があったのか、なぜ抵抗せず、むしろ衛昭に放り投げられたのかを！

「なるほどな」衛昭は淡々と一言だけ返した。

右少はたちまち面目を失った。せっかく立派な台詞を並べたというのに、相手はまるで気にも留めていない！衛昭が「誰が誰に負けるか分からない」とでも言ってくれた方がまだマシだ。この平淡の一言など、丸ごと無視されているも同然だった！

右少は毒々しい視線を衛昭に投げ、その顔と受験票の名前を刻み込むと、背中も向けずに試験場を出ていった。

右少が試験場を出ていくと、場内にはたちまち笑い声が巻き起こった。衛昭のやり方は実に痛快だった！

先ほどまでは、右少と黄毛の恐ろしい顔つきに内心いやな思いをしていたものの、声を上げる勇気はなかった。結局みんな受験に来ただけ、変なトラブルは望まない。だからできれば我慢するしかなかったのだ。

しかし衛昭の振る舞いは、まさに彼らの気持ちを代弁していた。だからこそ嬉しくてたまらず、中には自ら拍手を送る者もいた。

「驚かせたか？　試験の支障にはならんだろうな？」衛昭は王心妍の方を向いて尋ねた。

「もう大丈夫……」王心妍は首を横に振った。「さっきは、本当にありがとう。」

「どういたしまして」衛昭は王心妍に、燕京の件はどうなったのかと尋ねようとした矢先、試験開始の予備鈴が鳴り響いた。いよいよ大学入試が始まるのだ。鈴とともに、監督教官たちが試験場に足を運んできた。

教室は一瞬にして静まり返った。衛昭は王心妍に笑みを浮かべ、それ以上は何も言わず、試験を迎えるための心の準備を整えた。

右少は衛昭に散々恥をかかされた挙げ句、もう受験を続ける気力も失っていた。校舎を出ると、操場で待っていた黄毛が目に入った。腹の虫が一気に煮えたぎり、怒声を放った。「何やってんだ？　なんであいつに投げ落とされたんだ？　飛行機にでもなりたいのか？　どうしてしつこいんだ？　おれの面子を台無しにしやがって！」

「右少、やれなかったんじゃないんです。敵が強すぎるんです。玄階初期の頂点に立つ好手でした！　僕より一段階も上です。正面对決すれば勝ち目なんて全くありません、逆らう余地すらなかったんです！」黄毛は苦笑しながら言った。

「何だって！　玄階初期の頂点だというのか？　あり得ない。小さな松山市にそんな高手がいるわけがないだろう！」右少は黄毛の言葉に激しく驚いた。「この土地に、隠し名家でもあるのか？」

「隠し名家は耳にしたことがありませんが、世家の子弟は数人います。ただ我が家の資料を見ても、若年層でこの人物に当たる者は見当たらない……」黄毛が答えた。

「まさか散修か？」右少はきょとんとした。

「それもあり得ます！」黄毛は頷いた。他に思い当たる可能性がなかったからだ。

「まったく、松山市という弾丸の地にこんな高手が潜んでいたとはな！　もっと早く知っていたら、こっちに遊びに来ていただろう！」右少は鼻をそがして傲然と言った。こう言うことで、自分を高い位置に置き、さっき衛昭に恥をかかされた件を言い逃れようとしているのだ。

つまり、前はここの修煉者など眼中にないが、今のところは一応興味深い。負けたのは単に敵を見くびっていただけだ、という理屈である！

「雑魚同然の連中に目を向けることなどありません！」黄毛が言った。「右少、紫毛たちがこの試験場にはいません。電話で呼びましょうか？」

紫毛もまた右少の取り巻きの一人であり、右家に招かれた好手の一人だ。いわば、他の隠し名家や小門派からは歓迎されなかった修煉者たちが、隠し右家に身を寄せたのだ。隠し右家が大量に供給する煉薬と丹薬の支えを得て、修煉の道でも一定の成果を上げていた。

右少はもともと松山市の生徒ではなかった。東海市の方の学校で揉め事を起こし、門派が外で金儲けを担当する弟子を傷つけてしまったのだ。隠し右家でも庇いきれなくなり、右少を松山市に転校させて風当たりを避けることになった。その取り巻きたちも当然、一緒に転校してきたのだった。

ただ、右少は転校してから一度も松山市の学校に来たことがなく、毎日外で遊び回るばかりだった。

大学入試は右少にとっては形に過ぎなかった。隠し右家の財力で、大学に入ることなど問題ない。しかし右家の老当主は煉丹師であると同時に学問を重んじる人だったので、学業を重視し、一族の若者には実力で大学に入るよう望んでいたのだ。

ただし右少は隠し右家の嫡子ではない。たとえ自分で受験に合格しても、老当主を笑わせて小遣いをもらえる程度に過ぎない。だから右少もあまり気にしていなかった。

「こいと言え！　この小僧には教訓を与えてやらないと。でないと、俺のこの右老二の面子が何処に行くか分からない！」右少は恨みがましく言った。「紫毛だけでなく、藍毛たちも呼べ。玄階中期の好手一人、玄階初期の頂点の好手一人。二人がかりなら、こいつを片付けられんはずがない！」「はい、今すぐ電話します！」黄毛は頷いて言った。

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