제1572장 한 번 배웅해 주마

»정말 멀쩡하네? 특수 촬영 영화를 찍는 건 아니겠지?« 창가에 앉아 있던 한 학생이 신기한 듯 말했다.

다른 자리에 앉아 있던 학생들도 저마다 창가로 몰려갔다. 그리고는 정말로 황모가 아무 일 없다는 듯 멀쩡히 서 있는 모습을 확인했다. 피로 가득할 줄 알았던 운동장도 말짱하게 깨끗했다.

왕심염은 황모가 무사하다는 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다. 고마운 듯 위소를 흘낏 바라보았지만, 우소가 곁에 서 있는 탓에 입을 열지 못했다.

»시험을 볼래, 아니면 꺼질래? 아니면 내가 한 번 배웅해 줄까? 슈퍼맨이 되고 싶어? 공중을 나는 기분을 한번 맛보게 해 줄까?« 위소가 우소를 바라보며 물었다.

»내…… 흥! 두고 보자!« 우소가 위소를 노려보며 악의에 찬 어조로 말했다. 어떻게 된 영문인지는 알 수 없었지만, 더 이상 남아 있을 이유도 없었다. 왕심염을 더는 협박할 수 없게 되었으니, 조금 뒤 시험을 본들 풀 수 있는 문제라곤 없을 터였다. 그런데도 남아서 시간을 낭비할 까닭이 있겠는가?

게다가 우소는 서둘러 황모를 찾아가 방금 대체 어떻게 된 일인지, 왜 저항하지 않고 오히려 위소에게 창밖으로 던져졌는지 캐묻고 싶었다.

»아.« 위소가 시큰둥하게 대꾸했다.

우소는 순간 체면이 완전히 구겨졌다. 내뱉은 말이 상대에게 전혀 먹히지 않았기 때문이다. 위소가 »누가 누굴 무서워해«라도 한마디 해주었다면 조금은 나았을지도 모른다. 하지만 돌아온 대답은 단 하나의 »아«. 그야말로 철저한 무시나 다름없었다!

우소는 독한 눈빛으로 위소를 한 번 바라보고, 그의 얼굴과 수험표에 적힌 이름을 또렷이 기억해 두었다. 그리고는 뒤도 돌아보지 않고 시험장을 나가 버렸다.

우소가 시험장을 나서자, 시험장 안의 수험생들은 일제히 폭소를 터뜨렸다. 위소의 행동이 통쾌하기 그지없었기 때문이다.

아까까지만 해도 우소와 황모가 흉악한 기세를 뿜어내던 그때, 마음속으로는 몹시 불쾌했어도 감히 말을 꺼내지 못했다. 모두 시험을 보러 온 몸인지라 일을 만들고 싶지 않았고, 참을 수 있으면 그냥 참고 넘어갔던 것이다.

그런데 위소가 바로 그들의 속마음을 대신 풀어 주었다. 당연히 모두 기분이 좋아졌고, 누군가 먼저 자발적으로 박수를 보내기 시작했다.

»무섭지는 않았어? 시험에 지장이야 없겠지?« 위소가 고개를 돌려 왕심염에게 물었다.

»괜찮아요……« 왕심염이 고개를 저었다. »아까는 정말 고마웠어요.«

»별거 아니야.« 위소는 왕심염에게 그전에 연경에서 겪은 일이 어떻게 정리되었는지 물어보려는 참이었다. 그때 입시 시작을 알리는 예비 종이 울렸다. 곧 입시가 시작될 모양이었고, 종소리와 함께 감독관이 시험장으로 들어왔다.

교실 안은 순식간에 조용해졌다. 위소는 왕심염에게 미소를 지어 보이며 더 이상 말하지 않고, 몸과 마음을 가다듬어 입시를 맞이할 준비를 했다.

우소는 위소에게 당한 굴욕 때문에 입시를 계속 치를 마음이 아예 사라져 버렸다. 시험장 건물을 나오자 운동장에서 기다리고 있던 황모가 보였다. 우소는 치밀어 오르는 분노를 참지 못하고 소리쳤다. »대체 뭐 한 거야? 왜 그놈이 너를 던지게 냅둔 거야? 정말 비행기가 되고 싶었냐? 왜 혼내주지 못해 도련님 체면을 구겨 놓았어!«

»우소, 제가 싸우고 싶지 않아서가 아닙니다. 상대가 너무 강합니다. 놈은 현계 초기 정점 경지의 고수입니다. 저보다 한 단계나 높은 실력이니, 덤벼 봤자 이길 가망이 조금도 없고 저항할 여지조차 없습니다!« 황모가 씁쓸한 웃음을 지으며 말했다.

»뭐! 현계 초기 정점 경지의 고수라고? 그럴 리가 없어! 조그만 송산시에 어떻게 그런 고수가 있다는 거야?« 우소는 황모의 말에 몹시 놀랐다. »설마 이곳에도 은거 가문이 있는 게야?«

»은거 가문이 있다는 이야기는 듣지 못했습니다. 다만 세가 자제가 몇 명 있긴 합니다. 하지만 저희 가문의 자료를 보면 젊은 세대 중에 그런 인물은 없었습니다……« 황모가 말했다.

»혹시 문파에 들지 않고 홀로 수련하는 산수인가?« 우소가 멈칫했다.

»그럴 가능성도 있습니다!« 황모가 고개를 끄덕였다. 그 외에 다른 가능성은 도무지 떠오르지 않았기 때문이다.

»정말 뜻밖이군. 송산시 같은 땅콩알만 한 곳에 와호장룡이 있다니! 그럴 줄 알았더라면 아예 여기 와서 한바탕 놀았을 텐데!« 우소가 몹시 거만하게 말했다. 그런 발언은 자신을 아주 높은 자리에 놓고, 앞서 위소에게 당한 굴욕을 얼버무리려는 의도가 다분했다.

즉, 지금까지 이곳의 수련자들을 눈에 담아 두지 않았다는 것이다. 그런데 이제 보니 조금은 볼만하다는 것이다. 다만 아까 상대를 얕봤을 뿐이라고 체면을 세우려는 것이었다.

»고작 하찮은 졸개들이 어떻게 우소의 눈에 들어오겠습니까?« 황모가 말했다. »우소, 자모 그들은 이 시험장에 없습니다. 전화해서 부를까요?«

자모 또한 우소 곁에 있는 수행자 중 하나로, 우가가 포섭한 고수였다. 말하자면 이들은 다른 은거 가문이나 작은 문파에서 환영받지 못하던 수련자들이었다. 그런데 은거 우가에 몸을 의탁하여, 우가가 대량으로 제공하는 약품과 단약의 지원에 힘입어 수련에서 나름의 성과를 이루었다.

우소는 원래 송산시 쪽 학생이 아니었다. 그는 동해시에 있는 학교에서 문제를 일으켰는데, 어느 문파에서 밖에 나가 돈을 뜯어내던 제자에게 상처를 입히기까지 했다. 은거 우가도 더는 감싸 주기 어려워지자, 어쩔 수 없이 우소를 송산시로 전학시켜 바람을 피하게 한 것이었다. 그의 수행자들도 당연히 함께 전학을 왔다.

다만 우소는 전학 온 뒤로 단 하루도 송산시 학교에 나오지 않았다. 매일 밖에서 먹고 마시고 즐기기만 했을 뿐이다.

입시는 우소에게 한낱 형식에 지나지 않았다. 은거 우가의 재력이라면 대학에 들어가는 것은 문제가 되지 않았다. 그러나 우가의 노인장은 연단사이면서 학문을 중시하는 사람이라, 가문의 자제들이 진짜 실력으로 대학에 합격하기를 바랐다.

그런데 우소는 은거 우가의 적자손이 아니었다. 설령 대학에 합격했더라도 우가 노인장의 미소 한번 얻어내고 곁가지로 상 몇 가지를 받는 것뿐이었다. 그래서 우소는 입시를 그다지 신경 쓰지 않았다.

»불러와! 이놈을 혼내주지 않으면 우가 둘째인 내 체면이 서지 않잖아!« 우소가 이를 갈며 말했다. »자모만이 아니라 남모도 불러. 현계 중기 고수 하나와 현계 초기 정점 경지 고수 하나면, 놈을 불구로 만들지 못할까 보냐!« »알겠습니다, 지금 바로 전화하겠습니다!« 황모가 고개를 끄덕이며 말했다.

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