第1619章 きわめてふしぎ
だが顧夢瑤と沈雨舒は、今や唐韻と馮筱筱を除けば、衛昭のもっとも側にいる者となっていた。したがって、そうした事情を彼女たちに隠す理由ももうなかった。
「ああ、彼女の兄があなたの旧戦友だったなんて……しかも、命を落とした可能性があるなんて、あの子がかわいそうすぎる……」顧夢瑤は、応子魚の方が陳曦よりかわいそうだと感じた。もう肉親はひとりもいないのだから。「彼女たちを第一高校に通わせてくれるって？だったら、あたし慶伯に言っておくわね。先生たちによく見てあげてもらうよう、頼んでおくから……」
そんな程度の権限なら大小姐にもあった。衛昭が直接やってもよかったが、大小姐に少しは善行をさせてやるのも悪くない。
衛昭の実力が失われつつあることを知り、沈雨舒はどこかへ遊びに行くという話も持ち出さず、おとなしく車内に座って、そのまま顧家の別荘まで直行した！
「領頭、こんなに早く戻ってきたんですか？遊びは楽しかったですか？」呉承天は留守番をしていた。今の呉承天は、手下、近衛、そして執事の役を兼ねていて、衛昭に仕えるうちに慶伯二号ともいうべき存在になりつつあった。
「俺は閉関する。家の安全はお前に任せた」衛昭は手を振ると、呉承天の質問には答えず、すばやく付け加えた。「この間、俺を邪魔するな！」
「あ……かしこまりました！」呉承天は事情を飲み込めなかったが、衛昭の真剣な様子を見てそれ以上問い質さなかった。真摯に頭を下げ、「領頭、ご安心ください。家の中は俺に任せてください」。
衛昭は呉承天を百パーセント信頼していた。こうした指示を下した後、自分の部屋へ素早く入って、戸締まりを閉めた。
「二位のお姉さん、領頭はどうされたんです？突破でもするんですか？」呉承天は衛昭が部屋に入った後、やっと口を開いた。
「衛昭はちょっとしたトラブルに見舞われたの。毒に当たったみたいで、実力が全部消えてしまったから、回復する必要があって……」顧夢瑤も呉承天には隠さなかった。だが自分も詳しくは把握していなかったので、道中で衛昭が話した内容をそのまま伝えた。
「え？領頭の実力がまた消えた？」呉承天はそれほど気にしていなかった。「大丈夫だと思いますよ。俺なんて完全に駄目だったのに、領頭は俺を回復させてくれたじゃないですか。領頭ならきっと何かあるはずです！」
「そうならいいんだけど……」顧夢瑤は頷くと、心の中で衛昭の無事を祈った。
部屋に戻った時、衛昭の体の力はもう完全に抜き取られていた。今やただの普通の人間と何ら変わらない！衛昭にだって、この蛇毒があれほど手強いものだとは考えもしなかった。修練者の真気すら解き放つとは！
衛昭はかつて似たような毒薬の存在を聞いたことがあったが、あれは傍門左道の類で、具体的な研究はしていなかった。いざ自分に降りかかってみると、どう対処すればいいのか見当がつかない！幸い衛昭には玉佩という保険があったからこそ、そこまで怖がらずに済んだのだ。
でなければ、実力が消えれば終わり。他の修練者なら、たとえ廃人同然になっても、回復など至難の業だったろうに！
衛昭はそれ以上考えず、そのまま結跏趺坐のまま玉佩の空間に入った。ゼロから修練し直すのだ。実力を失うのは今回が初めてではないから、衛昭は緊張せず、手慣れた様子で軒轅馭龍訣を運び始めた。すぐに玉佩の空間のエネルギーが動き出し、真気となって衛昭の体に流れ込んでいく……
エネルギーが真気となり、衛昭の体の中で徐々に蓄積されていくのを見届けて、衛昭はついにホッと息を吐いた。この金手指というものは、やはり途方もない力を持っている。経脈に問題がなければ、どれほど実力がゼロになっても、ゆっくりと回復できるのだ！
今回は前回張乃炮と戦った後と似た状況だった。衛昭は慌てず、順を追って修練を進めていった……
黄階初期、黄階初期の頂点、黄階中期、黄階后期の頂点——わずか数時間で一気に駆け上がった！衛昭のこの修練速度は、おそらく前例はない。どんな伝承でも、菊化宝典といった秘籍にいたっては、到底この速さには及ばないだろう！
ところが、衛昭が玄階への突破を試みた瞬間、奇妙なことが起こった！
黄階后期の頂点から玄階初期へ移行することは、衛昭にとってそれほど困難ではなかった。すっと飛び越え、玄階初期に到達した。しかし、その途端、奇妙な光景が再び出現した。衛昭の体に溜まったばかりの真気が、決壊した洪水のように一瞬で流れ出していった。刹那、衛昭の実力は黄階后期の頂点まで落ちてしまった！
そして黄階后期、黄階中期の頂点……と次々と降下していく。このままでは衛昭はとうとう黄階初期の修練者にまで落ちてしまうところだった！
衛昭は心中大いに狼狽し、慌てて軒轅馭龍訣を運んで、玉佩の空間からエネルギーを吸収して真気の流失を補おうとした。しかし真気の流出速度は衛昭の修練速度をはるかに上回っていて、取り込むエネルギーでは追いつくはずもなかった！
こうして悲劇は再び訪れた。衛昭は一瞬のうちに、またもやただの普通人になってしまった！
この不可解な状況に、衛昭は完全に呆然とした。いったい何が起きたのか？修練で身につけた実力が、ほんの少しの間にすべて消え去るとは！
衛昭は玉佩の空間に座り込んだまま、顔色は晴れたり曇ったりしていた。こうした怪しげな事態に遭遇するのは、生まれて初めてのことだった！
さっきまで順調だったのに、玄階に到達した途端に実力が失われるとは……
衛昭は歯を食いしばり、しばし思索した。まだ諦めはしない。再び軒轅馭龍訣を運び始めた。普通人からやり直すのだ！
すると衛昭の実力は、またも上昇し始めた。今度は、修練で得た実力が一瞬で消えるようなことはなく、真気も少しずつ蓄積していく。すぐに衛昭は黄階初期の腕前まで到達した。
この展開に、衛昭は少しホッとしながら、引き続き懸命に修練を進めた。黄階初期の頂点、黄階中期……と上り続け、黄階后期の頂点まで到達した！ここまで来ると、衛昭は少しだけ緊張し始めた。
前回もまさに黄階后期の頂点で問題が起きた。今度もまた何かトラブルが起きたりしないだろうか？
ところが、心配することほど必ず起こるのが世の常であるように、衛昭が玄階初期へ突破した刹那、あの実力喪失の悲劇が再び衛昭に降りかかった！衛昭の体の力が、またも理由もなく急速に流れ出し始めた！
今度は、衛昭は軒轅馭龍訣を再び運んで抵抗しようともしなかった。流出が速すぎるのだ。修練の速度をはるかに上回っており、抗っても仕方がない。まったく役に立たないのだ！