第1620章 ふたつの方法
衛昭の体内の蛇毒は、衛昭の予想に反して、そのまま吐き出されも真気に溶かされもせず、体内に残っていた！しかも体内に残ったどころか、さらには暴れ狂い、衛昭はまったく正常に修練などできなくなっていた！
いまや衛昭に修練を続ける必要もなくなった。急務は、この毒が何であるか、どう解くかを突き止めることだ！もし解けなければ、自分の実力は永遠に黄階後期の頂上に止まってしまうのか？
その考えに、衛昭は背筋に冷たい汗が流れた！やはり、自分は少し油断していた。あの祝領頭、なかなかやるな！衛昭は腹立たしさのあまり歯が痒いほどだったが、どうしようもなかった！
続けて修練しても結果が出ないのは明らかだと思った衛昭は、すばやく冷静を取り戻した！自分は医術の名手、家の衛のおじいさんは名手の中の名手。当初、こうした陰険な毒の手口にはあまり手を出していなかったが、それは衛のおじいさんも知らないという意味ではなかった！
衛昭はおぼろげに思い出した。何かの医書でこの種の人の身を蝕む毒を見たことがあったようだ。その効果は今日自分の身に中った蛇毒に似ていた。ただ、こうした毒は陰険な医薬の門派がよく使うもので、そういえば、これは衛昭に薬王を思い出させた！
この祝領頭のやり方は、薬王と幾分似ているな。少なくともこの毒は薬王の風格に合っている！あの老いぼれは、人の身を損なう薬ばかり研究しているのだから！
「焦のおじいさん、これはどういう状態だ？」衛のおじいさんに確かめる前に、衛昭はまず焦牙子に聞いてみることにした。経験があるかどうか見ておこうと。
「中毒してんじゃん」と焦牙子はお構いなく言った。「お前、医術の名手だったっけ？解毒の方法を考えればいいじゃん。俺に聞いても仕方ないだろう？」
「ええ……その、この毒は解けるかどうか聞きたいんだけど」と衛昭は苦笑して尋ねた。
「俺？」焦牙子は首を横に振った。「それじゃあ俺は専門外だ。真気で溶かせないなら、俺に来ても仕方ない。俺は薬材を使わない治療や解毒のやり方しか知らないからな。薬材が必要なものには、まったく手の出しようがない。」
「そうか……なら、仕方ないな」と衛昭は頷いた。焦のおじいさんが言っているのはたぶん本当だろう。焦のおじいさんは真気や人体の修練には詳しいが、薬理の知識は乏しいのだ。
衛昭は玉佩の空間から外へ出た。手間を惜しまず、もうずいぶん遅い時間ではあったが、衛のおじいさんに電話をかけた。
「小逸？どうした？夢遊病か？」衛のおじいさんは熟睡中に目覚めたところで、まだぼんやりしたまま受話器を取った。
「じいさん、寝ないで！大変なことが起きたぞ！」衛昭は急いで言った。
「ああ？火事？地震？ＵＦＯが来たのか？」衛のおじいさんははっと我に返ったが、何も起きているわけではないと分かると、腹を立てた。「お前、頭でもおかしいのか？夜中に電話してくるとは。いったいどうした？」
「じいさん、俺は駄目になった」と衛昭は苦笑して言った。
「はあ？駄目になった？どうやって駄目になった？遊びすぎたのか、誰かにやられたのか？」衛のおじいさんは訊いた。
「……」衛昭は返す言葉もなかった。「実力が駄目になったって言ってるんだ！」
「お前の実力なんてよく駄目になるじゃないか。駄目になればなるほど強くなるだろう」と衛のおじいさんは唇を鳴らして言った。
「今回は違う。毒に当たったみたいで、実力が一瞬で消えちゃった」と衛昭は言った。「それも普段とは違うんだ。玄階初期に到達しようとすると、真気がまた散ってしまうんだ……」
言いながら、衛昭は自らの身に起きた経過と今の身体の状態を、衛のおじいさんに詳しく説明した。
「ん……そうか」衛のおじいさんは衛昭の話を聞いて眉をひそめ、しばし考え込んだ後、「私の予想が正しければ、お前が当たったのは五步散功散だな」と言った。
「五步散功散？なんか含笑半歩癲に聞こえるけど。武侠小説の中の名前みたいじゃない」と衛昭は目を瞬いた。
「まあ、そういうことだ。五歩の間で毒が発作を起こし、全身の功力を散らしてしまう！」衛のおじいさんは言った。「だが、この五步散功散は玄階の修煉者にだけ有効で、地階以上の名手には効かない。地階の名手なら中毒しても自力で解けるから、実力が散るようなことはない。」
「ありえるか？俺は玄階後期の頂上で、地階まであと一歩というところで、これほど不運か？」衛昭ははっとした。だからこそ祝領頭はあの場であれほど毒蛇を弄んでも、自分に誤傷が及ぶのを気にしなかったのだ。もともと地階の名手だから、こうしたことに構っていなかったのだ！
「そういうことだな」と衛のおじいさんは言った。「お前は不運だな。」
「……じゃあ、なんで、前に修練していたときには、玄階に到達するまでは何らの不良反応もなかったんだ？」衛昭は少し首をかしげて訊いた。
「ふふ、言っただろう。この毒は玄階の名手にだけ有効だから、玄階に到達するまで発作を起こすことはない。だから当然、不良反応もないのだ！」衛のおじいさんは言った。「この説明でわかったか？」
「なるほど！」衛昭は言った。「じゃあ、衛のおじいさん、そこまで詳しいなら、解毒の方法があるんだよね？」
衛のおじいさんの声色から、何の緊張も狼狽も感じられなかった。衛昭にはきっとちゃんとした解決策があるのだと分かった。心がふっと軽くなった！さもなければ、一生を黄階後期の頂上の実力のまま過ごすことになれば、それはさすがに冗談がやりすぎだ！
「ある。しかも二つある！」林領頭は老神在在と、深遠そうな顔で言った。
「二つもあるのか？だったら早く言えよ！」解決策が二つもあると聞いて、衛昭の心はさらに軽くなった。一つが実行不可能でも、もう一つがあるのだから。
「一つ目の方法は、解毒剤を調合することだ。処方は俺が持っているし、お前自身でも調合できる……だが……」衛のおじいさんはここで言葉を切った。
「だが、何だ？何か問題があるのか？」衛昭は急いで訊いた。
「この解毒剤の処方には、比較的珍しい生薬が一味含まれている」と衛のおじいさんは言った。
「珍しい？火霊聖果みたいなやつじゃないだろう？」衛昭ははっとして、胸がどくんと高鳴ったまま訊いた。
「それは違うぞ」と衛のおじいさんは首を振った。「火霊聖果は聞いたこともないが、この生薬は経験を積んだ医者なら誰でも知っているし、俺の薬園にも植えてある。種も持っている！」
「だったら、何が『だが』なんだ？問題ないじゃないか」と衛昭は少し不思議に思った。
「問題はない。ただ、この生薬、お前も聞いたことがあるはずだ。春来草という」と林東方は淡々と言った。
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