第1621章　どれもむずかしい

「春来草」は、その名のとおり春に育つ薬草で、春が過ぎるとたちまちすっかり枯れてしまう。だがこの薬草の薬効は、ことごとくその汁のほうに宿っている。つまり、瑞々しい春来草を搾った汁でなければ効き目はなく、枯れてしまった春来草は、ただの枯れ草と同じで何の価値もないのだ！

しかも今の時期、春はすでに過ぎ去り、春来草はとっくに枯れ果てている！つまり、衛昭が毒を消そうと思えば、来年の春まで待たねばならないのだ！これまでなら衛昭も待てただろうが、今年は絶対に無理だ！

今年、衛昭にはやらねばならぬ大事が山ほどある！第一に、世家大会がまもなく開かれる。衛昭は世家大会が開かれるまでに自分の実力を地階へ引き上げ、さらには弟分の陳宇天、呉承天、そして邱凌珊たちの等級も強引に地階まで上げ、世家大会で雨家に喧嘩を売らねばならないのだ！

ところが今はその実力を失っている。黄階後期頂点の使い手が、玄階初期の使い手を数人連れて喧嘩を売りに行くなど、それは喧嘩を売るのではない、死にに行くようなものだ！

しかもこれが一番大事なことでもない。第二の石門が開く五年の約束がもうすぐ迫っているというのに、衛昭は半分役立たずになってしまって、どうやって五年の約束を果たせというのか？あの石門は実力の等級ではなく心法の等級だけを見るらしいが、それでも面倒が起きないとは誰にも分からない。

だから衛昭は、この話が広まる前に実力を取り戻さねばならないのだ！そんなに長く待つことなど、衛昭にはとうていできない。

「じいさん、俺を嵌めるのはやめてくれよ。早く二つ目の方法を言ってくれ。一つ目の方法は確かに実行できるけど、時間的に俺は待てないんだ！」と衛昭は言った。

「よし、だが二つ目の方法はもっと難しいぞ。そこまで知りたいというなら教えてやろう！」衛のおじいさんはそこまで言って、ひと息ついてから続けた。「お前がそのまま地階の実力まで修練を積めば、あの五步散功散の毒性は自然と消える。解毒薬など飲む必要はまったくない。完全無毒、副作用なしの天然療法だ！」

「はあ？」衛昭はたちまち呆気に取られた。「俺は今、玄階すら越えられないのに、いきなり地階まで修練しろって、冗談じゃないか？そんなの、できるわけがないだろう！」

「そんなの、私が知るか」と衛のおじいさんは白目をむいて言った。「私は医書に書いてあった解決法をお前に教えただけだ。どうやって修練するかを私に聞かれても、私に分かるはずがないだろう？おそらく、黄階後期頂点の実力のときに一度に十分な真気を吸い込み、玄階初期、玄階初期頂点、玄階中期、玄階中期頂点、玄階後期、玄階後期頂点という六つの等級を一気に飛び越えて、直接地階へ突破すれば、毒が消えるということだろうな！」

「じいさん、それが可能だと思うのか？」衛昭は何と言っていいか分からなかった。自分は以前、玄階後期から玄階後期頂点へ挑むだけでもあれほど苦労したのだ。ましてや直接地階に挑むなど、なおさらだ！

もし衛昭が実力を失う前にすでに地階の実力だったなら、一気に駆け上がることも可能だったろう。しかし今となっては、この方法はあまりに非現実的だと衛昭は思った！

「不可能だ」と衛のおじいさんはきっぱりと言った。

「あ？」衛昭は一瞬ぽかんとした。

「だから、お前は本妻だの側妻だの中妻だのを連れて、ここへ避難してくればいい。このあたりでは、ほかのことはともかく、隠世世家の方面では私にもそれなりの面子がある。上古門派に手を出しさえしなければ、脅威もないだろう」と衛のおじいさんは言った。「それに、お前には氷宮の宮主の妻が後ろ盾にいる。上古の方面でも、多少はお前に顔を立ててくれるだろう。戻って避難しろ！」

「ぶっ……」衛昭は息が詰まって倒れそうになった。「避難？冗談だろう？それに、誰が馮筱筱を知っているっていうんだ？じいさん、俺を嵌めるのはやめてくれないか？氷宮が当時言ったこともはっきりしている。氷糖のあの娘は絶対に俺のために動いたりしない。少なくとも笑笑が天階の使い手になるまでは、氷糖が俺のために他の上古世家や門派と敵対することなどありえない！笑笑が氷宮を仕切るようになってからなら、まだ可能性はあるさ！それに、俺には山ほどの因縁があるんだ。矢はもう弦にかかっていて放たねばならぬのに、お前は俺をここへ派遣して、何一つ片づけず、爛れた後始末を山ほど残したまま、避難しろと言うのか？」

「なら、今の話はなかったことにしよう。方法は教えたから、あとは自分で何とかしろ！」衛のおじいさんはあくびをした。「眠いから寝るぞ。おやすみ！」

そう言って、衛のおじいさんは電話を切ってしまい、衛昭を構わなくなった。

「……」衛昭は少々言葉を失ったが、文句を言うこともできなかった。衛のおじいさんの言うとおりで、いくら尋ねてもこの二つしか方法はないのだ！

それに、たとえ今から植えられたとしても、間に合いはしない。種から芽を出し成熟するまでには、少なくとも二か月かかる。そして世家大会までは、半月ほどしかない。時間の上で、まったく噛み合わないのだ。

玉佩空間に入ると、衛昭はすぐに実力を黄階後期頂点へと変えた。そして手を止め、対策を考え始めた！黄階後期頂点から六つもの等級を一気に突破して地階へ駆け上がるなど、確かに極めて困難であり、しかも大量の真気が必要だ！

衛のおじいさんの言うとおり、もしこれらの真気を一度に体内へ吸い込むことができれば、瞬時に玄階を飛び越えて地階の使い手になれる。だが、その真気をどうすれば一度に体内へ吸い込めるというのか？

修練にはどうしても一歩ずつの積み重ねが必要で、何事にも順序というものがある。そうそう規則を破るわけにはいかないだろう？

「黄階後期頂点の実力から地階まで、一度に昇級するにはどれだけのエネルギーがいる？そしてそのエネルギーを、どうやってまとめて体内へ吸い込むんだ？」衛昭は眉をひそめて、ひとりごちた。

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