第1652章　名案

「そうだよ、むしろ私のほうこそ気をつけなきゃね。韻韻に恨まれないようにしないと……」小茗も笑って言った。

「私は結局、氷宮へ戻らなきゃならない。ここは、お母さんもおばさんも、唐韻、あなたに任せるわ。二人のことをよろしく頼むわね！」冰糖はため息をついて言った。こうした家庭の温かさは心地よいけれど、自分には遠いものだった。氷宮へ戻れば、自分はやはりあの高みに立つ宮主なのだ。

食事が終わると、衛昭と唐韻、馮筱筱、小青、小茗、冰糖、そして唐韻の両親は、隠れ唐家へ向けて出発しようとした。今回戻るのは、小茗も唐家の老爺に、これからは松山市に残ると伝えたいからだった。だが彼女自身は口に出せず、この話は冰糖に頼むしかなかった。

お嬢様と小舒も一緒に行きたがったが、これは隠れ唐家の寿宴であり、二人と唐家には何の血縁もなく、まったく縁もゆかりもない。行く理由もなければ、行っても面白いことはないだろうと、顧夢瑤と沈雨舒は家に残ることにした。

「衛昭、ちょっと来て！」出発前に、冰糖は衛昭を一人だけ唐韻の部屋へ呼び出した。

「おや？」衛昭は少し驚いたが、唐韻が目配せで合図するのを見て、それに従い冰糖とともに唐韻の部屋へ入っていった。

「まだ実力を取り戻していないのでしょう？」冰糖は部屋に入ると、衛昭を一瞥して淡々と尋ねた。

「ああ、まだだ。何か手があるのか？」衛昭は、冰糖が自分からこの話を持ち出したことに少し驚いたが、おそらく昨夜、唐韻が彼女に何か話したのだろうと思った。

案の定、冰糖は続けて言った。「韻韻があなたのことを口添えしてくれなければ、私だってあなたのことなんて考えもしなかったわ。」

「はは……」衛昭は自嘲気味に笑った。そうだ、自分は玄階の使い手だったのに、今は玄階にすら届かない。この縁戚関係がなければ、冰糖が自分のために頭を悩ませるはずもない。だが衛昭は誇り高く頑固な男だった。笑ったあと、ただこう言った。「君に借りた二つ目の義理だと思ってくれ。機会があれば、まとめて返すよ！」

「その必要はないわ！　今回のことは、あれこれ考えたけれど、やはりあなたを助ける方法はないの」冰糖は言った。「もし笑笑だったら、自分の真気を使って、伝功のやり方で強引に彼女の体内へ真気を送り込み、突破を助けてあげられる。自分の実力をいくらか損なってでも、笑笑や韻韻、お母さんが喜ぶなら、私は助けるわ！　でもあなたと私では体質も修煉の心法もまるで違う。笑笑の話では、あなたは至陽属性の心法を修煉しているそうね。私が真気を送り込んだら、あなたはまず間違いなく走火入魔する。私の真気は、あなたには煉化できないのよ！」

冰糖の言葉に、衛昭も大いに賛同した。少量の異なる真気なら、衛昭も強引に煉化できるが、異種の真気が多すぎれば、衛昭とて煉化は不可能だった。

そのとき、衛昭は少しだけ張乃礮が羨ましくなった。あれの修煉する心法は実にたいしたもので、他人の異なる真気を煉化でき、来る者拒まず、あるだけ欲しがるのだ！　だが衛昭はまったく逆だった。衛昭は自分の体内の万能エネルギーを他人の属性の真気へ変換でき、いくらでも生み出せる。張乃礮とは正反対なのだった。

比べてみればそれぞれに長所があるが、現段階では、張乃礮の心法のほうが衛昭の今の状況にはいくらか役に立つ。

「では……来年の春に私が解毒薬を調合するのを待つ以外に、解毒の方法はないのか？」衛昭は少し残念そうに尋ねた。

「今のところ思いつかないわ。でも私の観察によれば、あなたには実力を素早く回復する何らかの方法があるのでしょう？」冰糖は尋ねた。「張乃礮に実力を吸い尽くされても、あなたは一晩で回復し、しかも突破までした。秘法でもなければ、できることじゃないわ。」

「それはそうだ！」衛昭は隠さなかった。このことは氷宮の縄張りで起きたのだから、氷宮主が知らないはずがない。ただ具体的なところまでは知らないだけだ。だから衛昭は正直に言った。「俺も何度も回復を試した。だが玄階まで戻ると、実力は流水のように落ちていく。だから今は黄階後期の頂点までしか回復できないでいる。」

「その方法で一気に地階まで突破しようというの？」冰糖は聡明で、すぐに衛昭の意図を察した！

何しろ、衛昭は玄階まで回復すれば実力が落ちると分かっていながら、何度も回復を繰り返している。それなら明らかに、この方法で直接地階へ突破しようとしているのだ。そうでなければ、一度や二度試して成功しなければ諦めるはずで、何度も回復し続ける道理などない。

「そうだ！」衛昭はうなずいて認めた。

「では、最大でどこまで実力を回復できるの？」冰糖は少し考えてから尋ねた。

「玄階後期の頂点だ！」衛昭は言った。「実はもっと上までいけるんだが、以前の実力等級に制限されて、これまで地階へ突破したことがない。だから回復しても突破には至らない。突破の契機を探すのは難しい。」

「おや？　一気に玄階後期の頂点まで引き上げられるなんて？」冰糖は少し驚いた。衛昭がこれほど強いとは思わなかった。

「まあな。だが何の役にも立たない。突破できなければ、やはり落ちてしまう。」衛昭は言った。

「それなら、あなたを地階まで突破させる方法が一つあるわ……ただし、いくつか弊害もあるけれど。」冰糖は眉をひそめ、ためらいがちに言った。

「聞かせてくれ。」衛昭は尋ねた。望みがあるだけでもいい。

「あの聚気丹、まだあなたの手元にあるの？」冰糖は尋ねた。「以前、火霊聖果と交換するために聚気丹を一つ持っていると言っていたわよね。」

「ある、まだ持っている！」衛昭はうなずき、おおよそ冰糖の意図を察した。「つまり、俺に聚気丹を飲ませろということか？　聚気丹は地階後期の頂点の実力で天階へ突破するときに飲むものじゃないのか？」

「玄階後期の頂点から地階へ突破するときにも飲めるわ。ただ少しもったいないだけ」冰糖は言った。「聚気丹は経験丹としても、壁障を突破する霊丹妙薬としても飲める。でも一度飲んだら、自然界の天地霊気はあなたには効かなくなる。これから修煉して実力を上げたければ、聚気丹を飲み続けるしかない。それほどまでに、中に含まれる真気が精純なのだから。氷宮の霊脈ですら及ばないほどよ！」

「なるほどな！」冰糖の話を聞いて、衛昭はむしろほっとした！　自然界の天地霊気は、今の衛昭にはもともと何の役にも立たない。それにエネルギーの精純さで言えば、玉佩空間の中のエネルギーに勝るものなど何があるだろう？

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