第1655章　馮筱筱の思惑　扉の外の女たちの会話に、衛昭は苦笑するほかなかった

およそ十分余りが過ぎたころ、衛昭はようやく体内の真気を整え、その実力も安定した。今の衛昭は、すでに地階初期の使い手である。

「ふう……いい気分だ！」衛昭は立ち上がった。聴覚も視覚も、そして感知力までもが、すべてありありと澄み渡っている。地階の使い手という感覚は玄階のときとはまるで違い、まるで質的な飛躍のようだ。その感覚が、衛昭には心地よかった。

かつて雨領頭が、玄階中期の頂点という実力の衛昭をなぜ恐れたのか、今となっては不思議でならない。死を恐れるにしても、ここまで恐れることがあろうか。今の衛昭に言わせれば、地階以下の使い手を相手にするのは遊びのようなもので、いともたやすいことだ。たとえ玄階の使い手が三、四人かかって襲いかかってきても、軽くあしらえる自信が衛昭にはあった。

もちろん、これは各々が修練する心法にもよるのだろう。衛昭の軒轅馭龍訣はかなり強力だが、雨領頭のものはさほどでもない。

地面に散らばった衣服の残骸を見て、衛昭は苦笑した。今回は玉佩の空間で修練しなかったため、身につけていた服が台無しになってしまった。幸い、今回は唐家を隠すために出発する準備をしており、荷物の中に着替えも入れてあった。衛昭はすぐそばの携帯電話を手に取り、唐韻に電話をかけた。

「衛昭？」唐韻は衛昭からの電話に、とっさに首をかしげた。「あなた……もう大丈夫なの？」

「うん、もう大丈夫だ。荷物から服を一着出して、届けてくれないか。俺の服は全部駄目になった」衛昭は苦笑しながら言った。「恥ずかしいなら、笑笑に持ってこさせてもいいぞ！」

「うん……分かったわ！」唐韻はさきほどの光景を思い出し、確かに少し気まずかった。

「唐韻お姉さん、衛昭の旦那さまからの電話？　どうしたの？」唐韻が電話を切るのを待って、馮筱筱が慌てて尋ねた。

「ええ、そうよ。彼は大丈夫、元気にしてる。服を一着届けてほしいって。服が全部駄目になっちゃったみたい」と唐韻は言った。

「うん、分かった、任せて。私が届けてくる！」唐韻が言い出すより先に、馮筱筱は進んで衛昭に服を届けようと言い出した。

「ふふ……うん！」唐韻は少し言葉に詰まった。馮筱筱に比べると、自分はやはり臆病すぎるのだろうか。それもそうだ。自分と同じ年頃の恋人の多くは、とっくにホテルに部屋を取っていると聞く。それに唐韻は、高考が終わった日、何人かの男女が夜にホテルへ行くと言っているのを、ぼんやりと耳にしたのだった……

だからこういうことは、今の恋人同士ではごく当たり前のことなのだろう。ただ唐韻は比較的保守的な性格で、衛昭についていくと決め、心の底でも衛昭を認めてはいても、まだ心の準備ができていなかった。ありがたいことに衛昭は無理強いはせず、それが唐韻には嬉しかった。

衛昭の服を一着見つけると、馮筱筱は意気込んで寝室へ届けに行った。「衛昭の旦那さま、どうぞ！」

「ああ……ありがとう。外で待っていてくれればいい」衛昭は服を受け取りながら、馮筱筱の目がくるりと自分の体に注がれているのに気づき、とたんに居心地の悪さを覚えた。

「ふふ、あなたはもう私を見たんだから、私が見なかったら損じゃない」馮筱筱は笑って言った。「それに私はあなたの小さなお嫁さんよ。見られるのが怖いの？　私はここにいるから、そのまま着替えなさい！」

「え……まあ、いいか！」衛昭は豪胆な馮筱筱を見て、仕方なさそうに首を振った。大胆で、愛することも恨むことも恐れないこの娘には、衛昭もだんだん慣れてきていた。初めて彼女と間近に接したとき——燕京市のオークションで、彼女が自分の胸は触り心地がいいのかと訊いてきたとき——もう衛昭は彼女の性格を悟っていたのだ。

だから今回、衛昭は遠慮しなかった。馮筱筱の目の前で、服を着替えた。

「わあ、衛昭の旦那さま、かっこいい、抱っこ！」そう言うなり、馮筱筱は衛昭に飛びついた。

衛昭は馮筱筱を抱き上げ、その場で一回転させた。突破後の実力を隠すこともなく、馮筱筱も今は修練者である。衛昭がわざと実力を隠さなければ、彼女にもその実力が感じ取れる。彼女は驚いたように言った。「衛昭の旦那さま、もう地階に突破したの？　早いわね！」

「はは、お前のほうがもっと早いじゃないか。お前の天階の小娘の姉弟子が言うには、お前はまもなく天階に突破するそうだ。俺も頑張らないとな」と衛昭は言った。

「ふふ、そんなに早くないわよ、二年もかかるんだから。とにかくあなたが煉丹師になるのを待たないと……」馮筱筱は笑った。「待ってるからね！」

「うん、俺は約束を果たして、煉丹師になってみせる」と衛昭は言った。「信じてくれ。その日は、そう遠くない！」

「うん、分かってる、待ってるわ！」馮筱筱はため息をついて衛昭の体から飛び降り、言った。「実はね、継承者になるのも悪いことじゃないかもしれない。継承者っていうのは、どの上古門派でも至高の存在なんだもの。継承者になりたくてもなれない人はたくさんいるわ。継承者になれば、あのことをする義務が生じるけれど、それが成し遂げられれば、天階を超えて天道に踏み込む可能性がある……あれはまったく新しい境地で、上古門派の天階の使い手なら誰もが夢見る境地よ。そこまで上り詰めて初めて、より高深な武学や武技に触れられるし、寿命も実力も上がるの……」

より高い実力を追い求めることは、すべての修練者の夢であり目標だ。馮筱筱がこうした考えの変化を見せても、衛昭は驚かない。以前の馮筱筱は修練者ではなかったから、継承や危険なことを成し遂げることを、難しい選択だと感じるのも無理はない。

しかし馮筱筱がひとたび修練の道に踏み出し、修練者の心構えで物事を見れば、視点も考え方もまるで変わってくる。衛昭とて、ずっとより高い実力を追い求めてきたではないか。その間、昇級や突破のために、危険なことをどれほどしてきたことか。

既成のものを破らねば新たなものは築けぬとばかりに、真気を圧縮し、そして今は聚気丹を服用する。どれ一つとして未知の凶険に満ちていないものはない。それでも衛昭は試してきた。これこそが、修練者のより高き境地への追求なのだ。

今の馮筱筱も例外ではない。彼女は継承者になりたいと思い、天階を越えて天道を求めたいと思っている。何も悪いことではない。衛昭は彼女を止めない。むしろ応援するだろう。

こうした話をしたあと、馮筱筱はずっと衛昭の反応を気にしていた。何しろ自分は衛昭とは違い、継承者であり、修練の条件は天から授かったものだから。

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