第1677章　知らせに誤りあり

もちろん、ごく平凡な**心法**であれば、冰糖とて何冊かは引っ張り出せる。だが、これといった見どころがまるでなく、衛昭も見向きもしないだろう。一度きりのことなのだから、きちんと相応しい心法を見つけねばならない。いい加減なもので数を埋めるわけにはいかない。

「うん、氷宮で待ってるからね！」馮筱筱は衛昭に抱きつくと、つま先立ちで彼の頬にそっと口づけし、すぐさま離れて、少し照れくさそうに唐韻へ言った。「唐韻お姉ちゃん、焼きもち焼かないでね。今キスしておかないと、次はいつになるか分からないもの。その頃には、あなたたちのほうがもっと仲睦まじくなってるかもしれないし！」

馮筱筱は大胆な娘だが、それでも唐韻がそばにいるとなれば、やはり少し恥ずかしかった。

「もちろん焼かないわよ」と唐韻は笑った。「体を大切にね。**無理をして体を壊したりしないで**」

「安心して、唐韻お姉ちゃん！」馮筱筱はうなずいて応えた。

衛昭たちが松山市へ引き返そうとしていたちょうどその頃、給力浮雲バーでは、趙奇兵が血衣黄泉門からの吉報を待ちわびていた。

「この血衣黄泉門、当てになるのかねえ。こんなに経つのに何の知らせもない。一体衛昭を片付けたのか、どうなんだ？」趙奇兵は毎日知らせを待っては、毎日失望を味わっていた。

「兵少、血衣黄泉門はなかなか強引な門派ですが、実力は決して弱くありません。玄階後期の頂点級の使い手を三、四人も繰り出せば、衛昭など楽に片付けられるはずです」と祝領頭は言った。

この時点で、隠世唐家の一件はまだ外へ漏れていなかった。唐領頭が口止めを命じ、その場にいた賓客たちは誰ひとり寿宴での出来事を口外しなかったからである。ゆえに他の隠世家が知らせを得られないのも当然であった。

「まあいい、その話は置いておこう。呲花、最近の商売の具合はどうだ？」趙奇兵は衛昭を殺すために一千万を使った。多くはないが、趙家でさらなる手柄を立てたいと焦る彼にとって、失った金はすなわち稼ぎ損なった金も同然だった。

「新しい奇兵大厦はもうすぐ完成します。棚戸区の改築も進んでおります」と李呲花は言った。「今度の奇兵大厦は、棚戸区のほうに建て替えることにしました。以前の奇兵大厦の土地は、いずれ売却して現金化するか、商業施設に建て替えるつもりです」

「おう？　なぜ棚戸区に建て替えたんだ？」趙奇兵は少し首をかしげて尋ねた。

「以前のあの場所は……大厦が二度も続けて倒れて、ちょっと縁起が悪いでしょう。それで私の判断で棚戸区に建てることにしたんです。そうすれば棚戸区の改築工事と並行して進められますし、何かと便利かと……」李呲花は言った。「兵少、商売のことは自分で判断していい、いちいち煩わせるなとおっしゃったでしょう。**大したことでもないと思いまして**、それで決めた次第です」

「ああ、そういうことか。もともと大したことじゃない！」趙奇兵はうなずいて言った。「場所を変えたほうがいい。あの場所は見るだけで心が痛む。足を折られた屈辱も、二度の大厦崩壊も思い出されるからな。場所を変えて、ちょうど新たな出発にしようじゃないか！」

「わかりました。ただ、孤児院の件はまだ話がまとまっておりません。あの老院長の頑固で意固地なことといったら。この前一度脅かしてみましたが、それでも動きがありませんでした」と李呲花は言った。「その後、こちらのほうで次々と不祥事が起きて、薬王も祝伯も傷を負いましたので、それ以上手を出せずにいた次第です。兵少、いかがいたしましょう……」

「くそっ、衛昭が威張るのはまだしも、たかがちっぽけな孤児院が生意気な真似を？　人を連れてもう一度脅してこい。それでも言うことを聞かなければ、火を放って焼き払ってしまえ。それで立ち退くかどうか見てやろうじゃないか！」趙奇兵は今や趙家の中心人物である。物言いも自然と傲慢になっていた。

「はっ、兵少！　すぐに人を連れて警告に行ってまいります」と李呲花は言った。

二人が不動産開発の話をしている最中、給力浮雲バーに一人の黒衣の男が入ってきた。ほかならぬ、前回血衣黄泉門の連絡役を務めたあの男である！

蘇膠囊は止める勇気もなく、黒衣の男の後をついて奥の間まで来た。黒衣の男はずかずかと趙奇兵の前に立ちはだかり、見下ろすように冷たく言い放った。「趙の野郎、我ら血衣黄泉門をわざと陥れたな？」

「あ？」趙奇兵は黒衣の男を見て、てっきり衛昭を始末し終えたのかと内心喜んでいた。ところが、いきなり浴びせられた一言に、すっかり面食らってしまった。「どういう意味だ？　一体何を言ってる？　俺が何をお前たちを陥れたっていうんだ？　そもそも衛昭は殺したのか、殺してないのか？」

「殺した？　我々は玄階後期頂点級の使い手を三人も送り込んだのだ。それが全員、屍となって帰ってきた。殺せたと思うか？」血衣黄泉門の連絡役は鼻で冷笑し、凄みのある声で言った。「我々の者の判断によれば、衛昭のところには少なくとも地階以上の使い手がいる。しかも、地階は一人きりではないと見ている。でなければ、玄階後期頂点級の使い手三人がどうして死ぬ？　一体どんな情報を寄越したのだ？」

「あ？　三人とも死んだ？」趙奇兵ははっと息を呑んだ。「それは本当か嘘か、間違いはないのか？　衛昭は確か黄階後期頂点級の使い手だったはずだ。毒にやられていなくても、所詮は玄階後期頂点級どまり。お前たちは衛昭と同じ玄階後期頂点級の使い手を三人も送り込んだのだ。三対一で仕留められなかったというのか？」

「当たり前だ！　今は我々の者が死んでいるのだ！」黒衣の男は冷たく言った。「趙の野郎、一体どういうつもりだ？　実力を隠すなと伝えたはずだのに、よくも隠しおったな。我ら黄泉血衣門を侮っているのか？」

「俺が何を隠したっていうんだ？」趙奇兵は怒鳴った。「あの衛昭は間違いなく玄階後期頂点級の使い手だ。この前、氷宮の試練にも参加している。実力は誰もが知っていることだ。もし地階を超えていたら、試練に参加できるものか？」

「では、衛昭は道中で突破したとでも言うのか？」と黒衣の男は問うた。

「そんなことは知らん。だが、俺は嘘などついていない！」趙奇兵は心中驚きと怒りが入り混じっていた。まさか玄階後期頂点級の使い手三人までが衛昭に殺されるとは。くそっ、この衛昭はなぜこうも手が早いのだ？　祝領頭を出さなかったのは幸いだった。さもなければ、祝領頭までもが命を落としていたかもしれない！

しかし趙奇兵にはどうしても合点がいかなかった。衛昭ごときがどうして玄階後期頂点級の使い手三人を殺せるというのか。たとえ地階初期の使い手であっても、そんな芸当は容易にはできまい。ましてや衛昭は毒に冒されていたのだ。

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