第1681章　助けを求める電話

「こ……分かったよ！」小肯はどうしようもなく、郁小可のじっと見つめる視線の前で、仕方なくうなずいて言った。「できるかぎりやってみるよ！　でも小可お姉ちゃん、気をつけて！　無理だと思ったら、無理しないで！」

「ふふ、生死を共にするのが愛ということもあるし、身を顧みずに飛び込むのが愛ということもあるのよ！」郁小可は笑って言った。

「でも、小可お姉ちゃんとあの男盗……別に愛なんてないじゃないか……」小肯はまだ郁小可を説得しようとした。

「一目惚れという愛もあれば、飛んで火に入る夏の虫のような愛もあるのよ」郁小可は言った。「ほんの一瞬の心の動きだったけれど、私には忘れられないものになった。あの瞬間の彼の優しさは、一生忘れないわ！」

「ああ！」小肯は郁小可を見て、何を言えばいいのか、どう言えばいいのか分からなかった。何を言っても郁小可は実行するに決まっている。だから言っても無駄なのだ！

「しかめっ面しないで。小可お姉ちゃんがいなくなったら、あなたはこれから孤児院の長男になるんだから、弟や妹たちをちゃんと面倒みなきゃ。そんな顔をしてどうするの？」郁小可は笑って言った。「小可お姉ちゃんを安心させてちょうだい！」

「うん……」小肯は仕方なくうなずいた。「それで、小可お姉ちゃんはいつ出発するの？」

「今夜十時……今は七時だから、そろそろ行かなくちゃ」郁小可は言った。「ここからxx拘置所まではまだ距離があるから、前もって準備しておかないと！」

そこで、郁小可は小肯の目の前で手紙を一通残し、孤児院を後にした。

小肯は郁小可の手紙を手に取った。この手紙は、明日まで老院長に渡してはいけないと郁小可に言われていた。彼女が去った直後に渡せば老院長は追いかけてくる。そうなれば事態はさらに面倒になるからだ！

「どうしよう、いったいどうすれば……」小肯は郁小可に何かあってほしくなかった。しかし彼の力では、郁小可を止めることも助けることもできない。武術の心得もなく、行けばかえって足手まといになるだけだ。しかし老院長に迷惑をかけるわけにもいかない……

そのとき、小肯の頭にふとひらめいた。ある人のことが思い浮かんだのだ！　その人なら郁小可を助けられるかもしれない！　その人こそ衛昭、かつて小肯が郁小可の恋人だと勘違いした、彼の「小可お姉ちゃんの旦那さん」である！

しかし今思えば、どうやら違うようだ！　でもそんなことは重要ではない。大切なのは、衛昭は武術の腕がかなり立ち、とても強そうだということ。もし彼が手を貸してくれれば、小可お姉ちゃんの勝ち目はかなりあるはずだ！

鍵となるのは、衛昭が郁小可を助けるために動いてくれるかどうかだ。小肯は少し迷った。もし衛昭に助けを求めて、助けてくれないばかりか、その情報を事前に警察に漏らしたりしたら、郁小可はもっと危険になる！

だが、小肯は思い出した。この前郁小可を傷つけたのは邱凌珊で、その郁小可を手当てしたのは衛昭だった。もし郁小可のことを邱凌珊に伝えたいなら、とっくに伝えているはずで、今まで待つはずがない。そう考えて、小肯はまたほっとした。

彼の手元には衛昭の電話番号があった。この前衛昭が残していったもので、小肯はずっと万が一に備えて取っておいたのだが、まさか本当に使うことになるとは思わなかった！

衛昭はちょうど唐韻と唐の両親、そして小茗を唐家の新居まで送り届け、それから車を走らせて顧家の別荘に戻ったところだった。顧夢瑤と沈雨舒に、今回の隠れた唐家でのさまざまな出来事を話していると、突然携帯電話のベルが鳴った。

衛昭は唐韻からかと思ったが、携帯に表示された番号は見覚えのないものだった。アドレス帳に登録されている番号ではなく、松山市の固定電話だった！

「もしもし、こんばんは？」衛昭は電話に出た。

「……こんばんは……」電話の向こうで、少し沈黙したあと、ようやく「こんばんは」の一言が出てきた。

「どなたをお探しですか？　何かご用でしょうか？」電話の向こうは黙り込んでしまい、衛昭は少し戸惑った。

実のところ、小肯も言葉を組み立てていた。衝動に駆られて衛昭にこの助けを求める電話をかけたものの、いざとなると、この件を衛昭にどう話せばいいのか分からなかったのだ！

「僕……僕は小肯……」小肯は少し慎重に言った。「あなた……あなたはまだ僕のことを覚えてる？」

「小肯？　ああ、覚えてるよ！　孤児院のあの子だろ？」衛昭は少し考えて、すぐに小肯を思い出した。郁小可に少し憧れているあの男の子だ。

「そう、僕だよ！」小肯は衛昭が自分のことを覚えていてくれたと聞いて、たちまち嬉しくなった。「今、時間ある……」

「今？　何か用かい？」衛昭は少し意外そうに尋ねた。もう夜の八時近くになる。こんな時間に小肯が突然訪ねてくるなんて、いったい何の用だろうか？

しかも、郁小可からの連絡ではない。普通なら孤児院のことは郁小可が自分に連絡してくるはずだ。なのに小肯が突然電話をかけてきたということは、郁小可に隠れて自分を訪ねているに違いない。衛昭は少し首をかしげた。

「うん、とても大事な用があるんだ。会えないかな、すごく急いでるんだ！」小肯はきっぱりと言った。

「分かった。どこにいる？　今からそっちへ行くよ！」衛昭は少し迷ったあと、承諾した。小肯という子には良い印象を持っていたので、彼が助けを求めてくるのがそれほど面倒なことでなければ、衛昭は引き受けるつもりだった。

「僕は孤児院にいる……」小肯は言った。「じゃあ、孤児院の門の前の路地で待ってるよ。一人で会いたいんだ……」

「よし、じゃあ今から行くよ！」衛昭はうなずいた。小肯の言葉を聞いて、彼が郁小可に隠れて自分に連絡してきたのだと、ますます確信した。

電話を切ると、沈雨舒が尋ねた。「箭牌お兄ちゃん、こんな遅くにまた出かけるの？」

「ああ、ちょっとね。孤児院の小肯が呼んでるんだ。急ぎの用らしい！」衛昭は言った。

「ふうん……じゃあ早く行って早く帰ってきてね……私と瑤瑤お姉ちゃん、ちょうど聞き入ってたところなんだから。昇龍拳の一発で、あの青髪の奴をどんなふうにやっつけたの？」沈雨舒は話の途中だったので、少しじれったかった。

「ふふ、帰ってきたら続きを話すよ！」衛昭は笑って立ち上がり、車のキーを手に取って別荘を出た。

武技の件について、衛昭は慶伯に教えを請うつもりだった。焦牙子は何も知らないし、衛昭の周りで頼れる人といえば慶伯しかいない。慶伯はかつて地階の使い手だったのだから、武技についての知識はあるに違いない！

これも自分のせいだ。これまで地階について調べたこともなく、地階が一つの分水嶺であり、本格的に高級＊＊への道を踏み出す始まりだとも知らなかった。以前の玄階や黄階と同じように、真気と拳足の強引さだけで敵と戦うものだと思っていたのだ。

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