제1681장 도움을 청하는 전화

»이…… 알겠어요!« 소건은 어쩔 수 없이 욱소가의 매서운 시선을 받으며 고개를 끄덕였다. »최선을 다해 볼게요! 하지만 소가 누나, 조심해야 해요! 일이 뜻대로 되지 않으면 억지로 하지 마세요!«

»후후, 세상에는 생사를 함께하는 사랑도 있고, 앞뒤 가리지 않고 몸을 던지는 사랑도 있단다!« 욱소가가 미소 지으며 말했다.

»하지만 소가 누나, 누나와 그 남자 도둑 사이에는 아무런 사랑도 없잖아요……« 소건은 여전히 욱소가를 설득하려 했다.

»첫눈에 반하는 사랑도 있고, 불길 속으로 뛰어드는 나방 같은 사랑도 있단다.« 욱소가가 말했다. »비록 잠깐 가슴이 뛰었을 뿐이지만, 나는 그 순간을 뼛속 깊이 새겼어. 그때 그 사람이 내게 보여 준 다정함은 평생 잊을 수 없을 거야!«

»아……« 소건은 욱소가를 바라보며 무슨 말을 해야 할지, 어떻게 말해야 할지 알 수 없었다. 무슨 말을 하든 욱소가는 결국 그 일을 하고 말 것임을 알고 있었기 때문이다. 그렇다면 말해 봐야 아무 소용도 없었다!

»그렇게 울상 짓지 마. 소가 누나가 없으면 이제 네가 고아원의 맏이야. 동생들을 잘 돌봐야지. 지금 그 꼴이 뭐니?« 욱소가가 웃으며 말했다. »소가 누나가 마음 놓고 떠날 수 있게 해 줘!«

»응……« 소건은 난처한 듯 고개를 끄덕였다. »그럼 소가 누나는 언제 떠나요?«

»오늘 밤 열 시…… 지금은 일곱 시니까, 이제 가야 해.« 욱소가가 말했다. »여기서 엑스엑스 구치소까지는 아직 거리가 있어. 미리 가서 준비해 둬야 해!«

그렇게 욱소가는 소건 앞에 편지 한 통을 남긴 뒤 고아원을 떠났다.

소건은 욱소가의 편지를 손에 쥐었다. 욱소가는 내일이 되어서야 이 편지를 원장 노인에게 전하라고 했다. 자신이 떠나자마자 원장 노인에게 건네서는 안 된다고도 당부했다. 그러면 원장 노인이 그녀를 뒤쫓아 올 테고, 일이 더욱 복잡해질 터였다!

»어떡하지, 대체 어떡해야 하지?« 소건은 욱소가에게 무슨 일이 생기는 것을 원하지 않았다. 하지만 자신의 힘으로는 욱소가를 막을 수도, 도울 수도 없었다. 무술을 할 줄 모르는 그가 따라가 봐야 방해만 될 뿐이었다. 그렇다고 원장 노인에게 이 일을 알려 귀찮게 할 수도 없었다……

그때 문득 소건의 머릿속에 한 사람이 떠올랐다! 어쩌면 그 사람이라면 욱소가를 도울 수 있을지도 몰랐다! 바로 위소였다. 소건이 한때 욱소가의 남자 친구라고 착각했던 사람, 자신의 소가 누나의 형부였다!

하지만 지금 와서 보니 꼭 그런 사이인 것 같지는 않았다! 그렇다고 그게 중요한 것은 아니었다. 중요한 것은 위소의 무공이 아주 뛰어나 보였다는 점이었다. 그가 소가 누나를 도와준다면, 소가 누나가 성공할 가능성도 훨씬 커질 터였다!

문제는 위소가 과연 욱소가를 도와줄 것인가였다. 소건은 망설였다. 자신이 위소에게 도움을 청했다가 위소가 돕기는커녕 이 소식을 경찰에 먼저 알려 버리면, 욱소가가 더욱 위험해질지도 몰랐다!

그러나 소건은 곧 이런 생각을 떠올렸다. 지난번 욱소가는 구릉산에게 다쳤고, 위소가 그녀를 치료해 주었다. 만약 위소가 이 일을 구릉산에게 알릴 생각이었다면 진작 알렸을 터였다. 지금까지 기다릴 리 없었다. 그제야 소건은 다시 마음을 놓았다.

소건에게는 위소의 전화번호가 있었다. 지난번 위소가 남겨 둔 번호였다. 소건은 혹시 모를 때를 대비해 줄곧 간직하고 있었는데, 설마 정말 쓰게 될 줄은 몰랐다!

위소는 방금 당운과 당운의 부모님, 그리고 소명을 당씨 집안의 새집까지 데려다준 뒤 차를 몰고 고씨 집안의 별장으로 돌아왔다. 그는 고몽요와 심우서에게 이번에 숨겨진 당씨 집안에서 겪은 온갖 일을 이야기하고 있었다. 그때 갑자기 휴대 전화가 울렸다.

위소는 당운이 전화한 줄 알았다. 하지만 휴대 전화 화면에 뜬 번호는 무척 낯설었다. 전화번호부에 저장된 번호도 아니었다. 송산시의 지역 유선 전화였다!

»여보세요, 안녕하세요?« 위소가 전화를 받았다.

»……안녕하세요……« 전화기 너머에서는 잠시 침묵이 흐른 뒤에야 »안녕하세요«라는 말이 들려왔다.

»누구를 찾으셨습니까? 무슨 일이라도 있나요?« 전화기 너머에서는 다시 아무 말도 들려오지 않았다. 위소는 조금 어리둥절했다.

사실 소건도 무슨 말부터 꺼내야 할지 정리하고 있었다. 충동적으로 위소에게 도움을 청하는 전화를 걸기는 했지만, 막상 이 일을 어떻게 설명해야 할지 한순간에 막막해진 것이다!

»저…… 저는 소건이에요……« 소건이 조심스럽게 말했다. »저…… 기억하세요?«

»소건? 아, 기억하지! 고아원에 있던 그 아이 맞지?« 위소는 잠시 생각하다가 곧 소건을 떠올렸다. 욱소가를 무척 동경하던 그 남자아이였다.

»맞아요, 저예요!« 위소가 자신을 기억한다는 말에 소건은 금세 기뻐졌다. »지금 시간 괜찮으세요……?«

»지금? 무슨 일이라도 있니?« 위소가 살짝 당황하며 물었다. 이미 밤 여덟 시가 다 되어 가는 시각이었다. 이런 때에 소건이 갑자기 자신을 찾다니, 무슨 일이란 말인가?

게다가 욱소가가 직접 연락한 것도 아니었다. 보통 고아원 일이라면 당연히 욱소가가 자신에게 연락했을 터였다. 그런데 소건이 갑자기 전화를 걸어 왔다는 것은 욱소가 몰래 자신을 찾는 것이 분명했다. 위소는 그 점이 의아했다.

»네, 아주 중요한 일이 있어서요. 만나 뵐 수 있을까요? 정말 급한 일이에요. 아주 급해요!« 소건이 단호하게 말했다.

»알겠다. 어디에 있니? 지금 바로 갈게!« 위소는 잠시 망설였지만 곧 승낙했다. 소건이라는 아이에 대한 인상이 나쁘지 않았기 때문이다. 소건이 도움을 청한 일이 특별히 번거로운 일이 아니라면, 위소는 기꺼이 도와줄 생각이었다.

»고아원에 있어요……« 소건이 말했다. »그럼 고아원 입구 골목에서 기다릴게요. 저 혼자 만나고 싶어요……«

»그래. 지금 바로 갈게!« 위소는 고개를 끄덕였다. 소건이 그렇게 말하는 것을 듣자, 역시 욱소가 몰래 자신에게 연락한 것이 틀림없다는 생각이 더욱 굳어졌다.

전화를 끊자 심우서가 물었다. »화살표 형, 이렇게 늦은 시간에 또 나가려고요?«

»응, 일이 좀 있어. 고아원의 소건이 나를 찾았는데, 급한 일이 있는 모양이야!« 위소가 말했다.

»아…… 그럼 얼른 다녀와요…… 저랑 몽요 언니가 한창 재미있게 듣고 있었단 말이에요. 형이 승룡권을 날린 다음 그 파란 머리를 어떻게 만들어 놨는데요?« 심우서는 이야기를 절반쯤 듣고 있던 터라 다급해했다.

»후후, 돌아와서 계속 이야기해 줄게!« 위소는 웃으며 자리에서 일어나 차 열쇠를 집어 들고 별장을 나섰다.

무공에 관한 일은 경백에게 물어볼 생각이었다. 초아자 쪽에서는 아무것도 아는 것이 없었고, 위소의 곁에서 물어볼 만한 사람도 경백뿐이었다. 경백은 한때 지계의 고수였으니, 분명 무공에 대해서도 잘 알고 있을 터였다!

이건 자신을 탓할 일이기도 했다. 전에는 지계에 대해 제대로 알아본 적이 없었다. 지계가 하나의 분수령이며, 진정으로 고급 무학의 길에 들어서는 시작점이라는 것도 몰랐다. 그저 예전의 현계나 황계와 마찬가지로, 진기와 주먹질의 강함만으로 적을 상대하는 경지라고 생각했던 것이다.

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