第1779章　かねをかりる

右家の老爺子の言葉に、その場にいた誰もが心の内で震えた。どうやら、隠世の右家が今まで見せてきた実力など、表向きのものにすぎぬらしい。あの一族にいったいどれほどの使い手がおり、どれほどの切り札を隠しているのか、誰にも分からぬのだ！

「思うに、この聚気丹は、趙家の旧友に奪われたということにしようではないか？」右家の老爺子はそう言い終えると、さらに口を開いた。

「お、お前……人に濡れ衣を着せるな。我が趙家が、どうして雨家の聚気丹を奪うなどありえようか？」趙老爺子はひどく驚き、慌てて否定した。

「……」右家の老爺子は一瞬言葉を失った。「趙家の旧友よ、お前は少々興奮しすぎではないか？わしはお前が本当に雨家の聚気丹を奪ったと言っているのではない。ただ、我ら隠世の一族の中で、近ごろ天階に突破したのはお前だけだ。ゆえに、お前が聚気丹を奪ったとすれば、それこそ最も筋の通る話だと言っているのだ。お前は聚気丹で天階に突破し、それゆえ雨家と仲違いした、と……」

「なるほど、そういうことか……」趙家の老爺子はほっと胸を撫で下ろし、心の中で毒づいた。この老いぼれめ、よくもまあ図星を突きおって。そう、わしは雨家の聚気丹を奪って天階に突破したのだ！だが、こうして芝居を打っておけば、多少なりとも**を隠せる。確かに我が家は矢面に立たされることになるが、わしが本当に雨家の聚気丹を持ち去ったという事実が、たとえ後になって**暴かれようとも、誰も信じはしないだろう！とはいえ、趙家の老爺子も愚かではなかった。しばし考え込んでから言った。「わしと義理の親が皆のために、これほど危険な芝居を打ち、その結果として皆が利を得るというのなら、わしらは少々損ではないか？」

「ははは！」右家の老爺子は、趙家の老爺子がそう問うてくることをとうに見越していたかのように笑った。「安心せい。わしらとて恩を仇で返すような真似はせぬ。お前たち二家が皆のために立ち上がるのだ、陰でお前たちを損なわせはせぬ。今度、右家からは礼としてたっぷりの丹薬を贈ろう！」

「我が唐家には、丹薬はないが、銭財ならば多少はある……」唐家の老爺子もそう言った。

「わしらもだ……」皮家の老爺子らも続々と名乗りを上げ、陰でなにがしかの利を出すと表明した。

こうして、ことはひとまずそう決まった！

ここ数日、雨家は娘の雨小斤からの密告を、偶然に知ったふりをして受け取った。聚気丹は趙家の者に持ち去られたというのだ。そして雨家のほうでも雨火星に協力させ、罪を償う形で手柄を立てさせて、趙家に濡れ衣を着せた。こうして両家の間に軋轢が生まれ、次第に修復不可能なほどの仲違いへとエスカレートしていけば、大長老を呼び出せるのだ……

衛昭が閉関している一方で、松山市でもいくつかの出来事が起きていた。

顧鵬展はパソコンの画面に映る数字を見つめていた。大舞台をくぐり抜けてきた彼のような人間でさえ、平静を保てなくなっていた！この金儲けの速さは、あまりにも早すぎるではないか？顧鵬展は顧氏グループを継いでこの方、これほど稼いだことは一度もなかった！

彼は以前にも、一分でどれだけ稼ぐという者たちの話を聞いたことがあったが、一笑に付していた。しかし今、顧鵬展はようやく理解した。確かにそういう人間は存在するのだ、そして今の自分こそが、まさにそういう人間なのだと！

この先物市場は、本当に金になりすぎる。顧鵬展は少々興奮しながら電話を手に取り、安明月の番号を押した。

「鵬展兄さん、どうしてまた電話を？さっき話したばかりではありませんか？今のところの利益はあなたのメールボックスに送っておきました。届いているか見てください」安明月はさりげなく尋ねた。

「届いた、もちろん届いたとも。明月兄さん、届いたからこそ電話したんだ。この先物は……あまりにも金になるのが早すぎるだろう？」顧鵬展は上機嫌だった。このところ彼が稼いだ金は、平時の顧氏グループの一年の総利益に匹敵していた！

「はは、先物市場とはそういうものだ。それに、建文という友人がいてくれるから、当然多く稼げるというものだ」安明月は笑った。

「本当に明月兄さんには感謝している。これほどいい金儲けの道がありながら、この古い隣人を忘れずにいてくれたとは！」顧鵬展は感謝の言葉を述べた。

「鵬展兄さん、礼には及ばない。先物というものは、資金が多ければ多いほど稼げるものだ。もしあなたがこれほどの資金を投じていなければ、わし一人でやっていても、これほど稼げなかったかもしれん……」安明月は気にした風もなく言った。「それに、ついでにやっただけのことだ。一匹の羊も二匹の羊も同じこと、はは、ちょっと手を貸したにすぎんよ！」

「明月兄さん、それならわしも気取らずに、礼の言葉は抜きにしよう。少し本題に入りたいのだが、今、少し追加投資したらどうだろうか？」顧鵬展はパソコンの画面の数字を見つめた。この収益では、心を動かされないほうが無理だ。

「追加投資？」安明月はわずかに「驚いた」顔をして、それから言った。「鵬展兄さん、あなたの顧氏グループには、まだ資金があるのか？この先物は、いわば遊びのようなもの、やはり実業が大事だ！」

「明月兄さん、隠し立てはしない。今の先物の相場がこれほどいいのだから、わしは大きく稼ぎたい。顧氏グループの発展はすでに壁に突き当たっている。これ以上の起動資金がなければ、大きな発展など望めん。だから、産業を担保に入れて、もう少し金を借り、大いに一勝負したいと思っているのだ！」顧鵬展はそう言った。

「それは……少々危険すぎやしないか？」安明月は言った。「鵬展兄さん、古い隣人として忠告するが、先物にはリスクがある。あなたが思うような、確実に儲かる話ではないのだ！あなたが儲ければ、誰かが損をする、当たり前のことだ。だから、ほどほどにして、手を引いてはどうか？」

そう口にしながら、安明月は心の中で祈っていた。顧鵬展よ、どうかわしの諫めを真に受けて本当に諦めてくれるな。それではおしまいだ。これまでの計画が水の泡となり、さらに大金を失うことになるのだから！

「はは、昔から言うだろう、富貴は険中に求む、と。わしは一か八か賭けてみたいのだ！」顧鵬展は言った。

「鵬展兄さん、もう一度お考えになっては？」安明月はため息をついて尋ねた。「こうした投資はリスクが大きすぎる。たまに遊ぶならまだしも、長期的にとなると……」

「明月兄さん、わしはもう決めた。やるなら今回は大きくやる！」顧鵬展は言った。「諫めるのはやめて、全力で支えてほしい！」

「ああ、分かった。あなたがそう決めたのなら、わしも何も言うまい……」安明月はもう一度ため息をつき、いささかやむを得なさそうに言った。「どれほど大きくやるつもりだ？」

「明月老弟、少し金を貸してくれないか？」顧鵬展は一瞬ためらってから言った。「どうせ安家の企業はもうやる気がないのだろう？ならばわしを支えてくれないか？」

「鵬展兄さん、金を借りる……実を言えば、あなたとわしの仲だから、貸すこと自体は問題ない。しかし、あなたも知っての通り、安家はわし一人で決められるものではない。兄の安明日も、父も、みな見ているのだ……」安明月は少々困ったように言った。「もしわしが直接金を出してあなたに貸せば、彼らが承諾するはずがない！」

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