第1780章 芝居
「そうですか……」安明月はしばらく考え込んだのち、口を開いた。「家と相談することはできますが、鵬展兄さん、やはり慎重になさるべきだと忠告しておきます。なにしろ……失礼を承知で申し上げますが、もしもの話、あくまで仮定の話ですが、その金がなくなってしまったら、この産業を私は受け取るべきか、受け取らざるべきか。受け取るとなれば良心が咎めて兄さんに申し訳ない気がしますし、受け取らなければ家が納得しないでしょう。ですから……」
「明月兄さん、担保にする以上、金がなくなれば産業は当然お前のものだ。何をためらうことがある？」顧鵬展はいささか苛立った様子で安明月の言葉を遮った。「もういい、これで決まりだ。明月兄さんらしくもなく、どうしてそんなにぐずぐずするんだ？」
「はい、ではそういうことで。兄と相談してから、改めてお返事を差し上げます……」安明月はそう言った。
実のところ、安家の一族企業を切り回しているのは、確かに安明月と安明日の兄弟であり、最大の株主は二人の父である安老爺子だった。だが、今回の安明月は、最初から顧鵬展を騙し取るつもりだったのだ。したがって、相談などというのは、顧鵬展を欺くための口実にすぎない！
もちろん、この金の入金も安家の企業に属する話となる。安明月がこうしたのは、老爺子の前で少しでも株を上げるためであり、将来、安建文が安家の家主を継ぐための布石でもあった！
とはいえ安明月は、電話を切ったあと、兄の安明日に電話をかけ、しかも電話口でいかにも真面目くさった様子で安明日と相談を始めたのだった。
安明月の通話はすべて録音されている。彼がそうしたのは、ひとえに芝居を打つためだった。息子が顧夢瑤を想っている以上、安家が顧家の産業を呑み込んだあと、顧夢瑤に恨みを抱かれぬよう、安家が無実であることを証明する「証拠」が必要になる。そして、安明月と顧鵬展の通話録音、兄と担保融資について相談した通話録音こそが、何より有力な証拠となるのだ！
いざとなって顧夢瑤が疑いを抱いたなら、その録音を流せば安家の潔白を証明できる。この件は安家とは一切関係がない、顧鵬展がひとり頭に血が上ってやったことであり、自分も何度か必死に止めたのだが聞き入れられなかった——安明月がわざと人を陥れたのではない、と。
安明日と芝居を打ち終えたあと、安明日は顧鵬展への返事を急ごうともせず、傍らにいる安建文へと目を向けて尋ねた。「建文、今度は一気に顧鵬展を無一文に追い込んだわけだが、あれが思い詰めて自殺でもしたらどうする？」
「自殺して何が悪い？」安建文はどこ吹く風といった様子で言った。
「自殺でもされたら、我々安家が間接的な罪人になってしまうではないか。お前と瑤瑤のこともあるし……」安明月は少々心配げに言った。
「はは、顧鵬展が死ねば顧夢瑤は頼る者を失う。その時に俺が現れれば、かえって彼女の心を掴みやすい。逆に顧鵬展が死ななければ、俺はあいつが邪魔をしやしないかと気が気でないんだ！」安建文は続けた。「火狼幇の催眠師は相当な腕利きだから、顧鵬展はこの裏の仕掛けに気づくまいが、備えあれば憂いなし、あいつが死んだほうが俺は安心なんだ！」
「なるほどな。そこまで言うなら安心だ、存分に手を下せる……」安明月は頷き、電話を手に取ると顧鵬展の番号を押した。
そのころ、松山市のとある地下の廃工場には、冷峻な面持ちの青年が座っていた。その顔には暴虐の気がみなぎり、悔しさと怒り、そして一抹の無念と後悔が滲んでいた！
「徳哥、安建文のあの野郎はただの無鉄砲で、何にでも手を出すから火狼幇の後ろ盾を得られただけです。それに引き換え、あんたのように頭が切れ、慎重に事を運ぶお方が、あの男ほど火狼幇で出世できないとは、まったく不公平じゃないですか！」この男は徳哥の側近第一の参謀で、草諸葛と呼ばれていた。諸葛亮を上回る、という意味である。
この徳哥こそ、安建徳——安建文の従兄にあたる男だ！かつて松山市の違法な腎臓売買組織を仕切っていたのも彼であり、長年やってきて一度も綻びを生じさせなかった。ところが安建文が来るや否や、この金儲けの道は断たれてしまった。安建文が一か月で数年分以上を稼いだのは認めざるを得ないが、あれは一発限りの商売で、二度目はきかぬのだ。
事の成り行きを顧みぬ弟が火狼幇に目をかけられたのを見て、安建徳の心は穏やかではいられなかった。策謀と才知においては安建文に劣らず、人としての立ち振る舞いも安建文よりよほど落ち着いている。だが、稼ぎが安建文に及ばぬというただそれだけの理由で、火狼幇に重んじられぬままだったのだ！
手元の手駒を見れば、最強でも黄階の使い手どまり。それに対して安建文の側には玄階の使い手がおり、殷博士がおり、さらに凄腕の催眠師までいる。だからこそ安建徳は納得がいかず、損得を秤にかけた末、自分もまた裏街道の商売に手を出し、金を稼ごうと決めたのだった！
もちろん、松山市でできる違法な稼業は、安建文がことごとくやり尽くしてしまっていた。これが安建徳の何より腹立たしいところだったが、かといって他の街へ行く気にはなれなかった。何しろ松山市はかつての自分の本拠地であり、あらゆる事情に通じ、地の利もあったからだ。
そこで安建徳は、さまざまな裏稼業を検討した末に、泥棒という稼業に目をつけた。驚いたことに、松山市にかつてあった泥棒の一味が、どれもこれも影を潜めてしまっていたのだ！何しろ安建徳はこの地で数年ものあいだ違法な臓器売買を営んできたため、裏社会の人間とも顔なじみだった。ゆえに泥棒一味が消えたのを知るや、彼らの後を継いで泥棒の一団を立ち上げ、盗みを始めることにしたのだ！
何しろ安建**残る稼業といえば、盗みしかなかった。もっとも、盗みも極めれば利は決して小さくない！現在の安建徳は試験段階であるから、大掛かりには動かず、ただ人を何人か集め、孤児たちをしこんでスーパーや駅などで盗みを働かせている。うまく運べば、さらに技術を要する錠破りや開錠を加え、企業の金品を盗み出すつもりだった。
もちろん、これだけの人数が突如として松山市に現れれば、目ざとい者の注意を引くに違いない。いざ問題が起きては始末に負えない。ゆえに安建徳は隠れ蓑として、手駒の黄階の使い手たちに孤児らを率いさせ、夜市の通りに芝居の舞台を設けさせて芸を披露させ、対外的には「サーカス団」と名乗ることにした。こうしておけば、誰かに詮索されても怖くはない。
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