第1793章　危難を切り抜けて

二人の女は、その悪魔のような笑みを見て、顔にたちまち苦しげな色が浮かんだ……この深山の奥深くでは、いくら叫んでも天も応えず地も応えず、これまではいつも衛昭がそばで皆を守ってくれていたので、危険に遭っても絶望したことなど一度もなかったのだ。

たとえ衛昭がいなくても、呉承天や慶伯、いや威武将軍さえいれば、しばらくは持ちこたえられる。だが今回に限っては、誰も連れてきておらず、威武将軍も天雷猪も西星山村に残してきたのだった。

天雷猪と威武将軍は上古の霊獣である。もし雪谷へ連れて行けば、雪谷に見初められてゆすり取られ、そのまま留め置かれる恐れがある。だから連れて行くわけにはいかない。一方、二狗蛋は体質が弱く、厳しい寒さに耐えられないため、やはり同行させられなかった。そういう次第で、墨先生が描いた経路図も、道中ずっと高速道路を走るようになっていて、危険はないはずだった。だが、あれこれ計算しても、最後のこの一区間だけは見落としていたのだ。

面倒に遭うと分かっていれば、顧夢瑶は断じてこの道を選ばなかったはずだ。遠回りしてでも避けて通ったに違いない。

「瑶瑶姉ちゃん、何してるの？　どうしていつまでも戻ってこないの？　お金を渡せば済むんじゃないの？」顧夢瑶と唐韻が少し絶望しかけたそのとき、車の中から沈雨舒の声が聞こえてきた。

その沈雨舒の声に、二人の大男も思わず一瞬、動きを止めた。どうしてこの車の中にまだ人がいるのか、と。

車の四方には黒いフィルムが貼ってあったので、黒装束の大男と禿頭の大男には、車の中に何人いるのか分からなかった。顧夢瑶と唐韻が降りてくるのを見て、当然のように車の中にはこの二人の女の子しかいないと思い込んでいたのだ。まさか後部座席に三人目の女の子がいるとは、思いもよらなかった。

とはいえ、沈雨舒のこの一声で、二人の追い剥ぎも少しためらんだ。彼らが恐れたのは沈雨舒そのものではなく、これから心おきなく「仕事」に取りかかろうとしたところに、沈雨舒に不意打ちを食らえば、命を落としかねないということだった。

もちろん、彼らにも手はある。まず一人を縄で縛り上げてしまえば、やりたい放題というものだ。

黒装束の大男と禿頭の大男は長年のコンビで、すでに息もぴったり合っていた。目配せ一つで互いの考えを確かめ合うと、二人そろって顧夢瑶と唐韻を放り出し、車の後部座席へと歩いていった。

二人にしてみれば、顧夢瑶と唐韻が逃げ出すことなどありえない。ここは前にも村なく後ろにも店なく、車も使わずに逃げ出そうなど、笑い話にもならない。

二人は後部ドアの前に来ると、左右に一人ずつ手をかけてドアを開けた。だが、後部座席の光景に、二人の大男は同時にぎょっとした。後部座席には女の子がいるだけでなく、横たわった男が一人いるではないか。

二人はぎょっとし、とっさに警戒して身をよじりながら叫んだ。「降りろ！」

「あの、お金は渡したの？」沈雨舒はどこか無邪気な顔で黒装束の大男を見て言った。「私の彼氏のところに、実はもう一枚キャッシュカードがあるの。中のお金は多くないけど、三十数万はあるよ。いる？」

「いる！　もちろんいる！」三十数万という沈雨舒の言葉を聞いて、二人の大男の顔にはたちまち興奮の色が走った。女と遊んでいる場合ではない。まずこの三十数万を手に入れるが肝心だ。

この三十数万がありさえすれば、女などいくらでも事欠かない。目の前の二人は天女のように美しいが、彼らにしてみれば金ほど大事ではない。

「彼氏が病気で起きられないの。カードはズボンの後ろのポケットにあるんだけど、私じゃ取り出せなくて……」沈雨舒はさも難しそうに衛昭の体を少し持ち上げようとしたが、びくともしなかった。

「もういい、小娘、お前は降りろ。俺たち兄弟で探す。暗証番号だけ教えろ！」黒装束の大男はいら立ったように沈雨舒を急かした。

「うん、分かった！」沈雨舒は車から飛び降り、黒装束の大男の後ろに立った。そして陰で、顧夢瑶と唐韻にせかせかと手で合図を送った。

もちろん、この一部始終は黒装束の大男も禿頭の大男も気づいていなかった。彼らはもう待ちきれずにかがみ込み、衛昭の体を探ってキャッシュカードを探そうとしていたからだ。黒装束の大男は、車の中がどうも少々熱すぎるように感じたが、深くは疑わなかった。何しろエンジンを止めてここに半日も停めたまま、窓はみな閉じられているのだ。暑くならないはずがないではないか。

そして沈雨舒が衛昭から離れたとたん、衛昭の顔には不自然な赤みがさっと浮かんだ。もちろん、そんな異変に黒装束の大男も禿頭の大男もまったく気づいていなかった。彼らはもう金に目がくらんでいたからだ。

唐韻と顧夢瑶は、沈雨舒のやり方と手の合図にまず少し戸惑った。だが、沈雨舒が黒装束の大男の後ろに立って右足を高く上げたのを見て、すぐにその意味を悟った。

さっきまで、顧夢瑶と唐韻は不思議に思っていた。衛昭のどこに三十万のキャッシュカードなどがあるというのか。だが今、二人には分かった。小舒がまた人を陥れようとしているのだ。

そこで、唐韻と顧夢瑶は早足で禿頭の大男の後ろに回り込んだ。それと同時に、沈雨舒は全身の力を込めて、黒装束の大男の背中に一脚を蹴りつけた。この数日、沈雨舒は毎日衛昭を背負ってホテルへ通っていたので、すっかり力がついていた。この一脚は、無防備だった黒装束の大男をそのまま車の中へ蹴り込み、衛昭の体の上にうつ伏せに倒れさせた。

その一方で、唐韻と顧夢瑶も動いた。二人も同時に飛び蹴りを喰らわせ、禿頭の大男も車の中へ蹴り込んだ。そして沈雨舒とともに、左右のドアをきつく閉めた。

「うおーっ、うおーっ」車の中から二声の凄まじい悲鳴が上がり、焦げ臭いにおいが漂うにつれて、その悲惨な叫びはますます恐ろしさを増していった……

だが、焦げ臭いにおいはますます強くなり、車の中の悲鳴もだんだん弱まって、しばらくすると完全に聞こえなくなった。

沈雨舒と顧夢瑶、唐韻が再びドアを開けたとき、二人の体には広い範囲のやけどができており、正面からでは誰が誰だか見分けもつかなかった。明らかに、二人とも気を失ってしまっている。これほどのやけどを負って気を失わないほうが、かえってありえない話だ。

沈雨舒は左右の手で、見る影もなくやけどした二人の追い剥ぎを道端に放り捨て、手についた埃を払って言った。「よし、片付いた！　あの横木をどかしに行こう！」

唐韻と顧夢瑶はそろって沈雨舒に親指を立てた。まったく容赦がない。こんな手まで思いつくとは。衛昭を使って追い剥ぎ二人を半殺しにするとは、この二人も沈雨舒に出くわしたのが運の尽きというものだ。

誰を襲うのが悪いのに、よりによって悪戯コンビの一人、いたずら小舒にぶつかるとは。もし馮筱筱も一緒にいたなら、この二人が生き延びられるかどうかさえ怪しかっただろう。

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