第1834章 別荘の招かれざる客
「はっ、雨家主、何なりとお申し付けください！」雨六は雨家の嫡系であり、雨家に忠誠を尽くし、忠義を徹底的に叩き込まれた死士のような存在だった。ゆえに雨小沈が命じれば、何であれ従うのだった。
「松山市へ行き、わしのために一人始末して、その手にある聚気丹を取り戻してこい！」雨小沈は言った。
「はっ！」雨六は一瞬の迷いもなく承知した。「家主、お名前を！」
「衛昭という男だ。そなたも知っておろう。ここに彼の資料と住所がある。行ったら、直接相手をすればよい。彼の側の者については……」ここで雨小沈はわざと一呼吸置き、厳しい口調で言った。「彼の側の者には手を出すな。とりわけ、彼の側にいる二人の娘には、決して傷をつけるな！ 恨みには筋があり、責めには主がある。我ら雨家とて、あまり横暴には振る舞えぬ。衛昭の相手をするだけでよいのだ！」
「承知いたしました！」雨六は頷いて言った。
実のところ、雨小沈がそこまで説明する必要などなかった。雨六の忠誠心は疑うべくもなく、雨小沈が言えばそのまま行う。雨火星のように、腹の底に何かを隠すことなどなかった。
「うむ、行け……」言い終えると、雨小沈は雨六に告げた。
雨六はというと、身をひるがえしたかと思うと、もう姿を消していた。地階中期の頂点の実力ともなれば、その速さもまた並外れている……
少し遅い時間になって、陳宇天と邱凌珊が顧夢瑤と沈雨舒、そして衛昭を見舞いに来た。陳宇天は沈雨舒から二人が戻ったことを聞きつけて、そのまま別荘へとやって来たのだが、衛昭が修練の暴走に陥ったという知らせは、別の筋から得たものだった。
邱凌珊がこの時分に訪ねてきたことについて、顧夢瑤と沈雨舒の敵意は以前より薄れていた。世家大会の結果も二人は知っている。今や邱凌珊も衛昭の陣営の一人であり、この狐娘が衛昭を好いているとはいえ、玄階後期の頂点の実力を持つ手練れには違いない。衛昭が昏睡から覚めぬあいだ、多少なりとも力となり、衛昭の身を守ってくれるだろう。
「兄さん、宋狐。」沈雨舒が扉を開けて言った。
「小舒、勝手なことを言うな、凌珊姉さんと呼べ。」陳宇天が叱った。
「凌珊姉さんなんて呼ばないわよ。あの人は矢牌兄さんの妻になりたいんだもの。あたしは小妻だけど、あの人だって少なくとも六七番目より後ろなんだから、あたしを小舒姉さんと呼ぶべきよ！」沈雨舒は言った。
「凌珊、気にするな、小舒はこういう性格なんだ。」小舒には陳宇天も苦笑いするしかなく、邱凌珊に申し訳なさそうに言った。
「構いません。もし後々お宅に上がることになったら、私は規則を守りますから。」邱凌珊は沈雨舒を一瞥し、淡々と言った。「ですが、あなたのその小妻という立場、衛昭は一度も認めたことはないようですわね？ 彼が認めたら、小舒姉さんと呼んで差し上げてもよろしくてよ？」
陳宇天は邱凌珊の言葉を聞いて、ますます苦笑を禁じ得なかった。まさか邱凌珊の口もこれほど鋭いとは。
「もうよい、凌珊、小舒、二人とも言い争うのはやめなさい。衛昭の領頭はまだ目を覚ましていないのに、小妻の座を争ってどうするというんだ？」陳宇天が仲裁に入った。
「そうよ、小舒、こんなことで争わないで。どうせ韻韻が衛昭を私たちに託したのだから、何を争うことがあるの？」顧夢瑤は表向き小舒に言いながら、実のところ邱凌珊に向けて、自分たちと衛昭の関係を宣言していた。
邱凌珊はほほえみを浮かべ、それ以上は何も言わなかった。
「兄さん、矢牌兄さんに会う？」沈雨舒が尋ねた。
「会うかどうかは二の次だ。今回来たのは、主に忠告するためだ。できれば別荘には住まないほうがいい。どこか人里離れた場所へ移って住みなさい……」陳宇天は言った。「これまでの経験から言って、今回領頭が修練の暴走に陥ったという知らせが外に漏れた以上、昔の敵が報復に来る恐れが高い。君たち二人がここに住んでいるのは、あまりにも危険すぎる！」
「あっ！」顧夢瑤は思わず声を上げた。以前はこの点を軽んじていたが、今こうして陳宇天に指摘され、はっと、かつて衛昭が傷つき昏睡したとき、いくつもの世家が示し合わせたように押し寄せてきたことを思い出した。当時の状況を思うと、今なお胸が冷える。
あのときは、土壇場で衛昭が目を覚ました。だが、今は？ 今の衛昭が目を覚ますことなど断じてあり得ない。もし再び敵が押し寄せてきたなら、残る道はただ一つ、死あるのみだ。
「私が得た知らせによれば、少なくとも蕭家の後ろにいる隠し皮家、雨家の後ろにいる隠し雨家は、いずれも引き下がらないでしょう。だから、できるだけ早くここを離れたほうがいい。もしこの二家が手練れを送り込んできたら、私と宇天兄さんが手を組んでも敵いません。」邱凌珊は言った。
「忠告に感謝します。すぐに荷物をまとめます！」顧夢瑤は聞くと、きっぱりと頷いて言った。この広大な別荘に、彼女は一片の未練もなかった。すでに自分のものではないのなら、住んでいて何の意味があろう？ いずれ衛昭が目を覚ましたら、もっと大きく、もっと良い別荘を買えばいい。
顧夢瑤は衛昭に対して、ずっと強い信頼を抱いていた。その信頼がどこから来るのか、彼女自身にも分からなかった。まさか、あの銀行強盗事件のときの、衛昭のまっすぐに伸びた姿のせいだけだろうか？
「手伝おう。大切なもの、君たちにとって意味のあるものだけをまとめて、あとの家具や電化製品はここに置いていけばいい。」陳宇天は言った。
「うん！」顧夢瑤は頷き、沈雨舒、陳宇天、邱凌珊とともに荷物をまとめ始めた……
一時間後、顧夢瑤と沈雨舒は息を切らしながら、いくつもの包みを庭の車の上に放り出した。これがまとめ上げた、役に立つもののすべてだった。中には着替えの下着や上着、それにノートパソコンが一台、保存されているのは写真などの重要なファイルで、パソコンの中のその他のデータはすべて削除済みだった。
衛昭の荷物はさほど多くなかった。彼の部屋には、いくつかのぼろぼろの服のほかは、顧夢瑤が買ってやったあの数着の服だけだった。顧夢瑤はそれらの服を、衛昭の引き出しの中の正体不明の品々とともに、すべて一つにまとめた。
「やっと片付いた……」顧夢瑤はほっと息をつき、別荘に残った持ち出せない品々を眺め、そっと首を振った。さようなら、別荘！ 今日この別荘を踏み出したその瞬間から、おそらくもう永遠に戻ることはないだろう！
だが、顧夢瑤と沈雨舒が衛昭を車に担ぎ上げ、車に乗って去ろうとしたまさにそのとき、意外なことが起きた……
一人の招かれざる客が別荘の門前に現れた。陳宇天と邱凌珊の実力をもってしても、この者がどうやってここへ来たのか、まったく気づけなかった。まるで何の前触れもなく、この場に忽然と現れたかのようだった！