第1863章　慶伯の辛酸

「小舒、あれはほんの一瞬のことだったのに、よくそこまで生き生きと細かく描写できるな？」衛昭は笑いながら病室に入ってきた。彼は入り口で小舒の話を聞いていて、密かに驚嘆していた。あの時自分は何も考えていなかったが、小舒の話を通して、火毒真気がどれほどの覇気を生み出すのかを初めて知ったのだ。

同時に、衛昭は惜しいとも思った。この火毒真気はたった一度しか使えない、何度も使えれば完璧なのだが！　しかし衛昭も、それがただの幻想にすぎないことは分かっていた。魔道に堕ちることを代価にしようなど、その代価はあまりにも重すぎる。

「ボス！」陳宇天と吳承天、それに賴胖子と康**が同時に立ち上がって迎えに出た。彼らは衛昭が無事だととうに知ってはいたが、こうして衛昭の姿を見て、ようやく本当に胸をなでおろしたのだった。

「はは、みんな揃ってるな！」衛昭は彼らに頷いてみせた。

「ボス、うちのじいさんのところなんですが……前にお金を持ってこられなくて……」吳承天は申し訳なさそうに衛昭を見つめ、気まずそうに言った。

「うちも同じよ……うちのじいさん、あの人柄は知ってるでしょう……」孫靜妍もどこか気まずそうだ。

「ボス……僕は、家でこんな大事件が起きてるのに、小芬と外で遊んでて、本当に……」康**も顔を真っ赤にした。

「いいんだ、お前たちはお前たち、家は家だ！　康**については、せっかくの夏休みなんだ、遊びに出るのも当然だろう、俺だって出かけたじゃないか？」衛昭は手を振った。吳承天と孫靜妍については、吳家や孫家まで自分たちと同じように自分と親しくしろとは言えない。だから衛昭は彼らを責める気など毛頭なかった。康**に至ってはなおさらで、自分だって連れて……連れて……顧夢瑤と沈雨舒を連れて遊びに出かけたではないか？

そこまで考えて、衛昭はふと首をかしげた。西星山村に一緒に行ったのは三人だけではなかったはずだ。だが、どうして三人しか思い出せない？　そうだ、威武將軍と天雷豬もいた……しかし……何かがまだ少しおかしい？

衛昭は首を振った。玉佩空間からちょうど目覚めたばかりで、思考がまだ少し混乱しているのかもしれない。

慶伯はこの時になって初めて孫靜妍に気づいた。もちろん、先ほども彼女の姿は目にしていたが、そこまでじっくり見ていなかっただけだ。

孫靜妍が話すのを見て、思わず何度か目をやった。どこか見覚えがある気がして、ふと当年の妻を思い出し、少し暗い気持ちになった。孫靜妍は慶伯に自然な親しみを覚えさせたのだ。

これは自分の妻の縁者なのだ……慶伯の目は少し潤んだ。自分の身元の情報を外に漏らせない事情がなければ、孫靜妍と素性を明かしたい衝動にさえ駆られたことだろう！　自分は、彼女の叔父なのだ！

姪は叔母に似るという。孫靜妍を見ていると、慶伯は当年の妻の姿が目に浮かぶようだった。彼は衝動を必死に堪え、顔を背けてそれ以上孫靜妍を見ないようにし、心の中で微かにため息をついた。いつか、あの血の海のような恨みを晴らせる日が来るかもしれない……

師、妻、娘、すべてが消え失せ、あの門の重宝までも、すべてあの者たちに奪い尽くされた！

以前なら、この復讐の念もここまで強くはなかっただろう。しかし今日の孫靜妍を見て、行方知れずの妻を思い、衛昭が一撃で三人の地階を消し飛ばす威を目の当たりにして、慶伯の内には熱い血が沸き立つような感覚があった！

衛昭は地階初期でありながら、すでに地階の使い手を滅ぼせる。ならば衛昭がもし天階だったら？　一招のうちに数人の天階の使い手を滅ぼすこともできるのではないか？

聞くには驚くべき話だが、慶伯には確信があった！　衛昭は玄階の時点で地階の下の第一人者であり、地階に昇格したばかりでこの戦績なのだ、天階となればなおさら猛威を振るうに違いない。

衛昭さえ手を貸してくれれば、復讐など夢でも何でもない。

「小逸、ありがとう！」顧鵬展は衛昭が外出したのを見て、自分のために公道を討ちに行ったのだと分かっていた。だが衛昭があまりに早く戻ってきたので、安家の者の行方を見つけられなかったのだと思い、こう言った。「今回のことは、安家の企みかもしれないが、我々には証拠がない。彼らを見つけられなかったのなら、それでいい。失敗から学べばいい、一からやり直そう！」

「証拠はいらない。あの事故は安建文の兄、安明日の子である安建德がやったことだ。もう俺が踏み潰した」衛昭はしかし微笑み、人畜無害そうに言った。「安建文は、この産業の株式と権利、それに二十億の現金と引き換えに命を助けてもらった。だが、地階後期巅峰の実力を持つ使い手が同席していたので、俺はそいつに両脚を自ら断たせただけにした。あいつには安すぎるくらいだ！」

「ひゅっ――」その場にいた者たちは、衛昭の言葉を聞いて皆、息を呑んだ！

地階後期巅峰の実力を持つ使い手が同席していた？　そのうえ衛昭は安建德を踏み潰し、安建文に両脚を自ら断たせ、さらにこの産業の株式と権利、加えて二十億の現金まで支払わせたという、これはにわかには信じがたい！

もちろん、誰も衛昭が冗談を言っているとは思わなかった。衛昭が三人の地階の使い手を瞬殺したことは目の前の事実であり、地階後期巅峰の使い手を退かせることも、さほど難しいことではないのだろう。

「楚おじさん、株式と権利はあなたのものです、お返しします」そこまで言って、衛昭は少し照れくさそうにした。「ですが、この二十億の現金は、おそらくお返しできません。私の製薬会社も、風前の灯火でして……」

顧鵬展は呆然とした。衛昭がそんなことを言うとは思わなかった！　株式と権利を取り戻せるだけでも、顧鵬展の予想を超えていた。たとえ衛昭がそれを返さず独り占めしたとしても、顧鵬展は一字たりとも否とは言わなかっただろう。それは衛昭が実力で取り戻したものであり、衛昭のものなのだから。

しかも衛昭がそれを返すと言い、済まなそうにまでするとは、顧鵬展はかえって恐縮してしまった。「小逸、何を言ってるんだ、この株式と権利はお前が取り戻したものだ、もともとお前のものだ。私に渡さなくてもいい、ましてやあの二十億の現金など！」

ずっと塞ぎ込んでいた賴胖子は、衛昭が二十億を稼いで戻ったと聞いて、瞬間に背筋を伸ばした！　その顔には花が咲いたような笑みが広がった！　先ほどまで、彼は創業資金のことを心配していた。衛昭に処方があっても、瞬く間に状況を覆すことなど不可能だ。なにしろ工場はすでに借金まみれで、いくつかの処方だけでは何の問題も解決できないのだから！

康家がこれほど急速に台頭できたのも、右家の後押しと切り離せない。右家の人脈をもってすれば、康家に代わって小規模な製薬会社をいくつか買収することなど、朝飯前のことだった！

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