제1863장 경백의 신산

»소서, 그때 일은 한순간에 벌어진 일인데, 네가 그렇게 생생하게 자세히 설명하다니?« 위소가 웃으며 병실로 들어섰다. 그는 문가에서 소서가 당시의 일을 이야기하는 것을 듣고 속으로 몹시 신기하게 여겼다. 그때 자신은 아무 생각도 없었는데, 소서의 서술을 통해 위소는 화독진기가 도대체 얼마나 무서운 위세를 뿜어내는지 비로소 알게 되었다.

동시에 위소는 속으로 안타까워했다. 이 화독진기는 겨우 한 번밖에 쓸 수 없으니, 여러 번 쓸 수 있다면 완벽할 텐데! 그러나 위소도 그것이 허황된 생각일 뿐임을 잘 알고 있었다. 주화입마를 대가로 삼으려 한다면, 그 대가는 너무나도 무거운 것이었다.

»두목!« 천우천과 오승천, 그리고 뇌뚱보와 강**이 동시에 일어나 맞이했다. 그들은 위소가 무사하다는 것을 이미 알고 있었지만, 이 순간 위소를 보자 비로소 진정으로 마음을 놓았다.

»허허, 다들 왔구나!« 위소가 그들을 향해 고개를 끄덕였다.

»두목, 우리 할아버지 쪽은…… 전에 돈을 가져오지 못했어요……« 오승천이 몹시 미안한 얼굴로 위소를 바라보며 다소 어색하게 말했다.

»우리 집도 마찬가지예요…… 우리 할아버지가 어떤 분인지 알잖아요……« 손정연 역시 다소 어색했다.

»두목…… 저는…… 집안에 이렇게 큰일이 났는데, 저는 소분이랑 밖에서 놀고 있었어요, 정말……« 강**도 얼굴이 새빨개졌다.

»괜찮아, 너희는 너희고, 집안은 집안이야! 강** 같은 경우는, 모처럼 여름방학인데 나가 노는 것도 당연하지, 나도 나가지 않았나?« 위소가 손을 저었다. 오승천과 손정연에 대해서는, 위소가 오가와 손가까지 자기와 친하게 지내도록 만들 방법이 없었기에, 위소는 애초에 그들을 탓할 생각이 없었다. 강**에 대해서는 위소가 더욱 원망할 것이 없었다. 자기 자신도 데리고…… 데리고…… 고몽요와 심우서를 데리고 나가 놀지 않았던가?

위소는 여기까지 생각하다가 문득 의아해졌다. 그의 기억에 서성산촌에 함께 간 사람이 셋만은 아니었던 것 같은데, 어째서 셋밖에 떠오르지 않는 것일까? 그렇지, 위무장군과 천뢰저도 있었지…… 그런데…… 뭔가 좀 이상한데?

위소는 고개를 저었다. 방금 옥패 공간에서 깨어난 참이라, 아직 사고가 다소 혼란스러운 모양이었다.

경백은 이때에야 비로소 손정연을 알아보았다. 물론 그도 전에 손정연을 보기는 했지만, 그렇게 자세히 보지는 않았을 뿐이었다.

손정연이 말하는 것을 보자 저도 모르게 몇 번 더 눈길을 주게 되었고, 몹시 낯익다고 느꼈다. 문득 그해의 자기 아내가 떠올라 다소 쓸쓸해졌다. 손정연은 경백에게 자연스러운 친근감을 주었다!

이 아이는 자기 아내의 후배로구나…… 경백의 눈이 다소 젖어들었다. 자기 신세에 대한 정보가 새나가서는 안 된다는 것을 감안하지 않았다면, 그는 손정연과 서로 알아보고 싶은 충동까지 느꼈을 것이다! 자신은, 바로 그녀의 고모부였으니까!

조카딸은 고모를 닮는다고들 하지. 손정연을 보면서 경백은 그해의 아내를 보는 듯했다. 그는 충동을 애써 눌러 고개를 돌리고 더는 손정연을 바라보지 않았으며, 마음속으로 가볍게 한숨을 내쉬었다. 언젠가는, 자신이 그 피의 원한을 갚을 수 있으리라!

**, 아내, 딸, 모두 사라져 버렸고, 그 문중의 중보까지 전부 그자들에게 삼켜졌다!

예전 같았으면 이 복수에 대한 생각이 이토록 강렬하지는 않았겠지만, 오늘의 손정연을 보고, 어디론가 사라진 자기 아내를 떠올리고, 위소가 한 수로 지계 셋을 멸하는 위세를 목격한 경백은 열혈이 끓어오르는 것을 느꼈다!

위소는 지계 초기인데도 이미 지계 고수를 멸할 수 있었으니, 만약 위소가 천계라면 어떨까? 그렇다면 한 수 안에 천계 고수 여럿을 멸할 수도 있지 않을까?

비록 말하자면 다소 청천벽력 같지만, 경백에게는 확신이 있었다! 위소는 현계일 때 지계 아래 제일인이었고, 막 지계로 승급하자마자 이런 전과를 올렸으니, 천계라면 필시 더욱 맹렬하리라.

위소가 기꺼이 손을 내밀어 도와주기만 한다면, 복수는 결코 꿈이 아니었다.

»소일, 고맙네!« 고붕전은 위소가 문을 나서는 것을 보고 그가 자신을 위해 공도를 되찾으러 간 줄 알았다. 그러나 위소가 이렇게 빨리 돌아온 것을 보자 안가 사람들의 행방을 찾지 못한 줄 여기며 말했다. »이번 일은, 안가가 꾸민 것일지도 모르지만, 우리에게 증거가 없고 그들을 찾지 못했다면 그만이야. 한 번 겪고 한 번 지혜를 얻는 법이니, 처음부터 다시 시작하세!«

»증거는 필요 없습니다. 차 사고는 안건문의 형, 안명일의 아들 안건덕이 꾸민 짓인데, 제가 이미 밟아 죽였습니다.« 위소는 오히려 빙그레 웃으며 해가 될 것 하나 없는 얼굴로 말했다. »안건문은 이 산업들의 지분과 재산권, 그리고 현금 이십억으로 목숨을 바꿨습니다. 다만 현장에 지계 후기 정상 실력의 고수가 있어서, 저는 그저 두 다리를 스스로 부러뜨리게만 했으니, 오히려 그를 편하게 해준 셈입니다!«

»쉬이—« 그 자리에 있던 사람들은 위소의 말을 듣고 모두 숨을 들이켰다!

지계 후기 정상 실력의 고수가 현장에 있었다고? 그런데도 위소가 안건덕을 밟아 죽이고, 안건문에게 두 다리를 스스로 부러뜨리게 하고, 게다가 이 산업들의 지분과 재산권에 현금 이십억까지 받아냈다니, 도무지 믿기지 않았다!

물론 아무도 위소가 농담을 한다고 생각하지 않았다. 위소가 지계 고수 셋을 순식간에 멸한 일이 바로 눈앞에 있었으니, 지계 후기 정상 실력의 고수를 물러나게 하는 것도 그리 어려운 일은 아니었다.

»초 아저씨, 지분과 재산권은 아저씨 것이니 돌려드립니다.« 위소는 여기까지 말하다가 다소 쑥스러워했다. »하지만 이 현금 이십억은 아저씨께 드리기 어려울 것 같습니다. 제 제약회사도 위태로운 처지라……«

고붕전은 멍해졌다. 위소가 그런 말을 할 줄은 생각지도 못했다! 지분과 재산권을 되찾아 온 것만 해도 고붕전의 예상을 벗어난 일이었다. 설령 위소가 그를 돌려주지 않고 혼자 삼켰다 해도, 고붕전은 한마디도 못 할 터였다. 그것은 위소가 실력으로 되찾아 온 것이니, 곧 위소의 것이었으니까.

그런데 위소가 그것들을 도리어 돌려주고는 미안하다고까지 말하니, 고붕전은 다소 몸 둘 바를 몰랐다. »소일, 그게 무슨 말인가. 이 지분과 재산권은 자네가 되찾아 온 것이니 본래 자네 것이야. 나에게 주지 않아도 되네, 하물며 그 이십억 현금이야 더 말해 무엇하겠나!«

줄곧 몹시 우울해하던 뇌뚱보는 위소가 이십억을 되찾아 왔다는 말을 듣자 순식간에 허리를 곧게 폈다! 얼굴에는 꽃이 피어나듯 웃음이 가득했다! 전에 그는 시동 자금 문제를 걱정하고 있었다. 위소에게 처방이 있다 해도 순식간에 국면을 뒤집을 수는 없었으니, 공장은 이미 빚더미였고 처방 몇 개로는 아무 문제도 해결할 수 없었기 때문이다!

강가가 이토록 빨리 일어선 것도 우가의 지원과 떼려야 뗄 수 없는 관계였다. 우가의 인맥이라면 강가를 도와 작은 제약회사 몇 곳을 인수하는 것은 식은 죽 먹기였다!

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