第1886章 お変わりありませんか
二台の車体積を比べれば衛昭の車が明らかに優位なうえ、この車は神秘調査局が特別に改造したもので、フロントバンパーからして普通の硬さではなかった。だからこの衝突で衛昭は少しも損をせず、逆に目の前の車の前端をへこませた。
その金髪は座席の上に立って悪態をついていたところで、まさか目の前の車が突然仕掛けてくるとは思ってもみなかった。そのまま仰向けに宙を舞って車の外へ放り出されたが、さすがは玄階の使い手だけあって怪我はなかった。
「右少、お変わりありませんか！」衛昭は車を降り、跑車の上の人間を冷ややかに見やった。衛昭に弾き飛ばされた金髪のほかに、後部座席にはなんと三人も座っていた！
衛昭は驚いた。この二ドア四座の跑車に、よくまあ五人が座れるものだ。こいつら、かなり詰め込むのがうまい。
右盤虎は酒を飲んだばかりでまだ頭がはっきりしていなかったが、**者ともあれば運転に支障はない。だが衛昭の声を聞いた途端、酒はあっという間に醒めた！
「衛昭！」右盤虎の顔に一抹の恐怖が走った！ 衛昭を憎みこそすれ、何度も恥をかかされてきたが、右盤虎も馬鹿ではない。右十三を瞬殺できる使い手など、自分の周りの者では太刀打ちできるはずがない！
樁鳥刀と李彪漢はもともと腹を立てていた。学校の中で、よくもまあ自分たちの顔を潰す奴がいるものだ！ ぶつかったのは右盤虎の車だが、車に乗っていたのはこの土地の顔役である自分たち二人なのだ。
だから目の前の者が誰であろうと、右盤虎と一緒に抗議してやろうと思っていた。ましてや、こいつが先に自分たちと女を奪い合った新入生だと気づいたときの喜びようといったら、樁鳥刀も李彪漢も簡単に許すはずがなかった。
しかし、右盤虎の「衛昭」という一声を聞いた瞬間、二人が車を降りようとした動作はぴたりと止まった！
衛昭の名は雷のように耳に響く！ 樁鳥刀にせよ李彪漢にせよ、その名を聞いたことがあった！ 一撃の威で三人の地階の使い手を瞬殺し、さらに地階後期の使い手まで倒したその力量に、二人は顔色を失った。
もちろん、二人はそれが同名の別人だなどとは毛頭思わなかった。もし同名の別人なら、右盤虎があんな悲鳴を上げ、あんなにも顔色を変えるはずがない。
衛昭の視線は冷ややかに樁鳥刀と李彪漢を掃いた。まさかここでこの二人に出会い、しかも右盤虎とつるんでいるとは！ とはいえ、二人の**者としての身分を思えば、衛昭はもう不思議に思わなかった。こうした隠れ世家の子弟だけが、これほどの実力を持つものなのだろう。
「同級生になった以上、今日のことは水に流そう。今後はなるべく俺の目の前に現れないことだ」衛昭はそう言い終えると、身を翻して車に乗り、静まり返った中を車で走り去っていった……
衛昭が去ったあと、李彪漢はようやく重い口を開いて問うた。「右老弟、あの男がその衛昭か？」
「そうだ……」右盤虎は苦笑し、その目に一抹の怨嗟の色が走った。あの衛昭さえいなければ、右家の二少という身分の自分が、勢力もない草根出身の散修などに怯えるはずがないのだ。
冰宮の勢力について言えば、右盤虎は衛昭がそれを動かせるとは毛頭思っていなかった。隠れ世家の子弟はみなよく分かっている。衛昭が冰宮と親しいとはいえ、冰糖に衛昭の肩を持たせることなど絶対にありえない。まず上古門派の約定がある。相手の底線を踏まない限り、相手の勢力範囲で相手が公に庇護を宣言した者に手を出したとしても、こうした天階の使い手はめったに気軽に表に出てこないのだ。
何しろ、天階の使い手とて俗世にいれば、多かれ少なかれ友人や遠縁がいる。もしどの天階の使い手もこうした者たちのために気軽に俗世を出入りするなら、規則など成り立たなくなる！
これこそが、上古門派が天階の使い手の気軽な俗世の出入りを禁じた理由なのだ！
上古門派が公然と布告を出し、守ると庇護を宣言した者、そんな者に手を出せば、その上古門派と死ぬまで争うことになる。もっとも、普通の上古門派もそうやすやすと庇護令を出すことはない。
だが、右盤虎が真に恐れるのは冰宮の勢力ではなく、衛昭自身の実力なのだ！ 冰宮といえば、右家にはさらに強い玄丹門が後ろ盾にある。しかし衛昭自身の実力は、天界の下での第一人者と言ってよく、瞬く間に三人の地階を瞬殺するなど、思い出すだけで背筋が凍る！
「一撃で三人の地階の使い手を仕留めたなど、まさか流言ではあるまいな？」樁鳥刀は眉をひそめた。衛昭にどうしてそんな力があるのか、どうにも合点がいかなかった。
「違う……」右盤虎はため息をついた。「うちの右十三は地階中期の使い手だ。以前の衛昭は彼の敵ではなかった。だが今は、彼すら反撃の余地がない！ しかも俺の知る限り、隠れ雨家の雨六も地階中期の使い手で、隠れ趙家の趙光二に至っては天階後期だ。その手の下で全く反撃できないとは、こいつの実力を十分に物語っている！」
樁鳥刀と李彪漢は黙って顔を見合わせた。二人は互いの目に一抹の警戒と幸運の念を見て取った！ 以前、衛昭と本気でやり合おうとしなかったからこそ、命拾いをしたのだ。一人は黄階後期の頂点、一人は玄階初期。そんな二人では、相手の準備運動にもならない。
「この件なら、俺が証言できる。うちの火狼帮も……情報を受け取っている……」李彪漢は苦笑した。火狼帮の**が安建文を助けに行き、まさか衛昭の手に敗れたという話は、火狼帮ではもはや秘密でもない。
「衛昭……ふん、いずれお前を潰してやる！」右盤虎の目に一抹の憤りの色が閃いた。
樁鳥刀と李彪漢は口を挟めなかった。これほど堂々としていられるのは右盤虎くらいのものだろう。天階の下での第一人者、これに匹敵するにはどんな使い手を送り込めばいいというのか。
衛昭は車に戻り、顧夢瑶と沈雨舒を乗せて学商小区へと向かった。
「箭牌さん、あの人って右盤虎でしたっけ？」沈雨舒が突然尋ねた。
「ああ、お前はボウリングの球を彼にぶつけたこともあるだろう」と衛昭は言った。「どうした、覚えていないのか？」
「覚えてます……」沈雨舒は少し首をかしげた。衛昭は何でも覚えているようで、ただ唐韻との記憶だけを忘れている。だから自分が鹿を指して馬となし、顧夢瑶を彼の彼女だと言い張る計画など、まったく実現不可能なのだった。「でも、彼がそんなに早く治るなんて思わなかった……」
「煉丹の医薬世家だ、手元に霊薬の一つや二つがあるのも当然だろう」と衛昭は言った。沈雨舒の言葉に特に妙なところがあるとは思わなかった。
三人が学商小区の別荘に戻ると、孫婆婆がとっくに食事を用意して待っていた。今の孫婆婆は、以前の廃品回収をしていたころの沈んだ様子から一変し、新しく着飾った姿で、全身に自然な気品を漂わせていた。