第1931章　あなたを信じてる！

着いた？ もう着いたのか？ 王心妍には信じられなかった。衛昭が彼女を背負ってどれほど歩いたのか、それなのにもう目的地に着いてしまったというのか？

「目が覚めた？」衛昭はとっくに王心妍が眠ってしまったことを知っていた。今こうして目を覚ましたことも、衛昭はいち早く気づいたのだった。

「うん……ごめんなさい、疲れすぎて、つい眠ってしまって……」王心妍は少し申し訳なさそうに言った。

「何を謝ることがあるんだ……」衛昭は笑った。「当然さ、しっかり休んで、明日また先を急げばいい。」

王心妍を下ろすと、衛昭は小旗を抜いてリュックにしまい、それから簡易テントを張るべく手を動かし始めた……

山のふもとのワンボックスカーの中で、陳宇天と数人の戦士がコンピュータの画面をじっと見つめていた。衛昭の手にあるGPSと、小旗の座標を示すGPSが重なったのを見たとき、陳宇天は彼らが目的地に到達したことを知った。

それを見て、陳宇天は思わずほっと息をついた。衛昭は右盤虎たちよりずいぶん遅れてはいたが、女の子を一人連れている身だ。ただ最後の十キロでは衛昭の移動速度が驚くほど速く、陳宇天は、おそらく衛昭が王心妍を背負って進んだのだろうと推測した。

「衛昭、私が手伝おうか。何か食べて。さっき私を背負って、きっと疲れたでしょ？」王心妍はテントを組み立てている衛昭を見て言った。

「いいよ、先に食べて。君はこういうものを触ったことがないだろうから、図面通りにやると時間がかかるんだ。」衛昭はそう言いながら、手早くテントの部品をいじくった。

王心妍は一瞬きょとんとした。図面を見ないの？ と思ったが、よく見ると、衛昭は確かに図面を見ていなかった。図面はそばに置かれたままで、しかも折りたたまれている。衛昭はまったく開いてもいなかった。

「前に組み立てたことあるの？」王心妍は少し驚いた。

「うん、こういう軍用のキャンプテントは、組み立て方はどれも同じなんだ。以前はよく組み立ててた……」衛昭はため息をついた。まるで戦火の絶えなかったあの日々に戻ったかのようだった。毎晩、仲間たちと野営し、テントを張る。あの頃、毎日テントを張るのに一番熱心だったのは穿山甲だった。あいつが何より好きなのは寝ることだったから……

穿山甲のことを思うと、衛昭の胸はたちまち重くなった。今に至るまで、穿山甲を殺した犯人を見つけられていない。俗世の雨家はもう衛昭の手で滅ぼしたが、俗世の雨家は手先にすぎず、黒幕ではない。黒幕はあの「紅色海螺」という組織のはずだ。衛昭は紅色海螺の重要な人物を二人も仕留めたが、それではまるで足りない。衛昭の狙いは一族根絶——この組織を跡形もなく消し去ってこそ、胸の恨みを晴らせるのだ。

また応子魚のことが頭に浮かんだ。彼女はどうしているだろう？ 慶伯の話では、彼女も陳曦も自力で第一高校に合格したという。ただ陳曦は無償生の合格ラインに届き、応子魚はぎりぎりで自費生のラインに引っかかっただけだった。しかし慶伯がいるおかげで、応子魚は金を払わずに済んだのだ。

あの頃、顧氏集団はまだ問題を起こしておらず、慶伯には依然として絶対的な発言権があった。たとえ安家が引き継いだ後でも、これっぽっちの小事を追及することは不可能だし、そんな時間もなかった。

今度帰ったら、衛昭は応子魚の様子を見に行くつもりだった。この小娘のことは、衛昭はやはり気にかけている。理由は他でもない、彼女が穿山甲の妹だからだ。

「前に？」王心妍は不思議そうに言った。「前に、こういうのを組み立てたの？」

「はは……僕は昔……」衛昭は苦笑した。だがなぜか、王心妍に対しては隠しだてをする気にならなかった。「昔の僕の生活は、君たちとはまるで別の世界だったんだ……」

それは衛昭の王心妍への信頼ゆえか、あるいは、今の衛昭の実力ならもはや何も隠す必要がないからか。かつての敵も、今の衛昭の高みから見れば、もはや敵と呼ぶに値しない。衛昭は彼らの報復を恐れてはいない。

あの頃の衛昭は黄階の使い手で、昔の敵が押しかけてくるのを恐れていた。だが今の衛昭は地階の使い手であり、向き合う敵も最低で玄階の実力者ばかりだ。隠すも隠さぬも、もはや意味はない。

「え？」王心妍は少しきょとんとした。「つまり、松山市に来る前のこと？」

「まあ、そんなところだ。あの時列車で君に会ったのは、実のところ、僕がこの都会に溶け込み始めたばかりの頃だったんだ。」衛昭はうなずいた。

王心妍は衛昭が以前何をしていたのかも尋ねなかった。誰にでも秘密はある。彼女は衛昭を困らせたくなかった。「少し食べて、休みましょう。」

「ああ、そうだね。」衛昭はテントの最後の部品を取り付けた。これでテントは組み立て終わった。

衛昭と王心妍はテントの前に座り、月明かりの下で圧縮ビスケットの袋を開けて食べ始めた。王心妍は腹が減っていたが、それほど多くは食べなかった。それが衛昭には不思議で、「もっと食べたら？」と言った。

「私……」王心妍の顔が少し赤らんだ。「ここ、トイレに行きにくいから、たくさん食べるのが怖くて……」

「はは、ここは深山幽谷だ、どこか適当なところで済ませばいい。」衛昭は笑った。「大丈夫だよ、もっと食べなさい。明日も先を急ぐんだから。」

衛昭はそう勧めたが、王心妍はやはりあまり食べなかった。その代わりミネラルウォーターをずいぶん飲んだ。二人が持ってきた水は多かった。おそらく王心妍は衛昭の荷を軽くしようとしたのだろうし、水を飲めば腹も多少は満たされる。

「もうお腹いっぱい。休みましょう。」王心妍は大きく息を吸い込んだ。「ここの空気、すごくいいね！」

「ああ、街の喧騒も排気ガスもない。時間に追われていなければ、ここはなかなかの観光スポットなんだがな。」衛昭は言った。

「君は入って。僕は外でいいから。」衛昭はテントの中には入らなかった。

「大丈夫だよ……さっき営舎でも、私たち一緒に寝たじゃない……」王心妍は衛昭が気を遣っているのだと察して言った。

「さっきは人が多かっただろう。今は二人きりだ……」衛昭は実のところ、王心妍が恥ずかしがるのではと気にしていたのだが、思いのほか王心妍のほうがおおらかだった。

「あなたを信じてる……」王心妍はそこまで言うと、うつむいて黙ってしまった。自分から進んで男の子と一緒に寝るなんて、以前の王心妍なら考えられないことだった。でも今は、こんなにも自然に口をついて出た。

「わかった。」衛昭は少し躊躇してから、うなずいた。照れることもなかった。

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