第1942章 どこから話せばいいのか
「その通りだ！」慶伯はうなずいて言った。「お前の右の脇の下にはほくろがある。左のふくらはぎには、長さ十センチの傷跡が……」
「えっ！」孫婆婆は、慶伯が嘘をついているようには見えないと以前から感じていたが、こうして自分の体の特徴を言い当てられると、やはり驚きを隠せなかった。まさか、彼の言うことはすべて本当なのか？ 自分は本当に彼の妻なのか？
脇の下のほくろは孫婆婆自身も知っていたが、ふくらはぎの傷跡がどうやってできたのかは、孫婆婆にもわからなかった。覚えていなかったのだ。ただ、孫婆婆は普段から長袖長ズボンを身につけていたので、その二箇所を人目にさらすことなどありえなかった。一緒に住んでいる顧夢瑤や沈雨舒でさえ知らないのだから、慶伯がどうして知っているというのか？
「やはりそうだ、本当にお前だったんだ……」慶伯は以前から確信していたが、このとき孫婆婆の表情を見て、胸のつかえがすっと取れた。間違いない、この人だ、自分の妻だ！
その瞬間、慶伯の胸には万感の思いが込み上げ、老いた目から涙がとめどなくこぼれた。何年もの歲月が流れただろう。何度も夢の中で彼女を見た。今より若く、今より美しかった。だがそれらはすべて幻で、夢から覚めれば空しいだけだった。そして今の孫婆婆は、若さも美しさももうないが、確かにここに、自分の目の前にいる！
しかも慶伯が気にかけているのは、彼女の美貌ではない。この想いなのだ！ たとえ彼女が顔を毀され、体が不自由になり、あるいは植物人間になってしまったとしても、慶伯は彼女のそばに寄り添い続けるだろう。天地が果てるまで！
「私……私はあなたの妻なの？ どうして覚えていないのかしら……」孫婆婆は慶伯の興奮した様子を見て、とても演技には見えないと思った。だが彼女には記憶がまったくなかった。ただぼんやりと、記憶の奥深くに福立という人がいるような気がするだけだった。
「ああ！」慶伯は力強くうなずいた。
しかし孫婆婆は、記憶を失っていた。
だが、衛昭にははっきりと感じ取れた。孫婆婆は**者ではない。慶伯の話によれば、彼女もまた**者のはずではないのか？
いや、違う！ 孫静妍も**者だが、孫家の内功心法は非常に変わっていて、補助的な心法であり、実力とは関係がない。だから実力を見抜くことはできないのだ！
しかし、孫静妍の身には、ごく注意深く観察すれば、衛昭にはやはり真気の波動を感じ取ることができた。以前自分が黄階だったころは、その感覚はごくわずかで、ほとんど存在しないに等しかった。だが自分が玄階、さらに地階となってからは、孫静妍の身に**者の特徴をいくつか見出すことができた。
ところが、それらの特徴が、孫婆婆の身には一つもなかった。
慶伯がこれほど確信を持って目の前の人がかつての妻だと言い切らなければ、衛昭もとても信じられなかっただろう。この人が孫家のあの、慶伯の真気の回復と傷の治療を助けることができる孫家の天才だとは。
「そうそう……見てくれ、この興奮ぶりで……」慶伯は少し申し訳なさそうに言った。「みんな、まだ食事をしていないだろう？ 一緒に何か食べながら話そう……」
慶伯は当然のように孫婆婆の隣に座った。顧夢瑤は胸に万感の思いを抱き、沈雨舒は興味津々に慶伯と孫婆婆を眺めていた。衛昭は胸に疑問を抱いていたが、それを口にしなかった。
腰を落ち着けると、慶伯は待ちきれずに料理をひと口つまんで口に入れた。だが食べた後、こう言った。「うん、この味だ！ 何年になるだろう……ずっとこの味が懐かしかった。落玥、ようやくまたお前に会えた……」
孫婆婆も、慶伯の目に宿る濃厚な愛おしさと想いを感じ取っていた。だが彼女は本当に何も覚えていなかった。彼女の記憶の中では、夫も娘もいたが、彼らがどこへ行ったのかは皆目見当がつかなかった……
「福……福立、私は本当にあなたの妻なの？ 私たちの身に、一体何が起こったというの？」孫婆婆は慶伯が自分を騙しているとは思わなかった。まず彼女の以前の身分と言えば、ただの屑拾いだった。そんな身分では、衛昭と顧夢瑤の管理人になる前は、慶伯にはとても釣り合わない。今でさえ、二人の間には隔たりがあるように感じていた。
それに今の彼女は初老の女で、美しいなどとはとても言えない。慶伯のこの愛おしさは心からのもので、自分から何かを得ようとするものでは決してない。だから心の中で、孫婆婆も慶伯の言葉を信じていた。なんという偶然だと感嘆する一方で、自分は何も思い出せないのだと、少し悩んでもいた……
「私たちは……」慶伯はためらったが、やはり話を続けなかった。「まず食事にしよう。食事が済んだら話すよ。みんなの気分を害してはいけないからな……」
あの年の出来事は、まさにこの世の惨劇と言えた。今、一家が食卓を囲み、楽しく食事をしているところだ。どうしてそんな悲しい昔話をする必要があるだろう？
それに、今は妻も見つかったのだ。悲しい話はしなくてもいい。ただ一つ残念なのは、娘の行方が知れないことだ。あんなに小さかったのだ、おそらく敵に殺されてしまったのだろう。
そして自分の**も、天階の使い手とはいえ、当時敵がどうして彼を逃がしておいただろうか？ 自分を守るために、敵の包囲に立ち向かったのだから、おそらくすでに命を落としているに違いない。
「そうだ、まずは食事にしよう！」衛昭は慶伯の身の上を知っていたので、ここで話し出せばみんな食事が喉を通らなくなるだろうと思い、すぐに言った。「慶伯、孫婆婆と再会されたのも、きっと目に見えぬ天の配剤というものでしょう。めでたいことです。一緒に少し飲んで、お祝いしましょう！」
「よし！」慶伯は娘と**のことを思い浮かべたが、今こうして妻を見つけられただけでも不幸中の幸いだ。確かに喜ばしいことだと、すぐにうなずいて承知した。
この食事の雰囲気はとても奇妙だった。慶伯はひたすら孫婆婆に料理を取ってやり、しかもこの食事は孫婆婆が作ったものだった。衛昭や顧夢瑤、沈雨舒は何か言いたいと思っても、どう言えばいいのかわからなかった。
これは慶伯と孫婆婆、二人の問題であり、彼らには口を挟めなかった。
むしろ慶伯のほうが、見た目にはとても嬉しそうで興奮していたが、ある種の言葉はどうやって孫婆婆に切り出せばいいのか、どこから話し始めればいいのかもわからなかった！
あの年の一家惨殺事件、孫婆婆は幸運にも逃れられたが、娘と**はおそらく一人も助からなかっただろう。そのことを孫婆婆に話したら、彼女はひどく悲しむのではないだろうか？
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