第1943章 思い出したのか？ だが、これらのことはどうしても話さねばならない。話さなければ、慶伯は孫婆婆に、自分が彼女の夫だと信じさせることができない。たとえ信じてもらえたとしても、昔のことを尋ねられたら、隠し通すことなどできはしないのだ。
だから慶伯は言葉を組み立てていた。できるだけ角の立たない言い方で伝え、孫婆婆の悲しみを少しでも和らげようとしていたのだ。
「慶伯、孫婆婆、きっと話したいことがたくさんあるでしょう。こうしましょう、部屋で二人きりで話してください。僕は瑤瑤と小舒とテレビでも見ていますから」と衛昭が言った。食事はもうほとんど済んでいたし、みんなもあまり食欲がなさそうだったので、衛昭はそう提案したのだった。
「そうしよう、そうしよう！」慶伯も実はとっくに孫婆婆と二人きりで話したいと思っていた。大勢の前では、どう切り出せばいいか分からなかったのだ。別に顧夢瑤たちに隠すつもりはないのだが、口に出せない話というものがある。
「福……さん、私の部屋で話しましょう」孫婆婆はため息をついた。今日の出来事はあまりにも奇妙すぎて、到底受け入れられなかった。だが慶伯が嘘をついているようには見えない。ただ、まだ自分を説得して信じさせることができないだけだ。
「孫……孫さん、もう福さんと呼ばなくていいですよ。今の私の名前は李福、李福と呼んでください」慶伯は福立という身分を明かしたくなかった。仇敵に知られて押しかけられるのを避けるためだ。
「はい……李福さん……」孫婆婆は少し驚いた。どうりで以前、顧夢瑤が送金したときに、この名前を見てどこかで聞いた気がしたはずだ。李福、福立——逆さにしただけではないか。まさか、福立という名前は、自分の心の中でそれほど大きな位置を占めているというのか？
慶伯とともに部屋へ入っていくのを見送ると、衛昭はソファに腰を下ろした。顧夢瑤と沈雨舒も隣に座った。テレビはつけたものの、三人の意識はすっかり慶伯のほうに向いていて、画面を見る気にはまったくなれなかった。
「瑤瑤姉ちゃん、孫婆婆って本当に慶伯の奥さんなのかな？」と沈雨舒が尋ねた。
「そうなんでしょうね」と顧夢瑤は言った。「慶伯があんなに取り乱すところなんて、見たことがないもの。それに眼差しも偽りには見えなかったし、そもそも騙す必要なんてないでしょう……」
「ふうん、それじゃあ不思議だね。孫婆婆はどうして慶伯のことを覚えていないんだろう？ まさか彼女も忘……げっ！」そこまで言って、沈雨舒は顧夢瑤が人を殺しそうな目で自分を見ているのに気づき、慌てて口を閉じた。
彼女は孫婆婆も忘情草薬液を飲んだのではないかと言いかけたのだが、ふと衛昭がすぐそばにいることに思い至った。口に出せば衛昭が根掘り葉掘り聞いてくるに決まっていて、説明に困る。それによく考えれば、孫婆婆の状況は衛昭とは違う。彼女は何もかも覚えていないのであって、慶伯のことだけを忘れているわけではない……
「そう、孫婆婆は何らかの理由で記憶を失って、いくつかのことを忘れてしまったのかもしれない……」と顧夢瑤は慌てて沈雨舒の言葉に合わせた。
「いくつかのことを忘れた？」衛昭はふと眉をひそめた。今回、魔に堕ちてから、自分も何かを忘れてしまったような気がしていた。だが具体的に何を忘れたのかは分からない。ただ、どうやら馮筱筱に関係すること、それも本妻に関することのような気がする。
そこまで考えて、衛昭は尋ねた。「瑤瑤、僕も何かを忘れているみたいなんだ。本妻のことらしいんだけど、本妻って一体誰なんだ？」
顧夢瑤は怒りが爆発しそうだった。沈雨舒を宇宙の果てまで蹴り飛ばしてやりたい。まったく、触れてほしくないところに限って触れるんだから。こんなときにそんな話をしたら、衛昭に詮索されるに決まっているじゃないか。でも衛昭の前で小舒を責めるわけにもいかない。そんなことをしたら、余計に疑われる。
だから顧夢瑤は小舒をぎゅっと睨みつけただけで、衛昭のほうへ向き直ると、わざと驚いたふうに言った。「本妻のこと、覚えてないの？」「覚えてないんだ。一体どういうことなんだ？」と衛昭が問い返した。
「そうなんだよ……」沈雨舒は慌てて汚名を返上しようと、馮筱筱が考え出した筋書きを衛昭に話して聞かせた……小舒の弁舌はなかなかのもので、生き生きとした語り口に、衛昭はすっかり彼女の話を信じてしまった。
「つまり、僕は最初、笑笑のことがあまり好きじゃなかったから彼女を妾にした。そして彼女も、僕が別に本妻を探すことに同意した、と？」衛昭はよく思い返してみた。自分と馮筱筱が出会ったいきさつは確かにあまり愉快なものではなかった。あの娘は毎日のように僕をからかおうとしてばかりいたし、僕も何度か彼女をからかった。その後、彼女が病気だと聞いて一緒になったような……ならば、沈雨舒の言う通り、本当にあり得る話だ。
それに馮筱筱の性格からすれば、いつも僕をけしかけて自分と３Ｐや４Ｐや５Ｐをやろうとしていた。小舒の話は本当なのだろう。
つまり、自分には本妻などおらず、ずっと本妻を探していたということか？
そういうことなら、まあそうなのだろう。だが、なぜかまだどこか物足りない気がする。
「そうそう、そうなんだよ！」と沈雨舒が言った。「実はこうなの。最初、私も瑤瑤姉ちゃんも笑笑が不治の病だって知らなかったから、彼女を排斥してたんだ。それで、私と瑤瑤姉ちゃんがあなたと３Ｐできるって言ったら、笑笑が悔しがって、自分もあなたに本妻を探させて３Ｐで私たちに対抗するって言い出したの……」
顧夢瑤は聞いていて頭に黒い線が走りまくったが、それでも沈雨舒に話を続けさせた。何しろ沈雨舒の作り話は筋が通っていて、自分が説明するとなると、どう言えばいいか分からなかったからだ。
「それから……」衛昭は頷いた。沈雨舒の話すことには、自分の記憶の奥底に確かに覚えがあるような気がした。実際にそんなことがあったような気がする。だから衛昭は疑わなかった。
ただ、衛昭が知らないのは、沈雨舒が明らかに話を取り違えているということだ。かつて唐韻の身に起きたことを笑笑のことにすり替えている。唐韻が笑笑を誘って自分と瑤瑤に対抗したのであって、笑笑が本妻を探そうとしたわけではないのだ。
しかし沈雨舒にこう歪められると、実にいかにも本当らしく聞こえて、衛昭には本当にそうだったような気がしてきた。
「それで……それで探したんだけど、見つからないうちに私と笑笑は仲直りしちゃって、いたずらコンビになって、それで終わり……」と沈雨舒が言った。
「なるほど、そういうことか」と衛昭は頷いた。「僕は前に魔に堕ちて、いくつかのことを忘れてしまった。でも君にそう言われて、いくつか思い出せた気がする……まだはっきりしないけど、少なくともどういうことだったのかは分かったよ」
「そうそう。でも笑笑が行くとき、私と瑤瑤姉ちゃんにも挨拶してったんだよ。あなたが本妻を探すなら、私と瑤瑤姉ちゃんがチェックしてあげるって。ろくでもない女を連れてきちゃダメだよって」沈雨舒は虎の威を借る狐よろしく、でっち上げ始めた。
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