第1944章　思い出せない

「もう、この話はやめましょう。それより慶伯のことを話してよ。そうだ、衛昭、あなたはきっと慶伯の身の上を知っているわよね？いったいどういうことなの？私と小舒に話して聞かせてくれない？」

それに彼女自身、慶伯と孫婆婆の間にどんな物語があるのか知りたくてたまらなかった。衛昭が事情を知っているのは明らかで、それはさっき食卓で見せた彼の表情からも読み取れた。

「いいだろう……」衛昭もちょうど暇だった。慶伯は奥で孫婆婆と話しているので、衛昭は居間で顧夢瑤と沈雨舒に、慶伯の昔の一家惨殺の災いを語って聞かせた……

衛昭が語り終えると、お嬢様の顔には悲しみの色が浮かび、小舒も黙り込んでいた。明らかに二人とも、昔の慶伯の悲惨な境遇に心を揺さぶられたのだ。衛昭も二人の邪魔をしなかった。かつて慶伯の話を聞いたとき、自分も同じように悲しみ、嘆息したものだった。

しばらくしてから、顧夢瑤がようやく口を開いた。「慶伯に辛い過去があることは知っていたけれど、まさかこれほど悲惨だったなんて……」

「そうなのよ。まさか慶伯に娘がいて……しかも彼の師匠まで……」沈雨舒もこのときばかりは素の性格を覗かせた。「でも、孫婆婆を見つけられただけでも、不幸中の幸いよね」

「ええ、二人が一緒に暮らして、穏やかな晩年を送れればいいのだけれど……」顧夢瑤は頷いた。

「ただ、孫婆婆がどうして記憶を失ったのか、記憶が戻るのかどうか、そこが分からないわね」と沈雨舒が言った。

顧夢瑤は怒りのあまり、もう少しで沈雨舒のむっちりとした胸を蹴り飛ばして殺してやろうかと思った。どうしてまた記憶喪失の話に戻るのよ。

「衛昭、あなたの医術は優れているのでしょう？何か方法はないの？」顧夢瑤は話題を衛昭の医術へと移し、衛昭に余計なことを考える暇を与えなかった。

「僕が……やってみよう」衛昭も断言はできなかった。後で少し診てからにしようと思った。

衛昭が語り終えて間もなく、慶伯と孫婆婆がドアを押して出てきた。衛昭が見ると、慶伯の顔には安堵の色があるものの、どこか苦悩も滲んでおり、孫婆婆の顔には悲しみとも、途方に暮れたともつかぬ表情が浮かんでいた……

「慶伯、どうでしたか？」と顧夢瑤が尋ねた。

「全部話しました……ですが、彼女は何も思い出せないのです……」慶伯は苦笑した。

「私にも分からないんです……自分が李福さんの妻だったのかどうか。本当に何の記憶もありませんから……」孫婆婆は少し苦しげに言った。「思い出せないんです。記憶がまったくない。でも、あなたたちが私を騙すはずがないということは分かっています……」

「そうだ、慶伯。孫婆婆と結婚したとき、結婚証はなかったのですか？」衛昭が突然尋ねた。これが何より重要な証拠になるはずだ。武林の者たちは俗世の決まり事をあまり気にしないことが多いが、形だけ整えることもあるだろう。

「ありました。ですが一家が惨殺されたときは、命を守るのが精一杯で、そんなものを持ち出す暇などありませんでした」と慶伯は苦笑した。「この李福という身分も、顧さんが手配して新しく登録し直してくれたものです」

「ふむ……でも民政局に記録が残っているでしょう？調べれば分かるのでは？」と衛昭は言った。「もし他の省市で登録していたなら、直接調べに行くのは不便ですから、楊懐軍か邱凌珊に頼んで調べてもらいましょう。彼らなら調べるのは簡単でしょう」

「そうだ！」慶伯の目が輝いた。「落玥、われわれが結婚したとき、写真も撮った。きっと記録が残っている。調べれば分かるはずだ」

「うん……」孫婆婆も慶伯の言葉を信じてはいたが、証拠があるなら、確認してみることに異存はなかった。

衛昭はぐずぐずせず、すぐに楊懐軍の番号を呼び出して事情を話した。楊懐軍は二つ返事で引き受けた。彼にとって、婚姻登記の記録を調べることなど朝飯前だった。

ほどなくして、楊懐軍から連絡があった。電子メールが衛昭の携帯に送られてきた。それが福立と孫落玥の婚姻登記の記録だった。さすがに仕事が早い。もう退勤時間だというのに、楊懐軍はごく短時間で記録を手に入れてきたのだった。

衛昭は携帯を慶伯と孫婆婆に差し出した。「ほら、ここにあります。これで孫婆婆も信じられますよね？」

「ああ……本当にそうだったのですね！」孫婆婆は携帯の画面の記録を見て、複雑な表情を浮かべた。先ほど慶伯が話したことはあまりにも悲痛で、孫婆婆には記憶がなかった。しかし今、身元が確認されてみると、胸の中が一気に空洞になったようだった。夫を見つけたとはいえ、娘も、夫の師匠も、おそらくもうこの世にいない。その喜びと悲しみの落差に、彼女はまた黙り込んでしまった。

「孫婆婆、死者はもう遠くへ去りました。もうずっと昔のことですから、考えすぎないでください。今こうして慶伯と再会できたこと自体、不幸中の幸いではないですか。巡り合わせがなければ、一生会えなかったかもしれません」と衛昭は慰めた。

「うん……」孫婆婆は頷き、ため息をついて、少し気持ちが楽になった。「それでは……私も昔は修練者で、しかも世家の孫家の者だったのですか？」

「もちろんです！」慶伯は頷いた。

「でも、今の私は……」孫婆婆の目に再び迷いが浮かんだ。何も覚えていないという感覚は、人をひどく圧迫する。彼女は必死に昔のことを思い出そうとした。もし思い出せれば、慶伯が知らない事柄、すなわち娘や師匠の行方を、自分は知っているかもしれないのだ。

知らなければそれまでだが、知ってしまった以上、孫婆婆が答えを知りたくて焦るのは当然だった。

彼女は眉をきつく寄せ、何かを懸命に思い出そうとしているようだったが、何も得られなかった。「だめだ、やはり思い出せない……何も覚えていない。ぼんやりとした印象はあるのに、それが何なのか分からない……」

「孫婆婆、思い出そうとしているのですか？」と衛昭が尋ねた。

「ええ。あの頃のことを思い出せれば、娘や師匠の行方の手がかりになるかもしれませんし、仇のことも少しは分かるかもしれない……」と孫婆婆は頷いて言った。

「孫婆婆、私が診てみましょう」衛昭は先ほど孫婆婆の気持ちが分からなかった。手を貸すつもりはあっても、孫婆婆がその悲惨な過去を思い出したがらないのなら、衛昭もわざわざ口を出すことはしないつもりだった。

なぜなら、それは誰にとっても楽しいことではなく、人をより一層ふさぎ込み、悲しませるだけだからだ。

しかし孫婆婆は明らかに当時のことを思い出し、手がかりを見つけたいと思っている。ならば衛昭も、なんとか方法を考えて診てやらねばならない。

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