第1977章　已む無き断念

「思いついたのなら、今すぐ試してみよう！」衛昭は頷いて言った。「では、今すぐ始めよう！」

「何をすればいいのですか？」孫婆婆は慌てて尋ねた。

「何もする必要はありません。いつもの修行のように心法の口訣を巡らせて、天地の霊気を吸収していればいいのです」衛昭は言った。

「かしこまりました」孫婆婆は頷いて、理解したことを示した。

そして衛昭は、孫婆婆の手首の脈門を握り、軒轅馭龍の訣の第一層を巡らせ始めた……

しかし、いつものように自分の手から孫婆婆の体内へと真気が流れ込んでいくという感覚は訪れなかった。二人の間には、まるで真気のやり取りがまったくないかのようで、衛昭はたいそう困惑した。

「孫婆婆、内功の心法を巡らせておられないのですか？」衛昭は怪しんで尋ねた。

「巡らせておりますよ！」孫婆婆は頷いて言った。「ずっと巡らせておりますのに、あなた様の身からは天地の霊気が何ひとつ吸収できません……」

「おかしいな……」衛昭は眉をひそめ、引き続き軒轅馭龍の訣を巡らせ、自分の万能の真気を慶伯と同じ真気に転換してみた。だが、やはり何の反応もない。この真気は、孫婆婆には少しも吸収できないかのようだった。

これまでの衛昭の状況からすれば、わざわざ軒轅馭龍の訣で真気を特定の性質のものに転換するまでもなく、真気を受け取る側が自分の内功心法を巡らせさえすれば、軒轅馭龍の訣が自動的にその相手の必要とする真気へと転換してくれるはずだった。

ところが今回は、そのはずが通じなかった。孫婆婆は衛昭の真気を自分が求める真気に転換できないばかりか、衛昭が転換し終えた真気さえも吸収できなかったのだ。

「やはりだめです……」孫婆婆は首を振った。

「これは一体どういうことだ？　もう慶伯と同じ真気に転換したのに、孫婆婆にはやはり吸収できないのか……」衛昭は眉をひそめて言った。

「おや？　それは妙だな！」期待に胸を膨らませていた慶伯も、その疑問で頭がいっぱいになった。

こうした奇怪な事態は、衛昭も初めてだった。かつてこの方法で他人の実力を引き上げるのは、ことごとく成功し、一度だって失敗したことなどなかったのだ。

「もしかすると……孫家の心法は、通常の修行とは異なるので、あなた様のその特別な方法では引き上げられないのではありませんか？　何しろ孫家の心法は実力を磨くためのものではなく、補助の心法でございますから……」孫婆婆は、ひとつの重要な問題に思い当たった。

「補助の心法……何か分かった気がする。少し考えさせてくれ」衛昭は口ではそう言ったが、実際には焦牙子に自分の考えが正しいかどうか確かめたいのだ。彼は目を閉じて物思いに耽っているふりをしながら、心の中で尋ねた。「焦老、これはどういうことだ？　なぜこんなことが起こる？　俺の真気は万能の真気ではないのか？　なぜ孫婆婆には効かないのだ？」

慶伯と孫婆婆は、衛昭が目を閉じて思案に暮れているのを見て、邪魔をしてはならぬと、そばに座って静かに待っていた。

焦老は衛昭の問いを聞いても、さほど疑問には思わなかった。少し沈吟してから言った。「わしの推測が正しければ、孫婆婆の心法というのは、天地の霊気を吸収し、その天地の霊気を孫家の心法特有のエネルギー形態に転換して体内に蓄えるものだ。そしてそのエネルギーは、孫婆婆の心法を通じて慶伯が使える真気へと転換され、慶伯に伝えられる……だが、その心法は特殊でな、吸収できるのは天地の霊気だけで、お主が転換し終えた真気を直接吸収することはできぬのだ……」

「ほう？　だが、なぜ他の者には転換し終えた真気を直接渡すことができたのだ？　それなら、俺が孫婆婆の特有のエネルギー形態に直接転換すればいいのではないか？」衛昭は尋ねた。

「それもおそらく無理だろう。補助系の心法は通常の内功心法とは勝手が違う。彼女の心法には、天地の霊気だけを吸収できるはずだ。それも最も原初の、何ひとつ転換を経ていない天地の霊気でなければならん。すなわち玉佩の中の精純なエネルギーだ。一度でも転換されたものは、もはや吸収できぬ」焦老は言った。「ちょうどお主と同じでな。お主は他人に真気を送ることはできるが、他人はお主に真気を送ることはできぬ……」

「俺？　俺の場合はいいだろう？　威武将軍と天雷猪の真気は、俺の体内の真気とまったく同じで、使えるぞ！」衛昭は言った。

「わしが言っておるのは『他人』のことだ。霊獣のことを言ったか？　いいか、『人』だ！」焦牙子は呆れ果てて言った。

「うっ……そういうことか……」衛昭は気まずそうに言った。「つまり、孫婆婆自身に天地の霊気か精純なエネルギーを吸収させるよりほかに、実力を引き上げる方法はないということか？」

「おそらくそういうことだ。もちろん、孫家の心法をわしに研究させてくれれば、他に良い方法がないか考えてみてもいいがな」焦老は言った。

「どうやら当分は無理そうだ……」衛昭は頷いた。焦老の推測は衛昭自身の考えとほぼ同じだった。ただ衛昭は焦老ほど深くは分析できておらず、焦老は原理の面からこの事態が起こった理由を説明してくれた。衛昭はおおよその結果を当てたにすぎなかったのだ。

衛昭は目を開け、慶伯に言った。「もし俺の推測に間違いがなければ、孫婆婆の心法は、天地の霊気を吸収し、それを孫家の心法特有のエネルギー形態に転換して体内に蓄えるというものだ……」

衛昭はそう言って、焦老の言葉を孫婆婆と慶伯に改めて噛み砕いて説明した。この聞きかじりの受け売りに焦牙子は大いに呆れたが、しかし何も言わなかった。彼は普段、衛昭の私事にはほとんど干渉せず、干渉する気もない。ただ衛昭の修行の道だけは指導するのだった。

「李福、あなたもあまり気に病むことはありません。孫家の心法を手に入れられて、改めて修行を始められただけでも、もう良いことなのです。記憶が戻るのは、遅かれ早かれのことですから、急ぐ必要もありませんよ」孫婆婆は微笑んで言った。「これからの日々は、まだ長いのですから」

「そうだな、日々は長い」慶伯は頷いた。「いや、わしが焦りすぎていた。実際、お前はもうわしを受け入れてくれたのだ。よくよく考えれば、記憶が戻るか戻らないかは、もはやそれほど重要なことではないな……」

衛昭は、慶伯と孫婆婆が割り切った様子を見て、ほっと胸を撫で下ろした。

最速更新、ポップアップ広告なしで、どうぞお読みください。