第1993章　また誰かが来た

この小娘、まさか本当に宇宙人なんじゃないのか？　どうしてこんなに奇妙な考え方をするんだ？

衛昭は首を振って、彼女のことは気にしないことにした。自分から軽々しく何か尋ねようものなら、余計な問題を招くだけだ。わざわざ自分から厄介事に首を突っ込むことはない。

張多磐は経済学部だ。今ごろ、彼のクラスでも出し物の練習に忙しく追われていた。

ただ、張多磐の気分はどうにも晴れなかった。それに比べてクラスの連中はたいそう楽しそうである。許詩嵐のような超一流スターと共演こそかなわないが、程依依も今をときめく新星だ。一位にはなれなくても、二位なら立派な名誉と言える。十位以内にすら入れないクラスがどれほどあることか。

彼らには張多磐のような賭けを背負っていないから気楽なのだ。一方の張多磐はふさぎ込んでいた。もともとは主役級の脇役でも演じようかと考えていたが、今はそんな気も失せてしまった。出れば恥をさらすだけだ。目立たぬ端役に甘んじるほうがましである。

范甘鶴は自分のクラスの出し物にはまるで参加していなかった。張多磐の子分である彼は、当然ずっと張多磐のそばに付き従っていた。

「張哥、今晩、俺が麻袋を探してきて、あの白偉拓の頭からかぶせて、身動きもできんほど殴ってやりやしょう。そうすりゃ出し物にも出られねえ。出なけりゃ、あの出し物はあいつの手柄にはならねえ。これで俺たちの勝ちじゃねえですか？」范甘鶴が提案した。

「身動きもできんほどだと？　お前、頭が足りねえのか？　こんな時にあいつがやられたら、真っ先に疑われるのは俺とお前だ。学校が本気で調べりゃ、処分は免れねえ。物事は頭を使ってやれ！」張多磐は馬鹿ではなかった。范甘鶴の案を一刀両断にする。「あの白偉拓は新入生で、まだ学校に来たばかりだ。揉め事と言えば、俺たちとのそれしかねえ。他の連中を皆馬鹿だと思ってるのか？」

「そりゃ……」范甘鶴には、どうすればこの勝負に勝てるのか、皆目見当もつかなかった。

「試合のことはもう考えるな。負けたものは負けたんだ」張多磐はもう諦めていた。このことをあれこれ考えるのはやめにしたのだった。

午後いっぱいの練習があっという間に過ぎた。夜になると、程依依が許詩嵐を誘って町へ買い物に行こうと言い出した。二人とも東海市に来たのは初めてで、まだ一度も東海市の街を歩いたことがなかった。許詩嵐は最初、行きたくないと言った。なにしろ先ほど恐ろしい出来事があったばかりだ。だが、程依依にそのことを話したくもない。少し迷った末、彼女は衛昭に尋ねてみることにした。

衛昭が許詩嵐からの電話を受けたのは、ちょうど韓静宜と韓小超を送り届けてきたところだった。お嬢様と小舒を連れて、ちょうど別荘に入ったところである。

「許さん、何かありましたか？」衛昭は許詩嵐からの電話だと見て、そのまま出た。

「何度言ったらわかるの。小涵でも許詩嵐でもいいって。許さんなんて、よそよそしすぎるでしょう？」許詩嵐は衛昭のその呼び方があまり好きではなかった。

「はは、わかった。小涵」衛昭が言った。

「程依依が買い物に誘ってくれたんだけど、さっき空港高速道路であんなことがあったでしょう。ちょっと心配で……」許詩嵐が言った。「あまり行きたくないんだけど、彼女の楽しみを削ぎたくもなくて……」

「じゃあ、俺もついて行きますよ。十分ほど待ってください。馮三荒がもうすぐ来ます。彼がワゴンを一台借りてくれるので、一緒に行きましょう」衛昭が言った。

「え？　馮哥も来るの？」許詩嵐は少し驚いた。どうして衛昭が馮三荒を呼んだのかわからなかったが、衛昭が以前に馮三荒の電話番号を控えていたのだから、馮三荒が衛昭に呼ばれたのは間違いないだろう。

「ええ、あとで一緒に出発しましょう」衛昭は許詩嵐の頼みを断るわけにもいかなかった。なにしろ許詩嵐は自分が招いた客であり、自分は主人役でありながら、出演料を一銭も払っていないのだ。ここで臨時の護衛も務めないとなれば、あまりに筋が通らない。

「うん、じゃあ、ホテルで待ってるわ」許詩嵐が言った。

「買い物に行くの、買い物に行くの？　わたしも行きたい！」沈雨舒が衛昭の電話を盗み聞きしていた。

「小涵姐と一緒なの？　わたしたちも行っていい？」お嬢様も少し心が動いた。

「今回はやめとこう。また今度な。今度は俺が二人だけを連れて行くよ」衛昭がお嬢様と小舒の頼みを断ったのは、これが初めてだった。彼は昼間に空港高速道路で起こった出来事を、手短に二人に話して聞かせた。

「ええっ！　そんなに怖いの？」顧夢瑶と沈雨舒の顔色がさっと変わった。

「だから夜になるとまた危ないかもしれない。お前たちが来たら、もし何かあったとき面倒を見きれないだろう」衛昭が言った。「あの連中は明らかに許詩嵐を狙って来てるんだ」

「うん、じゃあ私たちは行かないわ。衛昭、気をつけてね」顧夢瑶はそれを聞いて、もちろんこれ以上駄々をこねなかった。「小涵姐はあなたが招いたお客さんなんだから、傷つけちゃだめよ」

上古の馮家。

一人の中年の女が、陰鬱な顔つきで馮天虎の前に座っていた。この女はすでに年を重ねてはいたが、なお色香は衰えず、全身に何とも言えぬ気品を漂わせていて、その身分が並ならぬものであることは明らかだった。ただ、今の彼女の顔色はひどく険しい。

「天虎、三雷が死んだの。わかってるでしょう、彼は私の手駒の中で最も強い使い手だった。私が握っている戦力には限りがあるし、あなたの二哥はどこまでも私を警戒している。私は他の使い手を動かすことなどできない。なのに、たった一人の使い手が死んだのよ！」中年の女は恨めしげに言った。

「そ、それは……二嫂、あの小僧のそばに東海市でまだ使い手が控えていたとは、さすがに私も予想していませんでした！」馮天虎は苦笑いして言った。

「ふん、じゃあどうするの？　あなたの二哥に詮索されたら、私はどうすればいいの？」中年の女には、どうやらこれといった策があるわけではなかった。ただ感情に走るだけの無鉄砲なたちで、その気品ある外見とはまるで釣り合わない。「それに、馮三荒はもう東海市へ行ってしまったし……」

実のところ、彼女にはこれといった思慮などなかった。箱入りのお嬢様で、馮家に嫁いだのも政略的な婚姻にすぎなかったのだ。

「へへ、実は大嫂、心配には及びません。許詩嵐が死んでしまえば、死んだ者に証拠は立てられませんから、二哥もそれ以上詮索はしないでしょう」馮天虎は淡々と言った。

「おや？　ということは、あなたにはもう一手あるの？」中年の女が尋ねた。

「ええ！　私はもう馮二柄を差し向けました。馮三荒が行ったところで無駄なことです。あいつを始末するのに一分もかかりはしません」馮天虎は何でもないことのように言った。

「馮二柄？　地階中期の使い手？　あなた、馮家の二代目の弟子を動かせるの？」中年の女は信じられないといった様子で目を見開き、その目には驚きが満ちていた。

「へへ、誰にでも切り札の一つや二つはあるものです。私だけでなく、二哥の手にも、おそらくはあるでしょう」馮天虎はため息をついて言った。「今回、二嫂を助けるためでなければ、こんなに早く自分の切り札をさらけ出す気はありませんでした。どうか、くれぐれも秘密にしてくださいよ！」

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