제1993장 또 누군가 왔다

이 아가씨, 설마 진짜 외계인은 아니겠지? 생각이 왜 이리 괴상해?

위자오는 고개를 저으며 그녀를 굳이 신경 쓰지 않았다. 대수롭지 않게 한마디 물었다가 괜히 질문거리만 더 불러들여 스스로 괴로워질까 봐 겁이 났던 것이다.

장둬판은 경제학과 소속이었다. 이때 그들의 반 역시 박차를 가하며 공연을 연습하고 있었다.

다만 장둬판의 기분은 줄곧 좋지 않았다. 그에 비해 반 친구들은 꽤나 즐거워했다. 쉬스란 같은 최정상 스타와 같은 무대에 서지는 못하지만, 청이이도 신예 인기 스타인 데다, 설령 1등을 못 한다 해도 2등만 해도 대단한 영예다. 열 손가락 안에 들고 싶어도 못 드는 반이 얼마나 많은가.

그들은 장둬판처럼 내기에 얽매이지 않았기에 비교적 편안했지만, 장둬판은 답답하기 그지없었다. 원래는 주요 조연이라도 맡을 생각이었는데 이제 그런 마음은 다 사라졌다. 무대에 올랐다가는 망신만 당할 테니, 차라리 한쪽에서 눈에 띄지 않는 엑스트라 노릇이나 하는 편이 나았다.

판간허는 자기 반 공연에는 아예 참여하지 않았다. 장둬판의 졸개인 그는 당연히 줄곧 장둬판 곁을 따라다녔다.

»장 형님, 아니면 오늘 밤에 제가 자루 하나 구해서 그 바이웨이퉈 녀석 머리에 뒤집어씌우고, 혼자서 밥숟가락도 못 들 정도로 팍팍 때려 놔서 공연에 못 나오게 하면 어떨까요? 그러면 그 녀석이 무대에 못 서니까 그 공연도 그의 공으로 칠 수 없지 않습니까? 그럼 우리가 이기는 거잖아요?« 판간허가 제안했다.

»밥숟가락도 못 들 정도라니? 네 뇌는 장식이냐? 이 시점에 그 녀석이 얻어맞으면 제일 먼저 의심받는 게 너와 나야. 학교에서 진짜 조사라도 나서면 처분을 뒤집어쓰는 건 피할 수 없어. 일은 머리를 굴려서 해야 한다고!« 장둬판은 어리석지 않았기에 판간허의 제안을 단번에 물리쳤다. »그 바이웨이퉈는 갓 입학한 신입생이고 학교에 온 지 얼마 안 됐어. 원한 관계를 따지자면 우리와 원한이 있는 거지, 설마 다른 사람들이 다 바보인 줄 아냐?«

»이건……« 판간허는 도저히 경기에서 이길 만한 다른 방법이 떠오르지 않았다.

»경기 일은 생각도 하지 마. 지면 지는 거지.« 장둬판은 이미 체념하고 그런 일은 더 생각하지 않았다……

오후 내내 이어진 연습이 그렇게 지나갔다. 저녁에 청이이가 쉬스란을 불러 쇼핑을 가자고 했다. 두 사람 모두 둥하이시에 처음 와서 아직 시내에서 쇼핑을 해 본 적이 없었다. 쉬스란은 본래 가고 싶지 않았다. 얼마 전 무서운 일이 막 벌어졌기 때문이다. 하지만 청이이에게 그 이야기를 하고 싶지도 않아 잠시 망설이다가, 결국 위자오에게 물어보기로 했다.

위자오가 쉬스란의 전화를 받았을 때, 그는 막 한징이와 한샤오차오를 바래다주고 돌아와 따샤오제, 샤오수와 함께 막 별장에 들어선 참이었다.

»쉬 아가씨, 무슨 일입니까?« 위자오는 쉬스란의 전화인 것을 확인하고 곧바로 받았다.

»몇 번을 말했어요, 샤오한이나 쉬스란이라고 부르면 되는데 자꾸 쉬 아가씨라고 불러서 남처럼 느껴지게 하는 거예요?« 쉬스란은 위자오의 그 호칭을 그리 좋아하지 않았다.

»하, 알았어요, 샤오한.« 위자오가 말했다.

»청이이가 쇼핑을 가자고 하는데, 아까 공항 고속도로에서 그런 일이 있었잖아요. 그래서 좀 걱정이 돼서……« 쉬스란이 말했다. »별로 가고 싶지 않으면서도 그 애의 흥을 깨고 싶지 않고요……«

»오, 그럼 제가 따라가죠. 십 분만 기다리세요. 펑싼황이 곧 도착할 겁니다. 그러면 그가 승합차를 한 대 빌려서 우리 같이 가요.« 위자오가 말했다.

»네? 펑 오빠도 온다고요?« 쉬스란은 살짝 멍해졌다. 위자오가 어떻게 펑싼황을 불렀는지는 알 수 없었지만, 앞서 위자오가 펑싼황의 전화번호를 받아 갔으니 그가 부른 것이 틀림없었다.

»네, 이따 같이 출발해요.« 위자오로서도 쉬스란의 부탁을 거절하기는 어려웠다. 어쨌든 쉬스란은 자신이 초청한 사람이고, 자신은 주최 측인 데다 출연료도 한 푼 쓰지 않았으니, 이쯤에서 임시 경호원 노릇도 하지 않는다면 도리가 아니었다.

»네, 그럼 호텔에서 기다릴게요.« 쉬스란이 말했다.

»쇼핑 가요? 쇼핑 가요? 나도 가고 싶어!« 선위수가 위자오의 통화를 엿들었다.

»샤오한 언니랑 같이 가는 거예요? 우리도 가도 돼요?« 따샤오제도 마음이 조금 움직였다.

»이번엔 됐어요. 다음에 가요. 내가 따로 모시고 갈게요.« 위자오가 따샤오제와 샤오수의 부탁을 거절한 것은 이번이 처음이었다. 그는 앞서 정오에 공항 고속도로에서 벌어진 일을 간략하게 두 사람에게 설명했다.

»아! 그렇게 무서워요?« 구멍야오와 선위수의 얼굴빛이 동시에 변했다.

»그래서 밤에 또 위험한 일이 생길까 봐 걱정입니다. 두 사람이 가면 혹시 미처 돌보지 못할까 봐서요.« 위자오가 말했다. »이 사람들은 분명 쉬스란을 노린 겁니다.«

»네, 그럼 우리는 안 갈게요. 위자오, 조심해요.« 구멍야오는 듣고 나서 당연히 더 졸라대지 않았다. »샤오한 언니는 네가 초청한 손님이니, 무슨 상처라도 입게 하면 안 돼.«

상고 펑가.

중년 여자 하나가 얼굴을 어둡게 굳힌 채 펑톈후 앞에 앉아 있었다. 이 여자는 나이는 들었지만 여전히 풍모가 남아 있었고, 온몸에서 뭐라 형언할 수 없는 귀기가 풍겨 신분이 예사롭지 않음이 분명했지만, 지금 그녀의 안색은 몹시 좋지 않았다!

»톈후, 싼레이가 죽었어. 알다시피 그는 내 손에서 가장 뛰어난 인물이었어. 내가 쥔 실력은 한정돼 있고, 네 둘째 형님은 도처에서 나를 경계하고 있어서 다른 인물들은 도저히 장악할 수가 없어. 그런데 유일한 그 인물이 죽어 버렸어!« 중년 여자가 원통한 듯 말했다.

»이건…… 둘째 형수님, 그 녀석이 둥하이시 쪽에 또 다른 인물을 붙여 두었을 줄은 저도 정말 예상하지 못했습니다!« 펑톈후가 쓴웃음을 지으며 말했다.

»흥, 이제 어쩐담? 네 둘째 형님이 캐고 들어오면 나는 어쩌고?« 중년 여자는 분명 별다른 대책이 없는, 저지르고 보는 무모한 사람이었다. 그녀의 귀티 나는 겉모습과는 전혀 어울리지 않았다. »게다가 지금 펑싼황도 이미 둥하이시로 갔어……«

사실 그녀는 속셈이랄 게 없는 금쪽같은 집안의 아가씨였고, 펑가로 시집온 것도 그저 정략 결혼에 불과했다.

»허허, 사실 형수님은 걱정하실 것 없습니다. 쉬스란이 죽고 나면 대질할 사람도 없으니, 둘째 형님도 더 캐고 들지는 않으실 겁니다.« 펑톈후가 담담하게 말했다.

»오? 그 말은, 이미 뒷수단을 마련해 두었다는 거야?« 중년 여자가 물었다.

»그렇습니다! 이미 펑얼빙을 보냈습니다. 펑싼황이 가 봤자 헛수고입니다. 그를 단숨에 끝내는 데 1분도 걸리지 않습니다.« 펑톈후가 대수롭지 않다는 듯 말했다.

»펑얼빙? 지계 중기의 고수? 네가 펑가 2세대 제자를 움직일 수 있다고?« 중년 여자는 믿기지 않는다는 듯 눈을 크게 떴고, 눈에는 놀라움이 가득했다.

»허허, 누구에게나 숨겨 둔 패가 있지 않습니까? 저뿐 아니라 둘째 형님도 아마 가지고 계실 겁니다.« 펑톈후가 한숨을 내쉬며 말했다. »이번에 둘째 형수님을 돕기 위해서가 아니었다면 저도 이렇게 일찍 제 패를 드러내고 싶지 않았습니다. 제발 비밀을 지켜 주십시오!«

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